之前我们曾经对中国航母发展核动力给出的评价是“不着急”,主要原因是认为核动力航母是优缺点并存。但是,对中国未来潜艇的发展之路,一直在强调发展核动力的重要性,这是为什么呢?因为再先进的常规动力潜艇,都难以获得核潜艇的水下高速巡航能力,也无法执行远洋作战任务。所以,中国潜艇发展现在核常兼备,到底是以常规潜艇为主,还是要变为核潜艇为主,以中国海军整体走向深向的角度来看,应该是以核潜艇为主。为了实现这一目标,此前有媒体报道称,中国还有可能研制4000吨级的“小虎鲸”核动力潜艇,这当然是非常正确的选择。

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这几天,正好是中国海军潜艇部队成立70周年,而央视节目在采访北部战区潜艇某部时,似乎真的给我们展示了中国潜艇部队的未来发展之路:核常兼备,以核为主。如果说美国的潜艇发展之路是全核之路,中国的“以核为主”战略与之非常相近,这与中国过去坚持 的“以常为主”差距是非常大的。

中国为何要发展以核潜艇为主的水下舰队呢?如前面所说的,主要是为了中国海军走向远洋的作战需要,特别是随着中国航母编队的不断增加,以及战略导弹核潜艇开始战备值班,需要更多的核潜艇执行护航任务。从战略的角度来看,中国大规模列装核潜艇,也是为了发展核反击战略的需要,更是为了获得对美国第二、第三岛链实施导弹打击隐蔽手段;从战术的角度来看,中国当前面临的主要威胁不是来自空中的美军战略轰炸机,而是隐蔽性更好的美军攻击型核潜艇,我们也需要发展更多的攻击型核潜艇用于在远洋,特别是在台湾东部猎杀美军的攻击型核潜艇。

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然而,中国有大力发展核潜艇的需要,但是能转向“以核为主”还要有这个能力。所以,中国潜艇发展的战略转型同时也能证明以下几点:

一、 中国在制造核潜艇动力装置、静音性能等的相关技术领域获得革命性突破。近来年,有关中国在核潜艇所用的反应堆技术、泵推技术(无轴泵推技术)、减震浮阀、相控阵消声瓦技术等等领域不断取得技术突破。可以说,当中国海军说出“以核为主”之时,说明我们在核潜艇的各项技术领域不再有瓶颈,甚至有实力发展出堪比美军的新一代攻击性核潜艇和战略导弹核潜艇。二、 中国已经解决了批量建造低成本核潜艇的难题 。美国现在建造核潜艇就面临着成本过高,速度过慢等问题。而中国造船工业的强大并不等于核潜艇建造产业的强大,所以如果中国要大规模装备核潜艇,还能证明一件事:我们核潜艇建造成本已经大幅度下降了,甚至有了低成本的核动力潜艇解决方案。

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在美国的印象中,“中国核潜艇一旦出海,噪音在夏威夷都能听见”,这在过去可能还不是段子,而是现实。但是,这一切都已经变成了历史。当中国有了最先进的核动力潜艇技术和产业链之后,潜艇大规模下饺子的时代必将到来。当然,中国因为周边存在大量浅水区,也会保留一艘强大的常规动力潜艇。“核常兼备,以核为主”的中国潜艇部队,未来必然要夺取水下战场的胜利,同时也要让美军认识到武力干涉台海的“不可为”,其发展前景是美好的,而且是具有战略意义的。