前言
1987年秋天，党的十三大召开之前，杨得志卸任总参谋长职务，在广泛征求意见和考察的基础上，迟浩田被列为总参谋长人选。
但是迟浩田为此却非常为难，他拒绝担任总参谋长，此时身为老首长的聂凤智得知后拍案而起：
“这是在干革命！”
迟浩田为何拒绝担任总参谋长？老首长聂凤智为何拍案而起？
北京军区最年轻的领导
1973年前后，为解决军队领导班子老化的问题，中央军委按照毛主席关于接班人的五个条件选拔一批年轻优秀的干部充实到各级领导班子。
实现“老、中、青”三代人的完美结合。在这一背景下，迟浩田成为了解放军总政治部推荐的杰出人选之一。
当时，迟浩田正担任27军81师的政委，同时因工作需要被借调至北京解放军报社。
为了全面了解和评估迟浩田的工作表现及群众基础，总政治部特别派遣了工作组，分别前往北京军区和解放军报社，深入听取基层官兵和报社员工对迟浩田的意见和建议。
迟浩田平时工作踏实，两个单位都对他给予了充分肯定，总政干部在研究迟浩田的任职时，部长魏伯亭说：
“迟浩田同志坚持原则，敢于讲真话，可以大胆使用。”
12月，迟浩田被破格提拔为北京军区副政委，成为北京军区领导班子中最年轻的人，迟浩田来到北京军区上任，他深知自己年轻，一切严格要求自己，一切从简。
刚开始，军委给他配备秘书，他却拒绝不要秘书，后来实在忙不过来，只好同意配一个人，他对军区政治部说：
“你们不必选来选去，派个同志给我处理一下文电就行。”
迟浩田坐的黑色吉姆车，也是军区首长中档次最低的，按规定，他可以配备公务员，炊事员，但是他坚决不要，他说：
“我还年轻，家务事可以自己动手。”
之后迟浩田一直在军委的岗位上兢兢业业，一直到1976年10月6日，中央办公厅打来电话，要求他紧急回京，党中央决定调迟浩田回军队，来到总参上班。
面对此重任，迟浩田倍感压力，总参的工作繁重，责任重大，自己没有总部工作的经验，思来想去，他决定向中央军委反映自己的真实想法，他找到秘书长罗瑞卿，正式提出还是将自己调回北京军区工作。
罗瑞卿以及其他党内老同志，杨勇，彭绍辉等人听后纷纷劝解他，而邓小平更是大力支持迟浩田的工作，他幽默地说：
“你还年轻，要大胆地干，天塌不下来”，随后，邓小平指着罗瑞卿，幽默地说：“天塌下来，有罗长子顶着呢。”
之后1985年，迟浩田被任命为济南军区政委，在济南工作两年后，随着党的十三大召开，迟浩田又被委以重任……
邓小平亲自提名和鼓励，迟浩田却不愿上任
1987年秋天，党的十三大召开之前，党中央酝酿新一届军委组成人员埋在广泛征求意见和考察的基础上，迟浩田被列为总参谋长人选。
迟浩田拥有丰富的实战经验，在军队的思想的政治工作与实际指挥中建树颇丰，1944年，年仅十一岁的迟浩田自告奋勇参加了山东家乡的游击队，他出胶东，入济南，跨越淮南，横渡长江。
先后亲历孟良崮战役，济南战役，淮海战役以及进驻南京，攻克上海等大战役，共计大小战斗一百多次，前后五次负伤，九次立功获奖，曾被评为“华东三级人民英雄”。
1950年，迟浩田年仅21岁，就奔赴朝鲜，参加抗美援朝战争，此时的他已经官至第三野战军二十七军七十九师政治处副主任，至1967年，先后担任过陆军第七十二军七十九师政治部主任和该师副政委。
1953年3月，27军235团移防江苏吴县，4月，迟浩田担任团政治处副主任，实际主持团政治处的日常工作。
1955年4月，迟浩田升任团政治处主任，在评定军衔时，迟浩田被组织上定为少校，成为27军39名少校中最年轻的少校。
12月17日，南京军区政治部主任萧望东中将亲自主持27军授衔仪式，当他给迟浩田授衔时，他打量迟浩田胸前佩戴的解放勋章和英模奖章，亲切地说：
“小迟，你是年轻人中的佼佼者，要好好干啊！”
正因迟浩田的年富力强和优秀履历，中央决定任命他为总参谋长人选，为此迟浩田并不知情。
在近期的一次军委内部的小型交流会上，中央军委副秘书长兼总政治部主任余秋里亲自召集了会议，旨在就三总部即将迎来的新领导层人选征询广泛意见。
迟浩田作为与会者之一，也积极参与了讨论。
余秋里说：
我们这一辈都步入晚年，是时候让位给更年轻、更有活力的同志了。因此，我希望能听听大家的意见，看看谁是我们新领导的合适人选。
会议的上迟浩田也在场，他推荐了其他人。
不久之后，余秋里亲自给迟浩田打来电话，通知他：
“迟浩田同志，经过军委的慎重考虑和讨论，总长的人选已经确定，军委决定由你来担任这一重要职务。”
余秋里还特意提到，这是邓小平同志亲自提名，并得到了军委领导的一致认可和支持。
迟浩田感到很惊讶和突然，他思考片刻，觉得自己不胜任总参的职位，他坦诚地对余秋里说：
“感谢军委首长对我的信任，但是我资历不组，经验也不够，恐怕难以胜任这一职务啊，请组织慎重考虑，还是选其他同志好。”
余秋里却果断拒绝他，声称这件事没有商量余地，放下电话后的迟浩田，深感总长责任巨大，压力很大，怕干不好，有负重托，不少党内老同志得知后，纷纷劝说和鼓励迟浩田上任。
迟浩田当年的老首长，南京军区原司令员聂凤智得知后，急匆匆找到聂凤智，他直接开门见山甚至略带生气地拍案而起：
“浩田，你不要再推辞了，这不是升官发财，这是干革命！你要正确对待。”
聂凤智之所以这样“命令”和“批评”迟浩田，也是因为曾经在战争时期，他是迟浩田的老首长。
解放战争时期，聂凤智担任第27军军长，迟浩田是他的老部下，当时迟浩田在军中非常出名，军队的人都叫他“迟大胆”。
迟浩田的作战指挥，深受聂凤智的夸赞，在1949年5月24日，解放军对上海市区守军发动全线进攻，第235团和第237团为第79师攻击第一梯队。
迟浩田和指导员王其鹏，张瑞林身先士卒，咱我军遭遇敌军顽强抵抗之际，他们三人从下水道钻入敌军的指挥部，他们没有消费一枪一弹就抓获了敌军官国民党青年第204师上校副师长。
当时身为第27军军长的聂凤智得知迟浩田等三位虎胆英雄的壮举后，大为赞赏，对第235团团长孙同盛说：
“把这个迟浩田找来，我倒要看看他长什么样子，竟能够不放一枪，制服1000多个敌人！”
迟浩田接到团长孙同盛的命令后，立即赶到愚园路军部所在地，聂凤智握住他的手，哈哈大笑说：
“你没有三头六臂啊，头倒是长得不小！”
军政治部主任仲曦东是山东黄县人，家乡与迟浩田的老家招远县相邻，他拍着迟浩田的肩膀说道：
“老乡，我看你可以改个名字，叫做迟大胆。”
上海战役结束后，在战后总结时，迟浩田荣立二等功，迟浩田带兵打仗，不怕死，有智谋，创造不少军中佳绩，之后也与老首长聂凤智一起共事，因此老首长的话迟浩田总是认真聆听。
老首长的“批评”让迟浩田信心倍增，迟浩田也坚决服从命令，不辜负中央军委的期望。
11月21日，中央军委主席邓小平发出命令，任命迟浩田为总参谋长，他对邓小平表态：
“我会知难而进，竭尽全力将党中央，中央军委和邓主席交给的任务完成好。”
1993年3月，迟浩田接替秦基伟出任国防部长，1995年在中共十四届五中全会上被增补为中央军委副主席，上任期间，他的文韬武略还表现在外交事务上，经过他多年的努力，中国的军事外交取得了非常大的成绩。
身居高位的迟浩田，依然保留着农民儿子勤俭节约的本色，在生活上，他一直低调，而且还对家人严格要求，从不让家人享受任何特殊照顾。
他的妻子姜清平虽有50年的党龄和军龄，却一直在基层勤恳工作一直到退休，她从没想过靠丈夫的关系去牟取私利，对于两个儿女，迟浩田更是从不放松对他们的要求。
2003年，迟浩田退居二线，不再担任任何职务与家人享受天伦之乐，他的一生为新中国的成立和建设立下赫赫战功，他一生真正从孤胆英雄走向世界和谐人物。
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