在拜登周四表现不佳的辩论引发民主党人恐慌性发讨论之际，在这些谈话中，有一个名字奇怪地缺席了：副总统卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）。
副总统卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）在周五的拉斯维加斯集会上露面，辩论结束后她必须立即扮演好士兵的角色。| Ronda Churchill/AP
包括加利福尼亚州州长加文·纽森（Gavin Newsom）和密歇根州州长格雷琴·惠特默（Gretchen Whitmer）在内的名字成为网上热门人选，取代拜登竞选总统。然而，哈里斯——从多个方面来看都是最明显、最合适的候选人——却在他们长达四年的政治伙伴关系中最糟糕的时刻公开为拜登辩护。
这种情况让哈里斯的一些盟友感到恼火，他们私下表达了对哈里斯的名字没有与其他雄心勃勃的民主党人并列的沮丧。但他们对此无能为力：哈里斯正在努力履行捍卫拜登的使命。
民主党策略师迈克尔·特鲁希略（Michael Trujillo）表示：“她对外做任何事情都不明智。她最好的策略就是做好内部副总统的角色。”
辩论结束后，哈里斯几乎立即就扮演了优秀士兵的角色，因为CNN和MSNBC已经预先安排了事后采访。
根据三名不愿透露姓名的助手描述的私下讨论，哈里斯看到拜登表现不佳时，她和她的团队意识到她的反应将受到更仔细的审查——她迅速向工作人员明确表示，他们不应该试图粉饰她的竞选搭档表现有多糟糕。
哈里斯告诉她的顾问们，她的角色很简单：作为党的领袖，要尽可能迅速、明确地表现出自信，同时承认辩论有多么糟糕，以保持公信力。
哈里斯的一位高级助手说：“她希望承认每个人都能看到的事实。”
这位助手说，哈里斯的另外两个目标是集中火力攻击特朗普，也许更重要的是，将话题从辩论转移到拜登的履历上。
“总统自己说这不是他最好的表现，”哈里斯在周五下午的竞选集会上说，然后抨击前总统唐纳德·特朗普在辩论中撒谎。
哈里斯继续为拜登辩护，这一场景在许多与总统密切接触的民主党人中并不罕见。
哈里斯表示：“无论是在镜头前还是镜头后，无论是在椭圆形办公室谈判两党协议，还是在情况室维护国家安全，或是在世界舞台上会见经常向他征求意见的世界领导人，我都看到了乔·拜登的身影。”
周五，这位首位担任副总统的黑人和南亚裔女性的部分盟友对哈里斯作为拜登的潜在替代者（而非代理人）所受到的关注不足感到愤怒。在华盛顿的闲谈中，人们更关注纽森、惠特默，甚至伊利诺伊州州长JB·普里茨克和宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗。
一位资深民主党人和哈里斯的盟友说：“人们不断提起这件事，这让我们很多人感到非常恼火。他们仍然不明白，你向人们、向民主党传达的信息是，我们更喜欢白人。”
另一位补充道：“如果他们认为通过攻击一位有能力的黑人女性副总统就能赢得南卡罗来纳州，那他们的直觉和我之前想的一样糟糕。”
即使他们对哈里斯的愤怒情绪不太可能转化为对改变竞选名单的积极推动，因为他们痛苦地意识到，即使承认拜登可能退出的可能性也会引发一场潜在的疯狂追逐。在围绕其他雄心勃勃的民主党人的所有愿望投射中，哈里斯的世界不能在不使拜登的情况变得更糟的情况下提出她的理由。
民主党策略师迈克尔·特鲁希略（Michael Trujillo）说：“她对外做任何事情都会让记者们有话题可写。如果她收到任何批评性的短信，我最好的建议是不要回复。”
无论如何，她的最大优势不是营销机器，而是政治现实。如果拜登退出总统竞选，从哈里斯手中接过竞选权再交给其他潜在候选人将面临巨大的实际挑战。哈里斯已经参与竞选资金的动用，而其他任何候选人都将面临在几个月内建立基础设施的艰巨任务。
“从无名小卒到超级碗冠军，这很难，与竞选总统相比，其他一切都是半职业的，”资深民主党人士、前哈里斯竞选宣传总监贾马尔·西蒙斯（Jamal Simmons）说道。
尽管哈里斯在民意调查中表现不佳，她的知名度在所有可能接替拜登的人选中仍然最高。《政治》杂志（POLITICO）最近的一项民意调查发现，41%的民主党选民认为哈里斯是2028年总统候选人的最佳人选。紧随其后的是交通部长皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg），支持率为15%，以及纽森，支持率为14%。
哈里斯的盟友和助手认为，近几个月来，副总统的形象得到了提升，经过数月的官方和竞选旅行，她变得更加熟练和自信。他们也不避讳指出，用其他候选人（可能是白人，可能是男性）代替哈里斯，不仅会激怒大会上的黑人代表，还会激怒拜登竞选团队已经根基不稳的黑人选民。
尽管如此，她仍面临着民主党基层的质疑，他们被哈里斯的弱势民调数据所吓倒，认为任何知名度较低但更受欢迎的州长都更可取。
一位不愿透露姓名的众议院民主党议员直言不讳地表示：“我们实际上必须赢得这次选举。我们应该推出一位不仅能够胜任总统，而且能够成为优秀候选人的候选人。”
助手们表示，哈里斯没有计划为拜登进行巡回辩护。相反，她将在未来几天专注于筹款，与目前紧张不安的捐助者保持联系，预计他们将资助拜登的连任。这将是一个机会，她既可以捍卫拜登，也可以留下印象，暗示她作为替代者的合适性。
未来几周，哈里斯需要在继续支持拜登的同时，展示她的领导能力，尤其是在周四辩论的影响在民意调查和竞选活动中显现出来时。
一位与白宫和竞选团队关系密切的民主党人士说：“如果她不这样做，想象一下人们会怎么说：‘好吧，等等，连副总统都不为他辩护了。’但让人们看到和听到来自不同声音、面孔和对话者的声音也很重要。”
作者简介：尤金·丹尼尔斯（Eugene Daniels）是《政客》（POLITICO）杂志的Playbook合著者兼白宫记者。
珍妮弗·哈伯科恩（Jennifer Haberkorn）是《政客》（Politico）的驻白宫记者，负责报道拜登政府与国会山之间的关系。
米亚·沃德（Myah Ward）是POLITICO的白宫记者。
文章信源：politico
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