早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
我们通过呼吸来维持生命，但除了这最基本的作用外，呼吸还能在许多其他方面促进身心健康。更具体地说，你的呼吸频率和模式有助于调节各种身体系统。例如，调整你的呼吸可以帮助稳定你的呼吸系统、血液流动、心率和自主神经系统，这有助于控制血压、消化、性唤起和其他身体功能。近年来，科学研究也开始关注呼吸和呼吸方式对心理健康和认知能力的影响。研究人员特别关注呼吸缓慢或呼吸频率降低对身体和大脑的影响。
人类的呼吸频率一般在每分钟10-20 次之间。缓慢呼吸可将呼吸频率降至每分钟 4 到 10 次。几个世纪以来，世界各地的瑜伽和冥想练习中一直在使用几种缓慢和受控的呼吸方式，如鼻腔呼吸、腹式呼吸、发声呼吸或吟诵呼吸。然而，长期以来，科研人员和医学工作者很少关注呼吸控制和不同类型呼吸的机制和影响。
深而缓慢的呼吸通过迷走神经对大脑活动产生直接影响，迷走神经沿着从大脑通向腹部的路径激活放松反应，使你平静下来。这就是为什么当你在困难的情况下感到焦虑、愤怒或压力时，你可以用你的呼吸来保持或恢复平静的感觉，减缓你的心跳，稳定你的血压。你的大脑具有可塑性，当你继续练习深呼吸、慢呼吸时，它就会发生变化和重塑。通过有规律的呼吸练习，你可以训练自己的大脑更好地处理压力，避免压力对身心造成最坏的影响。
目前，科学家们已经建立了呼吸节律与情绪、行为和认知功能之间的联系和相互关系。就像大脑设定呼吸的速度和节奏一样，你的呼吸显然会影响大脑中的许多活动，比如那些影响情绪和认知的活动。例如，如果你发现自己在进行记忆、解决问题、推理或决策等脑力任务之前或过程中深吸一口气，那么这种呼吸可能有助于你的大脑更好地工作。
虽然控制呼吸对身心的影响还需要更多的研究，但已经有很多证据证明，控制呼吸对健康人群和有健康问题(如哮喘、身体或精神压力)的人的心血管、呼吸、自主神经、内分泌和大脑结构有好处。例如，呼吸练习已被发现可以改善哮喘患者的肺功能和生活质量。事实证明，只需进行一次有控制的缓慢深呼吸，就能减轻年轻人和老年人的压力和焦虑。
参考文献：
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Magnon V, Dutheil F, Vallet GT. Benefits from one session of deep and slow breathing on vagal tone and anxiety in young and older adults. Scientific Reports (11); Article number: 19267 (2021)
Hecka DH, Correia BL, Fox MB, et al. Recent insights into respiratory modulation of brain activity offer new perspectives on cognition and emotion. Biological Psychology. April 2022; (170): 108316
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