1392年，明太祖朱元璋与马皇后的长子朱标因病去世，这令朱元璋十分痛心，因为他一直视朱标为下一任皇位的继承人。朱标的离世使得太子之位成了众人争夺的目标，然而，出乎意料的是，这个太子之位最终传给了朱标的儿子朱允炆。
遗憾的是，朱允炆的皇位并未稳固长久，仅在位四年便被其叔叔朱棣推翻。然而，朱棣攻占南京城皇宫后，第一件事竟是屠杀后宫所有女子，这其中究竟隐藏了什么原因？
斩草除根
朱棣攻破南京城并逼入皇宫后，竟然没有第一时间称帝登基宣布自己的地位。相反，他首先将后宫中的女子全部抓捕囚禁，随后全部杀死。这场惨绝人寰的杀戮持续了整整三天，后宫中惨叫声不绝于耳。
应该明白，能够进入皇宫的女子，无论地位高低，都是经过精挑细选的，每一个都是容貌秀丽、相貌出众。然而，面对这样美丽如云的场景，朱棣不仅没有感到喜悦，反而决心大开杀戒，这究竟是为什么呢？
“清理后宫、掠夺美女”几乎是历代帝王登基后的首要之事。譬如，秦始皇在统一六国后，将各国的美貌女子悉数押送至他的阿房宫中。
刘邦、曹操、李世民等人，在夺取魏王政权后，皆将美丽如花的女子纳入后宫，抑或奖赏功臣，慰劳将士，以彰显威仪。
目前，这一行为在朱棣看来却是与众不同的。那么他为何要这样做呢？其实原因可以总结为三点：彻底清除障碍、铲除敌人的暗探、确保名声无损。从朱棣的角度来看，这种做法也更符合他作为皇帝的性格特征和理念。
作为一代帝王，若过于妇人之仁、犹豫不决，反而可能带来不利的后果，甚至会因此丧失地位乃至生命。由此可见，朱棣更像朱元璋，具备杀伐决断的气魄、勇谋双全，且处理事务无一遗漏。
这个原因很容易理解，正如前文所述，皇宫内每一个打扫的宫女容貌都十分出色。历代皇帝的后宫也一直流传着“后宫三千佳丽”的传闻。因此，谁能断言朱允炆在位的四年时间里不会与宫中任何宫女发生“意外”呢？
作为皇帝宠幸宫中女子，这在正常不过。假如朱允炆宠幸了某位宫女，而她又正巧怀上了龙种，若不立即铲除她等待东窗事发，那么留有皇室血脉的孙子又该如何处理呢？
如果不加以处理，谁也无法确定这个孩子长大后会否对自己或后代构成威胁。若等孩子出生再行处置，岂不是又会背负一条罪名？因此，朱棣宁愿错杀一千也不愿放过一个，决定将这些怀孕的女子全部杀害。
要彻底根除隐患才能一劳永逸，这样朱棣才能更加稳固和安心地坐在皇位上。而要稳固皇位的另一重要方面是安全问题，这与铲除异己和清除眼线这一第二个原因密切相关。
消除异己
谁也无法确定朱允炆是否曾经宠幸过哪些宫女，又对哪些宫女施以恩惠，而这些普通人物恰恰是最难预防的事情。朱棣生性多疑，为确保安全，他选择在问题尚未显现之前便将所有可能的潜在危机扼杀在萌芽状态。
朱允炆在位治理朝政的四年间，已积累了众多忠心追随者，其中不仅有朝堂中的大臣，还包括宫中的宫女。如今，朱棣夺权篡位，将朱允炆赶下皇位。如果这些人趁他毫无防备或防不胜防之时，萌生为朱允炆报仇的念头，朱棣便会随时陷入危险。
作为一代帝王，他每天应对的危险与政务已经够多了，如果再为那些可能发生或可能永远不会发生的事情殚精竭虑，只会适得其反。
另外，朱允炆一直未被找到，而朱棣也不相信朱允炆会在宫中被烧死。为了防止朱允炆被宫女包庇、保护，或者宫女随时给朱允炆传递消息，成为他联系朝臣的线人，朱棣担心这会带来无尽的麻烦。
难保朱允炆某天不会再次集结势力起兵，即使他未能重夺皇位，这也如同一颗随时可能爆炸的隐形定时炸弹。因此，铲除异己，清除朱允炆的眼线，便成为朱棣如此行事的必要原因。
第三个原因与天下百姓密切相关。每当皇家丑闻发生后，后宫中总会更换一批宫女、太监，这或许能让大家理解朱棣的考虑。尽管朱棣在登基后将明朝发扬光大，为百姓带来了盛世太平，但他谋权篡位的事实始终无法被抹去。
当然，当百姓享有富裕、安稳的生活时，或许对朱棣如何登上皇位已不再关心。然而，谁能预见未来明朝的走向呢？无论如何，篡夺侄子的皇位在情理上始终是不太光彩的行为。
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