清朝中叶，江南一隅，一位贪婪刻薄的牛县令因一场＂测字＂大开眼界，经历了一番人生巨变。当年，牛县令慕名而去拜访江湖术士邱先生，原本是想在他面前显摆学问。谁知邱先生睿智非凡，从＂牛＂字中洞见了牛县令的命运际遇，预言他若不改过自新，必将遭横祸。牛县令初时不以为然，但邱先生＂牛＂字妙解后，留下＂为官之道，应以清廉为贵＂这明训，竟然点醒了他的迷梦？牛县令自此彻底地反省并砥砺前行，最终成为爱民如子的好官？这到底是怎样的一个前因后果，又是如何发生的神奇转折？让我们一探究竟！
一. 牛县令初现贪虐本色
嘉庆年间，江苏省镇江府句容县一带，有个小镇叫做麻麓镇。这个镇子地处偏僻，人丁单薄，却因为三面环山一面邻河，地理环境优越，景色宜人，曾是京畿一带有名的避暑胜地。
那个时候，麻麓镇的知县大人姓牛，乃是一介书香门第出身。牛知县自小就受惯了锦衣玉食，对清贫百姓的疾苦毫无体会，执掌乡绅后，更是穷凶极恶，整日无所事事，唯有铺张浪费为常。
府中大臣们听说此事后，屡次申饬牛知县，令其切记为政清廉，勿生非邪。然而，牛知县根本不把上意放在心上，照旧我行我素，借机敲诈勒索，剥削残害麻麓镇百姓。
有一年，赶上旱涝交加，镇上遭遇了百年不遇的重大灾荒，粮食歉收，百姓挨饿受冻。牛知县不仅吝啬囤私草击民兵，还公然从灾民口中夺粮，致使饥民流离失所，惨不堪言。镇上老百姓含泪控诉牛知县的暴行，可是牛知县根本置若罔闻，对控状无动于衷，更没有丝毫悔悟之意。
二. 术士测字露凶兆发人深省
牛知县狼子野心不改，镇民纷纷上书控状，终于传到朝廷耳中。乾隆皇帝见牛知县昏庸无道，屡次违反圣谕，决定革去其职，将其发配到边疆绝地，以儆效尤。
牛知县一朝被革去官职，陷入困顿绝境，处处碰壁，无计可施。正当他焦头烂额之际，忽有一位江湖术士自称能测字卜卦，洞见吉凶祸福，还曾为深宫高手把脉习字。牛知县一听大喜过望，不远千里，亲自拜访这位术士，央求测字指点迷津。
这位术士姓邱，乃是一名行脚高人，从小便有先天异禀，善于看人识字揩字。牛知县拜见邱术士，当面写下自己的姓氏＂牛＂，旁敲侧击，想窥探一二。邱先生见状，并未立即测字，而是从怀中掏出一面镜子，让牛知县照照镜中人。
牛知县照镜后，顿时惊怔失措。原来，镜中映照出的竟是一头行走江湖的牛，面目狰狞，奔走劫掠，行迹穷凶极恶。＂这究竟是怎么回事？＂牛知县疑惑不解，急切追问其中玄机。
邱先生指着镜中牛影，缓缓道来:＂大人如今受此牢狱之灾，皆因心狠手辣，无恶不作。你看这头牛前蹄所踏之地，寸草不生，百姓蚁居蝼蚁，家破人亡。牛翎所临之处，满目疮痍，遍地哀号。你的＇牛＇字虽为吉祥之物，却＇午＇代头颅，恐怕这就是你最终的下场！＂
邱先生一语惊心，牛知县胆战心惊，不禁精神一震。他从未想过，自己这番狼籍作为，竟会酿成如此惨祸。一时间，牛知县被邱先生这番话说得魂飞魄散，面无人色，身躯更是止不住地打着冷战。
三. 牛县令不虚心却生新惑
观看完镜中惊心动魄的一幕，牛知县虽然打了个冷战，却仍自视甚高，对邱先生的说辞半信半疑。他心想，即便我做错了一些事，但也不至于遭此厄运吧？况且眼下正值窘境，邱先生或许也只是危言耸听，想借机敲诈勒索而已。
于是，牛知县故作镇定，装出一副不以为意的神情，对邱先生说道:＂你这番话未免言过其实了些。我固然做错了一些事，但也还没有坏到那个地步吧？快快把刚才的鬼话收回，换个吉利话说不迟。＂
邱先生见牛知县竟还如此不知悔改，不禁怒目相视，大声斥责道:＂你这厮狂妄已极，竟还视若无睹！看来只有用实在的证据说服你了。＂
说罢，邱先生掏出一块朱红小旗，在牛知县眼前一摇，旗上顿时显现出一行极其诡异的文字。那文字仿佛就是从牛知县的命格中跃然纸上，栩栩如生地昭示着他的未来际遇。
牛知县见状大惊失色，连声求饶:＂先生息怒，还请指点我一二，我定当改过从善啊！＂
邱先生见牛知县已经心服口服，这才收起小旗，沉声说道:＂你如今尚有重新做人的机会。看看你写的这个＇牛＇字吧，字形笨拙，行迹凌乱，实在称不上是名家手笔。不过只要你肯虚心学习，稳重做事，追本溯源，回到初心，就一定能走出阴霾，走上正途。＂
四. 牛县令重访求指教明路
历经邱先生的启发，牛知县对自身的过错有了新的认识。虽然一时半会儿难以全盘改过，但他却下定决心，要以邱先生为师，重新做人，踏上正道。
不日，牛知县再次拜访邱先生，恳求他收自己为徒，传授做人之道。邱先生见牛知县诚心诚意，欣然应允。自此，师徒二人结下了不解之缘。
在邱先生的指点下，牛知县重新习字临书，领悟到书法之道源于人生之道，字理行理是一脉相承的。邱先生教导他，书写一个好字需要笔锋凝重有力，字体气魄非凡。而为官从政同理，也要以正直刚毅的操守为本，廉洁自律，方能服众。
邱先生每次临书示范，都会结合牛知县的履历，生动解析所写之字的寓意。有一次，邱先生写下＂龟＂字时说:＂龟虽步伐缓慢，但只要锲而不舍，终能到达目的地。你也是一样，虽然曾经失足堕落，但只要重新奋发，就一定能扭转乾坤。＂
又有一次，邱先生写下＂马＂字后说:＂马是吉祥之物，但前提是驾驭有方。如果胡乱操控，那就会像骡子一般，东跌西歪。做官自然也是这个道理。＂
经过邱先生这一番言传身教，牛知县终于领悟到了为官之道的精髓。他开始收敛了骄奢淫逸的生活作风，勤于钻研政书经典，并时常反思自己的过错，下定决心将来坚持清正廉明，以报答邱先生的曲折教导。
五. 牛县令彻底反身行善政
经过邱先生一番开导启蒙，牛知县彻底改邪归正，从此待人接物，以诚相待，以德服人。他以前那些骄奢淫逸的陋习统统除尽，开始勤勉务实，兢兢业业地做一名清廉勤政的好官。
首先，牛知县亲自主持环境整治，督促百姓改善卫生状况。他带头在街头扫地，在河溪打捞垃圾，用实际行动影响身边的人。有了牛知县的带头作用，很快全镇就焕然一新，处处洁净如新。
其次，牛知县大刀阔斧整顿吏治。他彻查贪污受贿的官员，一查到底；对那些清白无辜的人员，则给予重用；而那些做事马虎，行为不端的，一律免职查办。就这样，镇上很快树立了新的行政秩序。
再次，牛知县亲民爱民，时常深入田间地头，了解民情冷暖。他经常挨家挨户做田亲赔，视察灾情，并竭尽全力及时拨款赈济。有一年，麻麓镇遭遇了严重旱灾，粮食歉收。牛知县二话不说，将家中所有积蓄拿出来救助灾民，并且在朝廷那里千方百计争取到了大量救灾银两，保证了全镇人民的温饱。
就这样，在牛知县的带领下，麻麓镇从一个颓废破败的小镇，慢慢恢复了生机，百姓安居乐业。牛知县自己也从一个骄奢淫逸、贪婪无度的昏官，彻底变成了一位清廉勤恳、爱民如子的好官。邻县的百姓闻风而来，纷纷前往麻麓镇求籍，就连京师也有文人墨客慕名而来，赞叹牛知县励精图治的好作风。
这一切，都要归功于当年邱先生的那场＂测字＂启蒙，点醒了牛知县的迷梦。从此，牛知县的名声便在朝野间广为流传，被后世誉为＂牛变清＂的楷模。直到去世，他仍然勤恳为民，一心一意行善政，堪称一代明官。
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