18世纪中期，中南半岛的缅甸进入了属于它的黄金时代，当时缅甸崛起了一个强盛的贡榜王朝，称雄东南亚，向东击败东南亚传统强国暹罗（泰国），向西打败印度，建立起一个幅员百万平方公里，拥有1300万人口的强大王朝。贡榜王朝在东南亚的一系列的军事胜利，更加刺激了它对外扩张的野心，于是缅王孟驳又把目光盯上了它的北方邻居—大清帝国。彼时的大清帝国刚刚平定了准噶尔汗国和大小和桌之乱，正是最如日中天的时候，于是大清帝国与贡榜王朝围绕着东南亚的霸权展开了一场旷日持久的惨烈战争。

在精锐清军的攻击下缅军接连战败，尤其是在野战中，八旗兵爆发的强悍战斗力打的缅军怀疑人生。当时缅军普遍装备了欧洲进口的先进燧发枪，人数也数倍于清军，但清军的骑兵实在太过凶悍，缅军数次与清军野战，但都是被吊打的份。最终缅军只得退守蛮结大寨，依托坚固的工事和火器进行防守。

缅王孟驳见清军攻击受挫，再次萌发了与清军野战的信心，他调来了自己压箱底的精锐、称雄东南亚的火枪象兵。一时间，清军阵型被冲乱，大有崩溃之象。但明瑞不愧名将称号，面对突发情况，明瑞临危不惧，迅速改变战法，指挥清军火器营集中所有的火炮朝着缅军战象的身躯开火，又指挥西山健锐营官兵用火枪和手中的长刀集中打击缅军战象的腿部，缅军战象受伤后发狂，纷纷掉头往缅军的阵营冲去，跟着出击的缅军也纷纷被冲散，清军趁势大举追击，重创缅军。

明瑞战死的消息传到北京，乾隆爆发了雷霆之怒，乾隆将援救明瑞不力的将领额尔登额处死，家属发宁古塔披甲人为奴。之后，以名将傅恒为帅，组织第四次征缅战争。