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6月24日上午，2023年度国家最高科学技术奖揭晓，清华大学教授、南方科技大学校长薛其坤院士荣获2023年度国家最高科学技术奖。
薛其坤是凝聚态物理领域享有国际声誉的实验物理学家，他曾获得过国家自然科学奖一等奖、菲列兹·伦敦奖、未来科学大奖、巴克利奖；35岁当教授，42岁成为中国科学院最年轻的院士之一，50岁攻克量子世界难题……如今，薛其坤亮眼的履历又增加了一项：61岁获得2023年度国家最高科学技术奖，成为该奖史上最年轻的获奖者。
据悉，自2000年国家最高科技奖启动评选以来，每年的获奖者数量都不超过两人。在薛其坤之前，共有35位杰出科学家荣获了这一奖项，他们获奖时的平均年龄约为83岁。此前，最年轻的国家最高科学技术奖得主是北京大学教授王选，他2001年获奖时为64岁。
“7-11”院士
薛其坤，1962年出生于山东临沂的一个山村。1977年9月，就读于山东省蒙阴县第一中学。1980年9月，他凭借高考物理几近满分的优异成绩，顺利进入山东大学光学系激光专业深造。
本科毕业的薛其坤开始准备考研，但这个过程却并不顺利。1984年，薛其坤考研报考哈尔滨工业大学，高等数学只考了39分；两年后，报考中科院物理所，这次物理只考了39分。虽然深受打击，但他依然坚持，“三战”之后，薛其坤终于考研成功，于1987年进入中国科学院物理研究所凝聚态物理专业。
考研屡败屡战，读研也颇为曲折，他花了7年时间才完成硕士和博士学业，于1994年获得博士学位。在中国科学院物理所继续攻读博士时，他刚好碰上了一个联合培养的机会，于是在博三那年只身远赴日本研究所学习。
薛其坤有个外号，叫“7-11院士”。即早上7点进实验室，一直干到晚上11点离开。这个外号就源自他日本留学时的“魔鬼训练”。1992年6月，薛其坤来到日本东北大学金属材料研究所学习。他的导师樱井利夫要求，工作日必须早上7点到实验室，晚上11点离开。起初，语言的不通、严苛的作息，让薛其坤感觉孤单，跟家人通电话，几乎要落泪。
从2009年起，薛其坤院士就带领其团队开始向量子反应霍尔效应的实验发起冲击。就像当年在日本留学期间一样，薛其坤院士始终保持每天早上7点到实验室，晚上11点才离开的工作习惯，所以很多同事也因此称呼他为“7-11先生”。在钻研科研的这几十年间，薛其坤几乎在不睡觉的时候都是在工作，有的时候一天只有两个小时左右的休息时间。
最年轻的国家最高科技奖得主，执掌最年轻的“双一流”大学
薛其坤这位中国目前最年轻的国家最高科技奖得主也执掌着中国最年轻的“双一流”大学。自2020年11月担任南方科技大学（南科大）校长以来，薛其坤院士不仅以科研家的身份继续探索量子科学前沿，更以教育家的视角引领学校发展。
南方科技大学是深圳在中国高等教育改革发展的时代背景下创建的一所高起点、高定位的公办新型研究型大学。2022年，南科大正式跻身国家“双一流”建设高校行列，成为深圳本土首所“双一流”高校，并刷新了“双一流”高校的建校最短记录。同年，学校在教育质量上也取得了显著进步，新增了4个国家级和1个省级一流本科专业建设点，至此，南科大共入选国家级一流本科专业建设点9个，省级一流本科专业建设点4个。
在学生和师资方面，南科大同样取得了令人瞩目的进步。学生规模从最初的45人增长到如今的11000人，教师团队也从最初的两位数扩展至1400多人。校园面积也大幅扩大至198万平方米，拥有8个二级学院、33个系（院）、中心，并开设了39个本科专业，形成了以理、工、医为主导，同时涵盖商科和特色人文社科的全面学科布局。
在学位授权方面，南科大更是实现了跨越式发展。从最初没有博士、硕士学位点，到创造性地与境内外一流高校联合培养研究生，再到建校仅8年就获得博士硕士学位授权点，南科大展现出了惊人的“深圳速度”，成为了内地新办高校中获得博士学位授予权时间最短的学校。
薛其坤院士在接受《南方周末》采访时强调，大学校长首先是教育家。科学家了解科技如何发展，科技方面需要培养何种人才，可以将其转化为育人的内容，这就是教育家的事情。因此，如果在教育家的基础上也是科学家，对一所理工科大学的发展就会有所助益。
当被问及“南科大的‘新’体现在何处？”时，薛其坤院士表示：“新型大学最显著的特点在于其独特的运转机制。它们是在中国高等教育多年发展的基础上，吸收并借鉴了丰富的经验，进而探索出既符合中国国情又能面向世界的运作模式。以南科大为例，我们采用全员聘用制来引进和建设高水平教师队伍，这种灵活性为我们吸引和留住顶尖人才提供了保障。而在招生方面，我们实行‘631’制度，即高考成绩占60%，南科大自主组织的能力测试成绩占30%，高中平时学业成绩占10%，这一制度有助于我们选拔出真正符合南科大人才培养理念的杰出学生。”
谈及南科大的成就，薛其坤归功于深圳市的鼎力支持、学校优越的软硬件条件以及领导班子的引领作用。他强调，未来南科大将继续坚持创新办学模式，吸引更多顶尖人才，为深圳乃至粤港澳大湾区的发展贡献更多力量。
如今正值高考志愿填报期间，薛其坤院士无疑成了南科大最好的招生简章。
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