乾明元年（560年）三月二十三日，高演、高湛闯进皇宫昭阳殿，向高殷（北齐第二任皇帝）逼宫。武卫娥永乐率领2000护卫刀枪出鞘，只待皇帝一声令下就准备将高演、高湛剁成肉泥。
岂料，高殷却呆若木鸡，一句话也说不出来。见此情形，太皇太后娄昭君与尚书左仆射高归彦上演“二人转”，轻松让高殷智商归零，娥永乐被迫退出大殿。
就这一瞬间，高演、高湛掌握了禁军，高殷成了案板上的鱼肉，这件事就是所谓的“乾明政变”。
八月初三，娄昭君下旨废除傀儡皇帝高殷，平阳王高淹即位称帝，史称孝昭帝。一年后，高殷被高演杀害，年仅16岁。
高殷为何脑抽筋，白白错过拿下高演、高湛的机会呢？若非如此，娥永乐能不能一举平定高演、高湛的逼宫呢？
咱们先将故事中几位人物关系做个简单交代：高演、高湛是神武帝（追尊）高欢和娄昭君的儿子，高殷是北齐第一任皇帝文宣帝高洋和李祖娥的嫡长子、高欢和娄昭君的孙子。
也就是说，“乾明之变”其实就是叔叔对侄子的夺权行动，是高家人的骨肉相残。
这件事的前一年，即天保十年（559年）十月，高洋驾崩，临终前他担心儿子高殷年幼，镇不住局面，下遗诏由尚书令杨愔、尚书左仆射高归彦、侍中燕子献、黄门侍郎郑子默四人为辅政大臣。
杨愔是个很有抱负的政治家，作为首辅大臣，他立刻推行改革，第一刀就对准了冗官弊政，裁减了大量吃干饭的豪族子弟。
“改革”的本质就是剥夺某些特权阶层的利益，让社会机制更加公平、公正，但它必然引发既有利益阶层的反弹，乃至抗击。于是，这群失势的旧勋贵便集体投靠到高演、高湛的门下。
北齐的政治架构本质上属于宗室藩王与皇权共治天下的模式，高演、高湛作为高欢的嫡子，既拥有兵权，又有左右朝政格局的能力，地位极其重要。
您可能会很奇怪，杨愔是辅政大臣，他的权力应该在高演、高湛之上呀？
其实不然，所谓辅政大臣就是皇帝的助手，他们的权力全都来自于的皇帝的信任，是典型的“当家不做主”，扛活的“管家”而已。高演、高湛虽然不是“家主”，却是北齐的“二当家”，他们的地位远不是杨愔等人所能比的。
杨愔虽志向远大，但他的第一刀显然不合时宜，没搞清楚北齐最大隐忧，草率地将中坚力量推向了高演、高湛的怀抱。
眼见形势有点不妙，杨愔决定亡羊补牢：咱得解除高演、高湛的权力，否则早晚会为其所害。
小小少年高殷啥也不懂，于是请教杨愔该怎么办。杨愔说，很简单，将高演、高湛调任地方刺史。
当然，考虑到二人有兵权，不能跟他们商量，必须突然发难。比如，将他们召入宫中突然宣布任命，同时剥夺其军权，即刻赴任。
兵权是藩王的虎爪，失去虎爪的他们只有乖乖听命的份。
高殷一听，这主意好，批了，但杨愔却做了一件画蛇添足的事，导致满盘皆输，这件事就是跟禁军统领高归彦商议。
要想解除高演、高湛的兵权，肯定不能和颜悦色地跟他们商量，而是强制执行，这俩货身边有侍卫，弄不好要发生打斗，所以高归彦很关键。既然如此，杨愔跟二号辅政大臣商量没毛病嘛。
问题就出在杨愔之前的一个举动得罪了高归彦。
当初高洋驾崩在晋阳，北齐的都城在邺城，所以高殷要回到都城。杨愔担心晋阳出乱子，便暗中命令5000侍卫留在晋阳。
这个做法本身没问题，可问题是，高归彦才是禁军统领，还是仅次于杨愔的辅政大臣，这么大的行动你杨愔是不是应该跟高归彦商量，并由他来执行？杨愔却瞒着高归彦做了，直到几天后高归彦才知道。
这下高归彦怒了：这也太霸道了，手伸到我的碗里了，我好歹也是次辅呀，也太欺负人了！既然你们不拿我当自己人，那就别怪我了，于是这家伙悄悄地攀上了高演、高湛。
于是高归彦成了高演、高湛在宫中的密探，杨愔的一举一动他们都了如指掌，也包括这次计划。
至此，杨愔连连犯错，一错，将中坚力量推向高演、高湛，二错，得罪高归彦，泄露行动计划。还有第三错，那就是明知风险很大，但却不够决绝，用钝刀割肉的方式处理二高，而不是“消灭”。
高演、高洋得到报信后，以打猎为由头，在荒郊野外秘密会面，并制定了反击方案。
三月二十三日，高演、高湛分别率领军队突然闯进了尚书省，逮捕并殴打杨愔、燕子献、可朱浑天和、宋钦道等人，杨愔的一只眼珠甚至都被打出来了。
紧接着，他们押着杨愔等人直奔皇宫，却在东阁门被值班的禁军都督成休宁拦截。
皇宫戒备森严，要想见到皇帝没那么容易，只要成休宁不愿意，双方必定是一场混战。以高演、高湛的兵力，肯定不是禁军的对手。
但关键时刻，高归彦一声高呼，禁军士兵们纷纷扔下武器就跑，将成休宁孤零零地晾在了原地，第一道防线就这么轻松地被攻破了。
一行人很快冲到昭阳殿，娥永乐率领两千全副武装的禁军立于廊下，随时准备战斗，大战一触即发。太皇太后娄昭君、皇太后李祖娥，以及高殷亲临大殿，与高演、高湛“团聚”了。
高演首先发话：“臣与陛下是骨肉至亲，杨愔却离间骨肉，作威作福，长此以往必然引发祸乱。臣不得已将他捉拿，请治臣擅断之罪。”
娄昭君说：“原来是这样啊，
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