将近一百年前，许多地方曾经流行一种“包治百病”的脑部手术，手术发明者还获得了诺贝尔奖。然而，后来人们发现这种手术不仅不能治病，还害人不浅。
变着花样切脑
20世纪中期，举止怪异、满嘴胡话的人挣扎着想要从床上起身，却被人牢牢按住，遭受电击，直至昏迷。接着有人将他眼皮掀开，用一根筷子粗的钢针从眼球上方伸入脑内，再搅动钢针，破坏他的部分脑组织。
这个让人毛骨悚然的场景是一场手术，改良自葡萄牙医生安东尼奥·莫尼兹发明的“脑前额叶切除术”。莫尼兹版的手术是在患者的头骨上开口，向其中注入酒精或用特制的手术刀切断脑组织的神经纤维，以摧毁位于患者大脑的前部、约占大脑体积三分之一的前额叶，从而治疗精神病。
从古至今，精神疾病一直困扰着人们，到现在也大多无法被彻底治愈。精神病患者往往在思维、行为等方面出现异常，被一些人视为疯子。为治好精神病，人们尝试过电击患者、用冷热水轮流给患者浇头、将患者绑在特制的椅子上不停旋转……这些酷刑般的治疗方式给患者带来的更多是折磨。
古人认为精神病是被魔鬼附身了，并发明了钻颅术，在患者头骨上钻一个洞，以驱赶附身的妖魔。这种开脑洞的治疗方式也给莫尼兹开了个“脑洞”，他在对大脑各部分功能未充分了解的情况下，创造了脑前额叶切除术。
“妙手回春”的全能手术
最初接受这一手术的患者大多都活了下来，并从疯疯癫癫、暴力的状态变得平静、温顺，当时人们对于治疗精神病的期待，也仅限于让患者安静下来。于是，手术渐渐获得认可。莫尼兹还以发明者的身份获得了科学界权威的诺贝尔奖，让手术更受推崇。
改良该手术的美国医生沃尔特·弗里曼还当街表演手术，将其宣传为能解决一切精神病的妙招，且街边小摊都能操作。渐渐地，手术的适用人群从精神病患者扩大为社会不良分子、不听话的孩子、智力缺陷的人、疑似有精神病的人……很多人未经仔细检查，就被拉去接受该手术，20世纪30-50年代，全球有数万人接受了这一手术。
疯癫变痴傻
随着手术的滥用，越来越多人在术后出现痴呆、弱智等后遗症，甚至在手术中死亡。
人们逐渐认识到前额叶的功能。它与学习、记忆、情感、行为等高级思维活动密切相关，一旦被毁，人就会变得如行尸走肉般呆滞、任人摆布……脑前额叶切除术无法治愈精神病，只是将“疯子”变成“傻子”甚至“活死人”。
高昂的试错成本
在科学家的强烈建议下，该手术被禁止。科学家也发现了可用于治疗精神病的药物，让精神病步入药物治疗时代，精神病患者得到了更科学、温和的对待。
医生在实施脑前额叶切除术
然而，脑前额叶切除术对人们造成的伤害已经无法弥补，它也成为了诺贝尔奖和精神病治疗的恐怖黑历史，并用残酷的方式让人们看到，缺乏科学认知可以造成多么可怕的后果。
随着人们对大脑认识的加深，人类的治疗手段越来越高明，但大脑的奥秘仍未完全揭开，或许后人会同样否定如今的一些医疗手段。
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