转轮手枪的主要特点是可靠性强、安全性高以及能够使用大威力子弹。

可靠性强：

由于每颗子弹都在转轮各自弹仓里面，即使有一发子弹是臭子或者击发失败，转轮手枪也不需要像半自动手枪和自动手枪那样拉枪机退出弹夹，射手只需要多扣动一下扳机，就可以进行下一发的发射。

这使得转轮手枪在任何时候都非常值得信任，在实战中极为重要，因为一旦手枪在实战中出现问题，即使对于平时训练有素的射手来说，也是很难迅速排除故障（用手拉套筒，再扣扳机）的。

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安全性高：

转轮手枪的结构很简单，不像自动手枪那样有自动退壳上膛的复杂机件，大大减少了这些机件产生故障的可能。

实战中，转轮手枪很少有走火的现象。如果实在觉得不放心，只需要在转轮手枪第一个弹仓里少装一发子弹，就可以完全杜绝走火现象。

实战中，很多飞行员、文职人员和军官只装五发子弹。因为对于手枪这种自卫武器来说，五发子弹和六发子弹也没有什么区别。

一个著名的美军飞行员脱逃案例，就是他在转轮手枪中只装了五发子弹。在飞机被击落，他被两个北越民兵俘虏并且缴械以后，他突然夺过一个民兵的老式步枪将其击倒。

但也不是说转轮手枪是完美的，它也有很多严重的问题。由于转轮手枪本身结构的限制，它装弹数量少，枪管和转轮有空隙，因此子弹的初速低、威力小。此外，由于转轮手枪是六发弹仓结构，子弹必须一发发地装入弹仓，再次装弹的速度太慢。