奥运会的田径比赛要到8月才开始，但美国队已经有人在6月份就失去奖牌了。
阿辛·穆曾获得东京奥运会女子800米金牌，并在第二年获得世锦赛冠军，当时她只有20 岁，但她将不会参加巴黎奥运会。2022年女子铁饼世界冠军布鲁克·安德森和2023年女子铁饼世界冠军劳劳加·陶萨加·柯林斯也同样如此。
陶萨加·柯林斯在铁饼资格赛中以惊人的方式犯规，其投掷大大偏离目标区域，甚至主办方都感到庆幸，因为赛道上没有人。安德森今今年的最好投掷成绩在世界排名第一、第四、第七、第十和第十二，但在决赛中同样犯规出局。
但在选拔赛中，最让人印象深刻的是满脸泪水的阿辛·穆，她在决赛的第一圈摔倒，最后一个冲过终点线。她刚刚从伤病中恢复，重新找回对跑步的热爱，并在半决赛中跑出第一名的出色成绩。其教练鲍比·凯西认为她被另一名选手绊倒了，但该上诉被美国田径协会驳回。
阿辛·穆的能力毋庸置疑，她的10个最快成绩都远低于1分58秒，包括去年秋天在普雷方丹精英赛上创下的1分54秒97的全国纪录。代替阿辛·穆出征的将是朱丽叶·惠特克，直到周一的决赛她才首次突破1分59秒大关，以1分58秒45获得第三名。惠特克是一位新星，本月还为斯坦福大学赢得了NCAA冠军，但要在几周后的奥运会上登上领奖台，也许还需要一些好运。
至少惠特克在决赛中达到了奥运A标。在铁饼项目中，有三名已经达到奥运A标的选手，只能仰望选拔赛中获得第三名的艾琳·里斯，尽管她还没有达到奥运A标。
所有这些都意味着美国田径协会必须扪心自问： 目前这种仅凭选拔赛成绩决定运动员能否入选奥运代表队的模式，真的是最佳方式吗？
这种问题并不是第一次出现，特别是在1992年，当时锐步正围绕世界十项全能冠军丹·奥布莱恩和1990年友好运动会冠军戴夫·约翰逊进行铺天盖地的“丹和戴夫”广告活动，结果因为奥布莱恩在美国奥运选拔赛中的三次失误戛然而止。在这场比赛中，奥布莱恩的失利使数百万美元的营销费用化为乌有，同时也使这项运动失去了在这个国家牢牢扎根的大好机会。
在很大程度上，选拔赛是美国特有的，也是理所当然的，部分原因在于美国人才济济。在许多国家，资格审查相当简单，运动员只要达到世界田径联合会的奥运A标，就可以参赛。
以爱尔兰为例，对于一个仅有五百万人口的国家来说，爱尔兰在田径运动中表现得相当出色，是女子和混合4x400米接力项目奖牌的有力竞争者。然而，即使在爱尔兰实力强劲的400米项目上，目前也只有三名运动员能够达到奥运A标。因此，为个人400米项目举行选拔赛是没有意义的。相反，美国在男子100米项目中有12名运动员达到了奥运A标，另外还有4名运动员如果放在其他国家，根据世界排名也有参赛资格，通过选拔赛来确定人选是合理的。
选拔赛背后的另一个因素是美国对“季后赛”和“关键时刻表现”的迷恋。美国的职业和大学体育奖励的是是锦标赛冠军，而不是 “常规赛 ”冠军。在奥运项目中，媒体和观众几乎只关注奥运会本身，世界锦标赛则是第二位的，任何钻石联赛或世界杯比赛都几乎不被关注。选拔赛作为奥运会的延伸，被认为是对未来奥运选手的最好考验。但也有人持不同意见，凯西称阿辛·穆的落选是另一种极端现象，表明美国总能把一些比其他国家更优秀的运动员留在国内。
因此，选拔赛无疑是戏剧性的。观众们得以享受到像莎卡里·理查德森这样的宣泄时刻，她因大麻药检呈阳性而失去了东京奥运会参赛资格，但在100米选拔赛中强势夺冠，获得了巴黎奥运会的入场券。
但他们也看到了阿辛·穆泪流满面地完成比赛，从看台下走过，短短几米的路程仿佛有数英里那么长。正如我们在女子铁饼和其他一些顶尖运动员没有达到标准的项目中看到的那样，当每个人都收拾行囊离开赛场时，这场闹剧还没有结束。
解决办法是什么？世界锦标赛的模式提供了一种确保阿辛·穆这样的运动员不会被排除在外的思路。世界田径协会为卫冕冠军和钻石联赛赛季冠军预留名额，有卫冕冠军的国家可以带第四人参加锦标赛。
就算没有第四个名额，如果达到奥运A标的卫冕奥运冠军或世界冠军自动获得参赛资格，选拔赛的价值是否会减弱？即使会，那一点点短暂的戏剧性值得牺牲在巴黎赛场的夺冠机会吗？
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