最近印度在军武领域搞出了个大新闻，据印度《欧亚时报》6月19日的报道，印度国防部宣布已经向印度斯坦航空公司下了订单，要采购156架LCH“普拉昌德”轻型武装直升机，其中90架直升机装备印度陆军，66架装备空军。随后许多军事媒体的报道也验证了这一消息，这意味着印度的直升机武装力量将发生重大变化。
接受采访的印度匿名官员透露称，这笔订单的交易额达到了54亿美元，是印度斯坦航空公司接到的交易额最大的订单之一，这次印度军方确实是大手笔。消息一出，印度斯坦航空公司的股价都飙升了6.5%，可见该订单的影响。
虽然印度的武器经常被笑话，要么就是“万国造”，要么就是不太靠谱的印度自研。但根据目前公开的LCH直升机数据来看，这款印度国产的直升机虽然不算特别出彩，但至少算比较靠谱的。如果该直升机能得到普遍装备，将给巴基斯坦带来不小的压力。
要看一款直升机的性能，关键还是要看其能否适应战场环境，能否发挥其应有的功能，而不能仅看其数据。要论攻击能力，LCH直升机自然远不如各类重型武装直升机，而是更接近于侦察直升机，但其优势在于更善于山地高原作战，经过了大量极端环境测试。
而之所以说会给巴基斯坦带来压力，是因为这款直升机的研发本身就有针对巴基斯坦的目的在内。印度和巴基斯坦也算是老冤家了，远的不说，单说1999年的卡吉尔战争。这场战争又是因克什米尔地区而起，印度声称“大批巴基斯坦渗透者”入侵到了克什米尔的印控区一侧，并占据了包括图图岭在内的数个山头，因此他们要“收复失地”。
克什米尔冲突的是非曲直暂且不论，但这场冲突确实给印军造成了不小的心理阴影。“巴基斯坦渗透者”占据着5000多米高的山头，拥有地利，而印军只能从山脚下发动进攻，伤亡巨大，连第18掷弹兵团的副团长维施瓦那赞中校都在一次自杀式攻击中战死了。
当然印军也没忘记空中支援，但印度此时国产直升机技术落后，武装直升机主要靠进口。而印度从俄罗斯引进的米-35直升机又不适应山地作战环境，实际上没能给陆军提供多少支援。最后印军虽然靠着多次强攻夺取了图图岭，但自身也付出了巨大代价。
经受这次惨痛教训后印度痛定思痛，开始了自己的武装直升机项目，这就是LCH项目的开端。不过虽说是国产直升机，但由于印度基础科技较为落后，实际研发过程中还是大量借鉴和引入了外国技术。该机型实际上参考了ALH“北极星”通用直升机，这是一款印度和德国联合研发的小型多用途直升机。
2010年，第一架LCH原型机完成首飞，LCH直升机原定于2012至2013年间进入印度空军和陆军服役，但实际上由于诸多技术问题并未解决，LCH列装的过程十分缓慢。直到去年，印度斯坦航空公司才完成了第一批武装直升机的生产。
据参考消息网2023年8月9日的报道，印度共完成了15架LCH直升机的生产，其中5架装备陆军，10架装备空军。此时LCH才真正进入印军服役，距离原型机首飞已经过去了13年，距离项目开端则过去了二十多年。
而今年印度军方则加大了采购力度，一口气买了156架，这很可能是印军普遍装备LCH直升机的信号。按照这个采购力度，LCH将逐步取代印度原本的“万国造”直升机，成为印度直升机新的主力机型。
虽然印度一直声称LCH直升机就是印度自主研发的直升机，但根据评测，该直升机的本土化程度实际上只有45%。直到今年印度军方下了大订单之后，本土化程度才提升到55%。
这提升的10%也是因为印度斯坦航空公司有钱了，买下了透博梅卡1H1涡轴发动机技术。虽然购买程序已经完成，但透博梅卡发动机终究是法国研发出来的，这也印证了印度本身国防研发能力依然较弱的事实。
不过，虽然LCH直升机没有印度自身宣称的那么本土化，但该直升机确实性价比较高，算是印度搞出来的比较靠谱的武器之一了。从功能上来说，LCH直升机的山地作战能力要强于早先引进的米-25和米-35，而造价又远低于美国的阿帕奇，还是比较划算的。
那么LCH直升机究竟强在哪里呢？不是火力强，而是适应性强。
论火力，LCH装备的仅仅是120毫米M621机炮，最大射速可达800发每分钟。听起来不错，但实际上其火力虽然密集，威力却有限，难以对一般的主战坦克造成实际伤害，只能打一打普通装甲目标。与我国的武直19相比，LCH起飞重量更大，尾梁特别高，设计上不太流畅，也难以达到武直19那样的杀伤力。
不过论适应性，LCH直升机确实不赖，经过了各种极端环境测试，其火力上的不足也就可以接受了。印度斯坦航空公司骄傲地宣称，LCH直升机的飞行高度是世界上所有攻击直升机中最高的，能够在5000米以上的高原山地作战，这是其他武装直升机很难做到的。
这种适应性正是高度适配印军需求的，因为现在印度也没有什么大仗要打，主要就是搞边境冲突，而印度的边境冲突基本集中在高原山地地区。要在这些地区作战，直升机对于复杂地形和极寒气候的适应能力是必需的。
虽然印度邻国不少，但能在山地高原和印度发生冲突的国家并不多，总共就两个，一个是我国，另一个就是巴基斯坦。印度这点家底来碰瓷我国当然是不够用的，LCH直升机的性能也不如武直19。但考虑到印度之前就多次制造边境摩擦，我们还是应该警惕。
而印度的另一个邻国巴基斯坦压力就比较大了，两国边境冲突已经是家常便饭。如今印度一口气订了这么多LCH直升机，未来可能还要加大订购力度，这就导致两国空中力量的对比发生了变化。如果两国再爆发卡吉尔战争那样的冲突，印军就能得到大量来自LCH直升机的空中支援，给巴基斯坦带来不小的压力。
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