“魂归大漠烽烟坠，血溅高台铁马嗟。”
位于甘肃张掖的高台县，有一处烈士纪念馆，那里记录着西路军悲壮的西征历史，也长眠着无数西路军烈士。
八十六年前，是他们，踏上西征路，越千难万阻，与盘踞此地的敌人展开殊死决斗。
5600名战士的热血染红了苍穹，从此那片千年古地，黄沙呜咽，飞鸟悲鸣。
直到十二年后，一位气冲霄汉的老将军，奉命率领众将士，转战四千公里，踏上报仇雪恨之路，自此，五千多名红军战士的英魂终于得以安息。
西北的“硬骨头”
西北在解放之前，一直令国内两党头疼，不仅是因为那片土地，重峦叠嶂，易守难攻，更是因为当地的一大封建军事势力——“马家军”。
马家军是西北武装势力的统称，并非一支，它起源于清朝末年陕甘宁地区爆发的少数民族起义。
那时，腐朽清王朝摇摇欲坠，各地怨声载道，起义不断。
受此影响，在陕甘宁这片大地上，逐渐形成一股地方军事势力，这些势力的首领皆姓马，故称之为“马家军”。
数十年里，马家军们并不安分，不同势力之间水火不容，经常斗得你死我活。
随着时间的推移，一些势力逐渐淡出，以及重组，西北地区逐渐形成以青海马家军、宁夏马家军两大势力为主的局面。
青马分布在青海和甘肃的一些地区，宁马分布在宁夏，及甘肃等部分地区，它们的根据地，一个在兰州，一个在银川。
马家军向来奉行封建家族世袭制，在解放之前，青马传至第三代马步芳，宁马由第二代马鸿逵及马鸿宾兄弟二人统治。
这般宗法制度之下，更有浓厚宗教氛围，两者相辅相成，使得马家军上下只知“团体”，不知民国政府。
虽然青马和宁马双方，一直明争暗斗多年，但当遇到外敌时，往往能展现出很强的凝聚力，再加上其手下士兵一向凶悍勇猛，善于近战格斗，打起仗来鲜少有对手。
就比如曾经的“拒孙”战争，孙殿英以七万兵力大举进攻宁夏，信誓旦旦地要吞并西北，却没想到，差点被四万兵力的马家军联军打得全军覆没。
经此一战，或许很多人会认为，马家军兵力少，装备较差，却能以少胜多，实力不容小觑，难以对付。
然而，在青马的首领马步芳看来，己方牺牲惨重，颇有一种“江郎才尽”之势。
马家军虽稳占西北多年，但如今天下风起云涌，西北的未来早已不在他们的掌控之中，作为青海马家军之首的马步芳，不得不为马家军的未来做考虑。
在同国军多年的斗争中，马步芳逐渐意识到，想要维持自己在西北的统治地位，必须同国民政府建立合作关系。
区区地方势力，想要同国民政府谈合作，乍听起来不靠谱，实则可行。
虽说蒋军物资装备充沛，但也终究存在于少数正规军中，再加上内部腐败严重，官兵之间矛盾突出，纵然老蒋有收复西北之心，也没有那个能力。
思来想去，马步芳决定，投老蒋麾下，保全实力，稳坐西北，待到军力充沛时，东山再起也不迟，此之谓“包羞忍耻是男儿”。
后来，马步芳成功被老蒋收编，马鸿逵见此形势，也立即效仿，从此，二人有了西北国民党的庇护，也终于能继续稳稳地做着西北的两大土皇帝。
西路军饮恨西北
1936年，红军三大主力军，在甘肃会宁地区会师后，为突破国军围剿，打通河西走廊一带，中央决定派出河西红军部队，组成西路军，向西行进。
此次西征，任务艰巨，所派出的将领，皆是不世之才，如战神徐向前、陈昌浩、程世才，李先念等等。
西路军兵分三路，其中由徐向前所指挥的第三纵队，经关家川等地出发，迎着深秋的寒风飞沙，踏上英勇悲壮的西征路。
彼时，驻守西北的马家军，奉老蒋之命，加紧对西路军进攻，阻止西路军西行。
马步芳之弟马步青，在黄河西岸构筑防线，想要阻止西路军渡过黄河，却不料遭西路军强袭，经数小时激战后，火力不敌，只得连忙撤军。
紧接着，有破竹之势的西路军，向河西走廊东端的古浪县挺进，古浪是古丝绸之路要冲，地势险要，西路军若是彻底占据此地，对马家军将是一大打击。
马步青见形势不妙，连忙求助马步芳调来一支援军，朝古浪发起猛烈反攻。
11月中旬，双方在古浪展开首次正面交锋，血战三昼夜。
马家军有增援夹击，西路军却是有损无补，一度被拖入巷战，古浪城也在战争中，化身为一片血海，最终，双方皆是损失惨重，难分胜负。
不久之后，西安事变爆发，这给西路军带来生机，大军休整后，继续西进高台、临泽两地。
然而，随着张学良等人被扣押，河东形势也自此变得严峻起来。
此时，西路军因长期征战，人力、物力损耗严重，再加上西征的深入，物资补给困难，越来越有一种乏力感。
而马家军兵力充沛，遣骑兵乘势而来，再加之对周围地形环境熟络，在接下来的对战中，优势极大。
很快，在高台和临泽之战中，马家军全力投入十二万兵力，持续对西路军发起攻势，一时间，西北硝烟滚滚，炮弹如雨，势如疾风。
在这绝境之中，西路军视死如归，与其血战数十天，最终，弹尽粮绝，寡不敌众，牺牲空前惨烈。
那时，西路军经数战后，壮烈牺牲七千余人，被俘五千六百余人，被营救四千七百余人，原本两万一千八百人的军队，最终不足一万。
然而，最令人悲愤的是，那些被俘的战士，宁死不屈，马家军不仅对他们展开了一场惨绝人寰的屠杀，更是将许许多多红军西路军战士活埋于地下。
没有一人存活下来，他们在马家军的折磨中，全部含恨而死。
西路军西征之路，洒满太多战士的鲜血，这是红军最为悲壮的历史，是他们此后多年无数日夜里无法摆脱的噩梦。
彭德怀手刃真凶
击溃西路军之后，马家军虽元气大伤，但有国民党这一靠山在，似乎依然能继续在西北过着安稳日子。
不过，在那段时期里，青马首领马步芳与宁马首领马鸿逵，表面看似风平浪静，实则已是暗流涌动，其中推波助澜者，当是老蒋。
同西路军一战取胜之后，老蒋便将西北军政长官，及甘肃省主席之位，交由二人。
然而，老蒋素来疑心重，并未真正信任二人，不曾表明职位如何分配，而是让二人相互角逐。
这般赤裸裸的阳谋，二马并非不清楚，只是一山不藏二虎，西北之首“军政长官”一位，谁都不愿退让，最终，双方在明争暗斗里隔阂渐深。
见二马恩怨再难消解，那位始作俑者终于放下心来，只是，他并不知道，这看似天衣无缝的计谋，使得他后来彻底无缘西北。
时间来到1949年，此时距西路军西征，已经过去了十二年。
无数西路军惨死二马手中的情形，依然让经历过西征的将士们历历在目，时间无法冲淡仇恨，只会让它更加深刻。
作为一野司令的彭德怀，肩负着解放西北的重任，率领34万西北野战军，迅即进军关中，势不可当。
于5月中下旬，成功解放西安，不久之后大军继续西进，在陕西扶风、眉县地区，彭德怀带领西北野战军，与号称“天子门生第一人”的胡宗南激战数日，将其打得节节败退，仓皇撤军。
此时，马家军担任胡宗南援军，负责在陇县固关一带，拦截彭德怀的西北野战军，然而，这对于西北野战军来说，可谓是仇人相见，分外眼红，岂会轻易放过他们。
很快，在遭遇战中，西北野战军予以二马迎头痛击，致使对方损失惨重，被迫撤到甘肃平凉。
甘肃平凉，乃是陕、甘，宁三省咽喉地带，彭德怀部要解放西北，势必要在此与二马再度展开一场恶战。
然而，没想到的是，平凉一战中，马步芳和马鸿逵双方，皆不愿牺牲自我部队，消极应战，最终，西北野战军也就顺利地解放了平凉。
在接下来的战争中，西北野战军更是锐不可当，先是解放天水，后又占领军事要塞六盘水，以雷霆万钧之势，将马步芳和马鸿逵的势力，直接逼退至兰州城。
为一举歼灭马家军，彭德怀和他的西北野战军驻守固原，以便重整旗鼓，在那段时期里，每个人几乎都是度日如年。
因为这将是关乎西北未来最至关重要的战役，也是手刃仇敌的大好机会，而他们要面临的敌军，却将是青马、宁马，胡宗南部联合军。
同样地，位于兰州城内的马步芳，亦是如此。原本他和马鸿逵、胡宗南召开紧急会议，计划共同对付西北野战军，可在会议后不久，马鸿逵以准备兵力为由，回到宁马根据地银川。
马步芳自知与他恩怨甚深，对方毫不犹豫抛下自己，虽能想得到，但在紧急关头之下做此决定并不明智，这让马步芳忍不住想痛骂他一番。
随后，马步芳又不得不投身工事建设，命令手下在城墙外围设置好防备。
8月4日，西北野战军整装待发，在彭德怀的部署下，野战军兵分四路。
其一于天水宝鸡钳制胡宗南，其二在固原地区负责钳制马鸿逵部，其三取道陇西等地，直驱西宁，切断马家军退路，其余人共同进军兰州。
兰州城东西南环皋兰山，城北又是黄河和白塔山，易守难攻。
特别地，马步芳又调集全部主力防守兰州，严密部署，加固城内外防御体系，俨然是“金城汤池，不可攻也”。
一开始，彭德怀率兵于皋兰山发起试探性进攻，马家军占据高地，予以猛烈反击。
激战一日，西北野战军未能攻下一处阵地，自身亦是损失惨重，彭德怀当机立断，停止进攻，重新调整进攻战术。
两日之后，拂晓之时，西北野战军对兰州发起总攻，经过几小时激战，野战军赶在黄昏之前，拿下兰州东西南三大主阵地，兰州城彻底暴露在他们的炮火中。
26日，西北野战军控制黄河铁桥，拿下白塔山，随后大军直逼兰州城，与城内的马家军们展开浴血奋战。
老蒋得知兰州局势不妙，紧急派出轰炸机编队前去救援，但此时早已为时已晚。
最终，彭德怀的西北野战军，经过数小时激战，以自身伤亡8700余为代价，歼灭敌军2.7万余，彻底摧毁马步芳马家军主力，兰州城也就此彻底解放。
兰州一战之后，西北野战军又趁势而行，在宁夏银川，大破马鸿逵的部队，以敌人之血祭奠那些逝去的英魂。
自此，西北地区曾经最大军事势力的“马家军”，彻底分崩离析。
他们的灭亡，使得西北解放指日可待，也使得那些黄土之下的西路军们，终于得以安息。
结语：
西征路漫漫，问苍天可记，残阳如血。当年，数千西路军血洒西征路，悲愤惨死在马家军手中，从此成为无数红军心中之痛，同时，也注定了作恶多端之马家军的结局。
正所谓，君子报仇，十年不晚。
彭德怀以及所有野战军们，因家国深陷危难，等候十二年，最终一举踏足西北，血洗前仇，足以告慰那些英勇献身的西路军。
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