你可能难以想象，臭气熏天、遍地垃圾、颜色浑浊的恒河下游，不仅没有让当地居民敬而远之，反而还有许多男女老少在炎炎夏日跳进去解暑。
他们不但没有面露难色，反而好像对这样的光景习以为常了，有的甚至拿起了沐浴露在里面打起了泡沫……
这条印度的“母亲河”，曾经的印度文明的发源地，究竟是怎么从一条“圣河”，沦为世界上最脏最臭的河流的呢？
印度的“母亲河”“圣河”
在南亚次大陆的心脏地带，蜿蜒流淌着一条古老而神圣的河流——恒河，她自喜马拉雅山脉的崇山峻岭中缓缓而下，穿越千年的时光，见证了印度次大陆的兴衰更迭，滋养了两岸的广袤土地，孕育了辉煌灿烂的印度文明。
恒河，对于印度人而言，不仅仅是一条河流，更是他们的生命源泉，灵魂的归宿，是被印度人民尊为“母亲河”与“圣河”的存在。
恒河的神圣，源自古老的传说，与深厚的宗教信仰。在印度教的神话里，恒河是一位天界女神，为了拯救水深火热之中的人类，自愿降临人间，化作河流，洗净信徒们的罪孽与尘垢。
这一神话赋予了恒河无上的圣洁地位，使得印度教徒们相信，在恒河中沐浴能获得灵魂的净化，甚至直接饮用恒河水，也能得到身心的救赎。
无数朝圣者从全国各地赶来，只为在这圣水中洗涤灵魂，完成一生中的重要仪式。
恒河的流域覆盖了印度北部大片区域，她的水灌溉了两岸肥沃的平原，使恒河平原成为农业生产的宝地，支撑起了无数家庭的生计。
恒河还是印度最重要的交通要道之一，促进了上下游文化的交流与经济的发展，可以说，恒河的存在，是印度社会文化结构中不可或缺的基石。
变成“臭水河” 闻名世界
然而，随着时代的变迁，现代人的环保理念越来越先进，但恒河非但没有变得更加清澈秀丽，反而越来越糟糕。
要说恒河是怎么出名的，对于现代人来说，可能不是它作为印度文明的发源地了，而是它作为全世界最脏、最臭的河流了。
上世纪后期，印度工业化的步伐加快，城市化进程如火如荼，人口激增，这些因素共同作用下，恒河开始承受前所未有的压力。
未经处理的工业生产废水、城市生活污水、以及农业农药残留等污染物，许多都未经任何处理直接汇入恒河，使得河水质量急剧下降，曾经清澈见底的圣河，逐渐变成了藏污纳垢的通道。
恒河污染的问题，最早在20世纪下半叶就开始显现了，到了21世纪初，情况愈发严重。尤其是恒河中下游，随着人口密度的增加和工业活动的集中，河流污染达到了触目惊心的程度。
河水中的有害化学物质含量超标，细菌和病毒滋生，河面时常漂浮着垃圾，散发出刺鼻的恶臭。河水中的重金属、细菌和病毒含量都远远超过了安全标准。
更恐怖的是，在疫情期间，印度官方曾亲自回应了关于“恒河中漂浮着遗体”的新闻，承认了这一事实。
2021年5月，北方邦高级官员马诺库玛辛格，在给地方官员的信函中写到：“政府已经得到消息，一些死于新冠肺炎或其他疾病的患者尸体被扔进了河里，并未按照适当的程序处理。”
曾经被视为圣洁之水的恒河，如今却成了垃圾的通道、疾病的温床，对沿岸居民的健康构成了严重威胁。
但民众们非但没有对它敬而远之，好像依然对这条“臭水沟”保持着神圣的敬畏，依然不管不顾地下河进行“神圣的洗礼”，可能这种强大的“包容心”，也是印度人民放任他们的母亲河被污染得越来越严重的重要原因吧。
曾经就有一位常年居住在印度的中国网红“刘墉”，就因为挑战“喝恒河水”而蹿红网络，许多人在猎奇的同时，也纷纷表示出对刘墉身体的担心。
恒河经历了什么？
那么，恒河究竟是从哪里开始变臭的呢？这并非一夜之间的事情，而是一个渐进的过程。
在上游地区，尽管也有污染问题，但由于人口稀少和自然环境相对较好，河水还能进行自净，污染程度相对较轻。
真正的转折点出现在人口密集的城市区段，尤其是瓦拉纳西、阿拉哈巴德等城市附近，这里人口众多，工业活动频繁，但却缺乏有效的污水处理设施，工厂和居民区排放的废水和垃圾未经处理就直接排入恒河，导致恒河的水质逐渐恶化。
加上河流流经的每一个城市、每一个村庄，都在不同程度上为恒河的污染贡献了一份“力量”。
印度现在已经成为了全球人口最多的国家，然而地形以高原为主，大量的人口聚集在几条主要河流附近的平原，尤其是恒河和恒河平原，加上人口素质有待提高，环保意识较差，所以对于污水的处理观念和技术都较为落后。
面对恒河日益严峻的污染问题，印度政府和社会各界也并不是就坐视不管了。多年来，印度政府推出了多项治理恒河的计划，如“恒河行动计划”，旨在通过建设污水处理厂、加强监管和提升公众意识等措施来改善恒河水质。
然而，由于资金不足、执行不力、监管缺失等等因素，这些努力并未能从根本上扭转恒河的污染现状。
但神奇的是，在疫情期间，印度曾下达数周的全国封锁政策，这几周里，恒河附近的居民活动和工业生产几乎完全暂停。恒河似乎是在经历了几周的“沉淀”后，逐渐变得清澈了起来，经检测还达到了“可饮用”的标准。这也足可以看出，恒河附近大量人口对它的直接影响有多大。
然而好景不长，恢复正常活动后，恒河再次迅速“变臭”，恢复了它的“常态”。
时至今日，恒河依旧承载着沉重的生态负担，她的故事，是发展与保护之间矛盾冲突的缩影。
从母亲河，到被戏谑为“粪池”的现状，恒河的经历警示着我们：在追求现代化的同时，必须更加重视环境保护，否则，失去的不仅仅是河流的清澈，更是民族的根基与未来的希望。
印度恒河的故事，呼唤着人类对自然的敬畏与尊重，以及对可持续发展的深刻反思。
参考资料：印度官方首次承认：恒河“浮尸”中存在新冠死者——观察者网
印度全国封锁数周后，恒河水从“不适合沐浴”变得“可饮用”——澎湃新闻
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