距离NBA的自由球员市场开启，还剩下最后不到24小时。在这个节骨眼上，几乎所有拥有球员选项的球员都已经做出了最后的决定。其中，湖人阵中大批量手握球员选项的球员基本都是选择留守。从一开始的伍德，到后面的海斯、拉塞尔、雷迪什等人都不约而同选择执行他们的球员选项，重新回归湖人的阵容。在等待了许久之后，湖人核心前锋勒布朗詹姆斯同样宣布了他的决定。拒绝5100万，重签湖人，愿意接受一定比例的降薪，但佩林卡需要在引援方面给出态度。
根据NBA记者沙姆斯的报道，富保罗（詹姆斯的经纪人）告诉记者，詹姆斯已经正式选择跳出下赛季价值5100多万美元的合同，拒绝执行这份球员选项，他正式成为了一名自由球员。不过，富保罗也一并告诉记者，詹姆斯没有离开湖人的想法，他接下来会和湖人讨论下一份合同的形式、金额。和此前报道不同的是，尽管湖人愿意给詹姆斯提供任何形式的超级顶薪合同，甚至是3年1.62亿美元的合同，并且之前詹姆斯的想法也是他不会接受任何低于顶薪形式的合同，但这次詹姆斯的想法有所改变了。
根据NBA记者克里斯海恩斯的报道，虽说很多人很早就预计詹姆斯会跳出合同，但是这位传奇巨星现在有了新的考虑，他在思索为球队打开一条新的道路，降低薪水从而帮助湖人在自由球员市场上完成补强。很显然，现在有关于詹姆斯会去哪里的问题，已经不值得讨论了。基本上詹姆斯确定会和湖人重新签约，现在剩下的问题就是，詹姆斯最终是否会降薪，以及他会降薪多少。这取决于湖人在市场上的运作，以及他们对于其他球星的吸引力。而湖人需要詹姆斯降薪达到1600万，他们才可以得到一个全额中产的空间。
有报道称，只有得到詹姆斯哈登、克莱汤普森这种级别的球员，詹姆斯才会降薪。但是话说回来，至少我们可以知道的是，詹姆斯已经表达了自己的态度，这名整个职业生涯20多年都一直在签大合同的历史巨星，他已经给出了个人整个职业生涯最大的诚意（为了球队补强争冠）。仔细想想也能理解，毕竟现在詹姆斯已经不是湖人的头号球星了（攻防两端的影响力），加上季后赛他确实也无法做到48分钟都保持顶薪的效率，降低薪水要价，从而帮助湖人腾出空间补强，这对老年詹姆斯而言没什么大不了的。
但话说回来，这次压力给到了佩林卡。在选秀大会上，不少人都在期待着湖人的运作，特别是在上一个选秀大会选中席菲诺，白白浪费了一个首轮签之后，湖人手里的17顺位选秀权，在球迷们看来是个烫手山芋。况且很多传闻都在传湖人可能会考虑打包交易选秀权，从而争取得到一名球星级别的球员。但最终，湖人选择了按兵不动，他们用首轮签选中了克内科特，用次轮签摘下了布朗尼。尽管湖人这么做也没什么问题，毕竟在第17顺位能选中克内科特这种级别的球员，这本身就是一种捡漏成功的表现。
而次轮末尾的签在整个历史上成才的概率都非常低，湖人更不可能指望这么一名球员能够打出多亮眼的表现。卖詹姆斯一个人情，这也是说得过去的。可是话说回来，截至目前，湖人在市场上的补强，只有克内科特这一名菜鸟新秀，即便他被认为有乐透的实力，最高预测顺位在第6的位置，但他毕竟只是一名新秀。很多状元秀进入联盟还需要1-2年的适应时间，更何况克内科特这名最终顺位第17的球员。这边詹姆斯的职业生涯时间肯定不多了，他对于冠军的渴望比以往更加强烈。
站在湖人管理层的角度，佩林卡这次没借口了。在此前的采访当中，佩林卡表示在现有的劳资协议规则下，想要做大交易更难了。这显然是为自己找借口，鹈鹕得到德章泰默里就是一个很好的例子，只要尽全力，尼克斯也得到了布里奇斯。交易难做不等于交易无法去做，湖人给人的感觉就是犹犹豫豫，没有尽全力把握住现有的争冠窗口期。而现在詹姆斯选择了降薪的话，佩林卡再不补强就说不过去了。
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