这几天特朗普跟拜登进行了本次美国总统大选的第一次电视辩论，二者的巨大反差让许多人觉得拜登恐怕不行了。特朗普虽然在镜头前谎话连篇，但是他反应敏捷，思路清晰，依旧延续其搞怪的风格和毒辣的言辞。
相比之下，拜登尽显老态，反应迟钝，目光呆滞，甚至有点口齿不清。这种表现在聚光灯底下是一种灾难，对于民主党的选战是毁灭性打击。这会给人一种印象，拜登已经老迈到无法领导这么大一个国家再熬四年。于是，有共和党的支持者提出，要拜登退出本次美国总统大选，民主党另外挑人参选。
在美国历史上，一位在任的美国总统在宣布参选之后再退出选举，很多人可能想到的是尼克松，不过你搞错了，尼克松当年可不是退出选举，而是直接辞职。
在任的美国总统竞选连任，并在中途退选确实有一位，且只有一位，巧合的是，他跟拜登一样，都是民主党人，名叫林登·约翰逊。
林登·约翰逊很幸运，他原本是个副总统，但是他伺候的那一届美国总统名叫约翰·肯尼迪，当总统时间不到三年就在达拉斯遇刺身亡，林登·约翰逊直接在总统专机空军一号上宣誓就任总统，可谓得来全不费工夫。
上任之后，林登·约翰逊充分展现了其个性中强悍的一面。在他接任总统并且连任总统的五年多时间里，他几乎说一不二。
一年一度的白宫记者招待会上，林登·约翰逊嬉笑怒骂，不仅嘲讽共和党人，甚至连他所属的民主党也不放过。
在针对越南的问题上，由于副总统休伯特·汉弗莱对林登·约翰逊的政策有不同意见，他就被赶出会议现场。此后连续几个月，林登·约翰逊一直冷落汉弗莱，直到汉弗莱向约翰逊表示忠心，他才重新回到决策核心。
约翰逊针对汉弗莱的做法就是当时著名的“约翰逊待遇”。林登·约翰逊通过这种专横粗暴的手段让当时美国政坛上那些有权有势的政客纷纷向他低头，支持他的所有命令和政策。当时，民主党、国会都被约翰逊控制得死死的。
于是，到了1968年再一次进行总统选举时，民主党内部无人能与他抗衡。根据美国法律，他之前接任总统时间没超过两年，因此在连任一次后，他可以再次参选总统。林登·约翰逊自然毫不客气，再度参选。
但是，就在竞选之旅刚刚展开不久，林登·约翰逊就在1968年3月31日发表电视讲话，宣布不再谋求连任。原因不在美国本土，而在地球另外半边的越南。
那个时代的美国总统，无论是肯尼迪、约翰逊还是尼克松，他们都要面临一个非常棘手的问题，就是越南战争。
越战始于肯尼迪担任总统的那几年，约翰逊上台之后，他下令扩大对越作战。1964年，林登·约翰逊批准美国国防部轰老挝、柬埔寨，惩罚他们庇护北越政权。在他的安排下，美军在越南进行军事行动的人数从数千人增加到53.1万人。
滚雷行动、弧光作战、轰雷行动，这些都是林登·约翰逊批准的针对北越的地毯式轰炸行动，林登·约翰逊企图通过其惯用的高压恐怖手段打赢越南战争。
然而，美军的所有军事行动在越南收效甚微。1968年1月30日，北越发动规模空前的春节攻势。超过32.3万北越军队向南越200多个市镇和农村地区发动进攻。南越的36个省会、5个大城市、64个县城和50个战略村都遭到严重的袭击，连西贡机场、南越总统府和南越总参谋部都遭到突袭。
更为严重的是，北越的敢死队在这场春节攻势中，甚至袭击了美国驻西贡大使馆，造成美军官兵大量人员死伤。
多年以来，美国国内反对越战的声音一直没有停歇，游行示威活动一直此起彼伏，而北越的这场攻势不仅瓦解了林登·约翰逊在越南的多年经营，也直接让他的个人威信降到了冰点。
原本在民主党内具有压倒性优势的林登·约翰逊，随着越战的进行，他的优势地位也冰消瓦解。
在新罕布什尔州举行的民主党初选中，约翰逊面对当时还只是个暴发户、名不见经传的参选人尤金·麦卡锡时，竟然只以49%对42%的微弱优势取胜，这个优势足以让约翰逊尴尬到无地自容。
与此同时，根据民调显示，约翰逊在国内的支持率也降到了35%以下，而共和党候选人尼克松的支持率已经超过了56%。种种迹象表明，约翰逊的失败只是时间问题。于是为了保存颜面，他在通过党内初选之后不久，就宣布退选。
今天的拜登也面临着俄乌战争和以巴冲突这两场战争，但是拜登处境要更加严峻，拜登本人衰朽不堪，接下来的选战对他来说恐怕更加困难。他是否退选，没人知道。我甚至怀疑，拜登是否有足够清醒的意识，能够对目前的选战作出理性的决定。
不管怎么样，在未来几年，为美国当家的人要么是个罪犯，要么是个老糊涂。
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