1989年中央电视台的元旦晚会中，在小品《夜归》的演出中，有一个名叫“许大山”的角色，他出场时的一句“玉兰，开门呐”，引得全场哄堂大笑，而扮演“大山”的路世伟也由此一炮而红。
大山对中国、中国文化感兴趣是从读高中时开始的。当时，他在渥太华的一家照片冲洗店打工，同事恰好是个华人。于是，他好奇地开始追着同事学习中文，渐渐地，他已经能够跟来店里的华人进行简单的交流了。就这样，大山开始对中国文化萌生了极大的兴趣。
大学期间，他更加系统全面地研究起了中国。因此，刚一毕业，他便立即申请了前往中国大学读书的项目。
有意思的是，大山的家庭与中国的缘分并非从他开始的。1922年，大山的爷爷便带着一家人来到了河南商丘的教会医院当医生，当地人亲切地称呼他为“饶大夫”。
一直以来，大山并不知道爷爷的这段经历。直到多年后，他跟父亲在整理爷爷的遗物时，意外发现了这张名片。因此，来到中国的大山还曾探寻爷爷在中国大地上留下的足迹，但并无收获。后又因忙于学业便暂停了。
直到2001年，大山在参加一档节目时，提到了自己的爷爷“绕大夫”，这引起了商丘当地一名女记者的关注。后来，在她的帮助下，大山的“寻根”之旅得以成功。
除了爷爷之外，大山的母亲还是加中人民友协的会员，她还擅长烹饪中国美食，大山的大哥也曾来过中国。在家庭氛围的熏陶下，大山对中国有着莫名的亲近。
1988年的一天，留学生路世伟在与王文泉老师的一个简单对话中，给对方留下了深刻的印象。王文泉是当时北京大学负责留学生文体活动的老师。
几天后，北京电视台的一档节目“北京国际歌手邀请赛”需要一名外国人，王文泉立马想起了路世伟，并向节目组推荐了他。
就这样，路世伟第一次走到了中国人民的面前，由外国人主持中国电视台的大型晚会在当时也是第一次。
虽然是第一次登台，但路世伟毫不怯场，同著名节目主持人阚丽君配合默契，圆满完成了这次主持任务。
虽然当时人们对这个外国主持人没有表现出多大的兴趣，但他却因为在这次晚会上的精彩表现被中央电视台的导演看中，邀请他出演元旦晚会的小品《夜归》这个节目。
于是，路世伟凭借该节目中“大山”一角迅速蹿红，成为了家喻户晓的外国明星。从此，他便成为了“大山”。
从此，大山的人生发生了翻天覆地的变化，与此同时，他对自己的人生规划也做了调整。按照原本的计划，他只打算在中国学习一年便离开的。但此后，他选择了继续留在中国开始自己的事业。
后来，在一次偶然的机会下，大山对相声和中国传统曲艺产生了浓厚的兴趣，并在王文泉老师的引荐下，拜姜昆为师，成为了中国相声界的第一位洋徒弟。
当时，外界关于“姜昆收了个洋徒弟”的新闻有很多不看好的声音，就连自己的师爷侯宝林先生也曾质疑说：“相声是艺术，不要老是‘炒新闻’，搞‘洋闹儿’。”
虽然外界并不看好大山这个洋徒弟，但姜昆却十分相信自己的眼光。几年后，大山用实际行动彻底打破了外界批评、质疑的声音。因为他已经能够操着一口地道的北京话，站在舞台上表演，并吸引着全场观众的注意力。
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