1.呼吸道防御功能降低

老年人由于呼吸道黏膜萎缩，吞咽及咳嗽反射减弱，导致上呼吸道保护性作用降低，病原体容易进入下呼吸道。其次，老年人咳痰能力减退，气道廓清机制降低，上呼吸道黏膜和腺体萎缩，黏液纤毛系统的防御功能下降，病原体易于定植肺部。

2.合并多种慢性基础疾病

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有99%的老年肺炎患者至少患有一种或多种基础疾病，其中，以慢性阻塞性肺疾病、糖尿病、心脏病、神经系统疾病、恶性肿瘤、肝肾功能不全对肺炎的影响较大。在医院获得性肺炎的众多基础疾病中，以脑血管疾病所占的比例最大，约占41%，而基础疾病为肾功能不全的患者的病死率最高。

3.全身免疫力下降

随着老龄化，可出现中性粒细胞功能受损，其吞噬和杀灭病原微生物的能力逐渐下降，这是老年呼吸道感染防御能力降低的原因之一。老年人的免疫缺陷表现为T淋巴细胞及细胞因子产物及细胞表面受体下降，由炎症因子引起的T细胞反应受抑制，增加了感染的风险。

4.侵入性操作

气管插管或机械通气、气管切开、呼吸机管道更换不及时、吸痰操作、留置鼻胃管、大型手术、腔镜手术（如纤维支气管镜检查）、血液或腹膜透析、介入性手术（深静脉穿刺等）等侵入性操作，均为老年医源性肺部感染的危险因素，这些因素直接破坏了人体的天然免疫屏障，尤其易于导致老年人肺炎的发生。

5.药物副作用

老年人应用镇静催眠药物、抗精神病药物、免疫抑制剂、抗生素及激素不合理，H2受体阻滞剂或者预防性制酸剂等药物，均可增加肺部感染的发病率。抗精神病药物（奥氮平等）、镇静安眠药物，通过不同途径影响中枢神经系统或拮抗左旋多巴的作用，使患者咳嗽及吞咽反射减弱，导致吸入性肺炎发病率增加。