随着时间的推移，距离自由球员市场越来越近了，手握球员选项的球员，以及合同当中有球队选项的球员，他们也纷纷开始做出了自己的决定。其中，洛杉矶湖人阵中包括詹姆斯、拉塞尔、雷迪什、海斯等人均有球员选项在手，这些球员都需要在自由球员市场开启之前作出决定，是否试水自由球员市场。在这些球员当中，毫无疑问詹姆斯和拉塞尔的决定是球迷们最关心的，他们的决定将影响湖人在市场上的运作。1860万，重回湖人，主动权还给了紫金军，你的未来依旧是悬而未决的。
在临近自由市场开启的时间点，拉塞尔做出了自己的选择。根据NBA记者沙姆斯、Woj等知名记者的报道，消息人士确认，拉塞尔将执行他下赛季价值1860万美元的球员选项，重新回到湖人的阵容当中。根据补充报道称，拉塞尔之所以执行球员选项，是因为他真心想要留在湖人，并且看看以雷迪克为首的教练组可以给这支球队带来怎样的改变。在接受采访的时候，拉塞尔如此说道：“我喜欢JJ（雷迪克）的执教理念，我真的看到我能够在他的执教下打出精英级别的表现，在高水平的对抗当中发挥出应有水准。”
与此同时，拉塞尔在执行了球员选项之后，他也向湖人表达了忠心。拉塞尔表示，他一直想要留在湖人，并且他的目标一直是帮助湖人赢得总冠军。现在回过头来看看当初拉塞尔的言论，他在很早的时候就向湖人承诺过，只要选择权利在他自己的手上，他的选择就是留在湖人。从拉塞尔执行球员选项的举动来看，他没有食言，至少站在他的层面，他选择回到了湖人，同时把自己未来的命运也交给了湖人管理层。看得出来，拉塞尔兑现了自己的承诺，但很可惜的是，他和当时续约湖人一样，在合同尘埃落定之后，拉塞尔再次成为了湖人的交易筹码。
根据湖人随队记者约翰布哈的报道，在拉塞尔执行球员选项之后，预计湖人将会把拉塞尔价值1860万美元的合同作为交易筹码。不管是把他当作核心的交易筹码，还是拿来用作配平薪资的合同。总之只要有补强的机会，几乎可以肯定的是，拉塞尔将会被当作湖人的第一交易筹码。说难听点，除非湖人在核心阵容当中没有任何变动，否则拉塞尔就会被当作筹码交易送走。球迷也很清楚湖人按兵不动的可能性并不大，这么看来，即便执行了球员选项，拉塞尔的未来依旧是悬而未决的。
用布哈的话说就是，湖人内部一致认为拉塞尔和里夫斯的后场组合在上限方面非常有限，如果保留他们的组合，湖人很难和其他的顶级球队较量，湖人的短板过于明显。在必须要拆散拉塞尔和里夫斯这对后场组合的前提下，湖人更倾向于送走拉塞尔。因为里夫斯更年轻，他防守更好，季后赛表现方面里夫斯也更好更稳定，他更值得信任，同时里夫斯的合同也更具性价比。而且湖人想要交易拉塞尔压根就不是什么秘密，同时在有关于里夫斯的交易流言当中，湖人通常都是不愿意谈判的。
从这就可以看出拉塞尔和里夫斯在湖人管理层眼中的地位，而且此前湖人一直试图交易拉塞尔，在拉塞尔和湖人重新签下2年3600万美元的合同时，湖人就开始计划如何在交易截止日甩掉拉塞尔的合同了。当时湖人一直试图送走拉塞尔，失败的原因更多是拉塞尔两年的合同。现在拉塞尔执行球员选项，下赛季对他而言是合同年，这对于其他球队而言就有了一定的价值，可以清理薪资空间。
对于拉塞尔来讲，现在他的未来在哪里，一切都是悬而未决的。也许他可以跟随湖人开启新赛季，但是连续两次季后赛表现平庸之后，很难想象湖人还会带着拉塞尔开启他再次回归湖人之后的第三次季后赛之旅。但现在也存在着拉塞尔在下赛季开始之前就被交易送走的可能性，因为一旦詹姆斯重新回到湖人，雷迪什执行球员选项，那么湖人的不仅是没有薪资空间，他们的球员名单也将满员，但这样的阵容并不足以支撑湖人竞争总冠军，交易是佩林卡必须要做的事情。
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