据美联社27日报道，美国国家航空航天局（NASA）26日宣布，指示美国太空探索技术公司（SpaceX）开发“脱轨飞行器”。这艘飞行器将控制国际空间站脱离近地轨道，并确保其在坠落时不会对地球人口稠密地区造成威胁。该项目总金额将高达8.43亿美元，且不包括航天器的发射费用。

据报道，已服役近30年的国际空间站预计将于2030年之前脱离轨道。NASA副局长鲍尔索斯表示，脱轨飞行器将有助于NASA及其国际合作伙伴在国际空间站的运行结束时，对其进行安全和负责任的处理。报道称，“脱轨飞行器”的制造合同体现了NASA对SpaceX技术实力的认可，但空间站的脱轨任务仍将由NASA负责监督和具体执行。