众所周知，世界杯预选赛亚洲区的18强赛已经完成了抽签分组，国足抽到了一个看上去不太走运的签位，同组的对手当中，日本、沙特和澳大利亚队是上一届的老熟人，另外还有巴林队和印尼队。不少球迷说国足不太走运，被分到了一个死亡之组当中，抽到了下下签。

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其实不然，正所谓塞翁失马，焉知非福。球迷应该先了解一下，此次18强赛的晋级形势与上一届有所不同。2026世界杯亚洲区有8.5个名额，18强赛分成三个小组，小组的头两名直接晋级世界杯，小组的第三名和第四名还有附加赛的机会。

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所以说，与日本、沙特和澳大利亚队小等亚洲强队在同一个小组，我们的目标并不是竞争小组前两名，中国男足确保争夺一个附加赛的席位，才是最现实的目标。换句话来说，如果在18强赛的十场比赛当中，国足最终能够排到小组第四，已经算是成功了一半。

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剩下的另一半，就是在三个小组的第三第四名当中，竞争亚洲区最后两个直通的资格。说的再简单一点，日本队、沙特队和澳大利亚队并不是中国男足的主要竞争对手，巴林队和印尼队才是我们的劲敌。

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所以说，在接下来的十场18强赛的较量当中，主客场与巴林队和印尼队的这四场比赛，成为了国足的生死之战。如果能够顺利拿下这四场比赛，国足必定能够至少保证小组第四的位置，从而晋级附加赛。

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对于中国足协来说，清楚地认识到国足目前所处的位置，制定好这一次世预赛的比赛目标，能够让国足的队员知道竞争的形势。特别是在一些与直接竞争对手的强强对话当中，拿下对手就等同于拿到6分，中国男足一定要打好这关键的四场比赛。