18强赛抽签结果已经出炉，国足最终与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印度尼西亚分在C组。毫无疑问，这是一个死亡之组。对于国足而言，最现实的目标就是力争拿到小组第4名，这样可以继续去打接下来第4阶段的世预赛，争取亚洲区最后的2.5个世界杯名额。
在国足抽签结果出炉之后，不少球迷都想到了国足归化球员的问题。在亚洲足坛，要想迅速提升球队战绩，还得靠归化球员。同国足一组的印尼队便是最好的例子，他们归化了大量拥有印尼血统的荷兰籍球员，比如荷甲海伦芬主力中场哈耶、比利时甲级联赛主力后卫帕蒂纳马、意乙威尼斯队主力后卫伊泽斯、荷甲奈梅亨主力后卫维尔东克、荷甲锡塔德幸运主力前锋奥拉特曼戈恩。
印尼队的这些归化球员，基本都属于当打之年，且大多能在欧洲的二流联赛踢上主力。这样，球员的状态就可以得到保证。就在今年，印尼已经“三杀”越南，球队进步非常明显。反观我们国足，确实也拥有不少归化球员，但他们中的一些球员已经明显年龄偏大了，比如艾克森。
就在今天，国足主帅伊万在接受《体坛》媒体采访时，便谈到了国足归化的问题。在访谈中，伊万主要透露了两点消息：一是吐槽国足归化球员年龄普遍偏大，尤其是点名提到了艾克森。二是关于新归化球员的问题。伊万表示：“会认真考虑是否还有其他球员可以加入进来、帮助我们队伍。”
艾克森是国足首批归化球员，他今年已经34岁。在俱乐部，艾克森已经沦为了替补。本赛季，艾克森在成都蓉城只踢了7场中超比赛，其中6次替补，场均出场时间只有24分钟。虽然他取得了2球1助攻，但的确给人一种廉颇老矣的感觉。
而在国家队6月份集训时，伊万虽然征调了艾克森，但两场比赛都没有给到艾克森出场机会。同泰国队的比赛，艾克森甚至没有进入23人大名单。实际上，这也表明了伊万的用人态度。接下来的18强赛，像艾克森这样的老将归化球员，很可能会慢慢淡出国足的舞台。
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