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匡衡是东海郡人，家中贫寒，喜欢读书，又买不起，只能到处借书来读。
邻里有大户人家藏书颇丰，匡衡跑去恳求对方，说，请收留我在您家干活，我不要工钱，只求能让我看书。
主人心善，见孩子求知若渴，便同意了。
匡衡每天努力干活，毫不偷懒，中午休息时看一会儿书。
到了晚上，有大把闲暇，但买不起油灯，没法看书，时光空掷，匡衡很着急。
有天晚上无意看见邻家灯火通明，便找来小刀，墙壁上凿出小孔，借着微弱光线，用心读书。
苦读数十年，终有所成，参加射策考试，不太顺利，只被补为平原文学。
汉宣帝曾把他召辟入京，考究一番，觉得是个无实务才能的儒生，又把他打发回平原君，继续做文学官。
但匡衡对《诗经》的独到解读，被当时学者所推崇，甚至连太子刘奭都知道他的名字。
刘奭个性温良，喜欢儒生，曾跑去跟宣帝说，陛下您持刑太深，要多用些儒生啊。
宣帝大怒道，俗儒不识时务，喜欢肯定古人古事，否定今人今事，又怎能委以重任！
宣帝过世，刘奭登位为汉元帝，开始重用儒生，其中包括匡衡。
先征其为郎中，再迁为博士、给事中。
匡衡屡次上疏，直陈国家弊政，元帝认为匡衡忠直，可堪大用，又提拔为光禄勋、御史大夫。
汉元帝性格柔弱，加上身体不好，于是将政务托付给宦官石显。
石显带着党羽跟百官缠斗，几个回合下来，朝官溃败，德高望重的给事中萧望之自尽于狱中。
元帝悲痛欲绝，数天都吃不下饭。
石显等人摘下顶戴跪地请罪，做出了诚恳的姿态，元帝也没舍得诛杀石显。
没过多久，这事儿就翻篇了，石显还升为中书令。
石显担心自己太过嚣张，被元帝身边耳目挑拨而失宠。
于是，耍了个手段，事先跟皇帝说，我有时办事回来晚了，进不了宫门，能不能说奉了陛下的命令，叫他们开门呢？
皇帝说，可以。
石显某天刻意回来晚了，以皇帝命令叫开了宫门。
第二天，果然有人上奏说，石显肆意专横，假传圣旨，私开宫门。
石显跑到皇帝面前，痛哭流涕，说，陛下宠爱小臣，是我的无上荣幸，但因此引来了很多人的嫉妒。
满朝都盯着，随时要找机会弄死我，请允许我辞职，做一个清扫宫廷的杂役，以保全我的贱命。
皇帝表示很同情，宽慰他不要多想，还赏赐石显一亿钱。
此后，石显越发嚣张，更加肆无忌惮。
翌年，元帝任命匡衡为丞相。
不可避免地，匡衡开始与石显有了交集。
从小清寒，从底层爬到高位的匡衡，毫不犹疑地投靠了石显。
选择跟石显站在一条战线，无疑更加安全。
元帝初年，匈奴已分裂成五个部落。
其中最大二位单于，分别为呼韩邪单于和郅支单于，呼韩邪单于亲近大汉，大汉也投桃报李，诸多照拂。
郅支单于便心生忌恨，多次挑衅大汉，甚至杀害汉朝使者。
郅支单于自知得罪了大汉，又担心与大汉交好的呼韩邪单于趁机报复，于是带领部署逃到了康居。
几年后，郅支单于与康居王结束了蜜月期，彼此有了嫌隙。
郅支单于自居匈奴大国，对康居王日渐傲慢，杀死了康居王的女儿，以及数名重臣，康居人敢怒不敢言。
西域都护、骑都尉甘延寿与副校尉陈汤，其时正屯田于车师。
陈汤与甘延寿说，郅支单于性情凶悍，如果容忍他做大，日后必然成为西域的祸害。
郅支单于没有坚固的城堡和锐利的弓箭，又与康居失和，我们此时派遣屯田士兵，加上乌孙各国的兵马，长驱直入，必定能杀死郅支单于。
甘延寿说，你说得很有道理，我们上奏朝廷，等皇帝批准吧。
陈汤说，等朝廷讨论下来，几个月过去了，就丢掉了大好时机，而且大臣们不了解西域近况，他们多半不会同意。
甘延寿迟疑不决，说考虑几天。然后推说头疼，再也不见陈汤。
在陈汤看来，这可是个千载难逢的功业，完美的时机。
于是，他做了一个极为大胆的决定，假传圣旨，号令车师所有汉兵、臣服于大汉的西域各国人马，一起出兵康居，讨伐郅支单于。
甘延寿听闻后，大惊失色，爬起来欲阻止陈汤。
陈汤手握剑柄，狞笑着说，大军已经出发了，你就不要再去破坏士气了！
甘延寿不敢不从，只得与陈汤一起出征。
出征的路上，两人给朝廷写了一封检讨书，自承假装圣旨的罪责，并陈述了如此做的理由。
大军已然开拔，覆水难收，决心以战功来赎罪，请皇帝拭目以待。
汉军进入康居后，秋毫无犯，又召见康居国亲汉的贵族，告知大汉平复郅支单于的决心，让他们想好该如何站队。
单于看见汉军势大，偷偷出城逃走，举目望去，无处可投，又返回了都城，决心顽抗到底。
战斗只持续了一日，汉兵便攻入了郅支都城。
郅支单于死于战乱，又斩杀了阏氏、太子、名王等贵族五百一十八人，活捉及投降有一千多人，汉军大获全胜。
翌春正月，单于的首级随着陈汤的奏折，一起送到了长安。
陈汤写道，天下的大义，便是国家一统，从前有尧舜，如今有大汉。
郅支单于背叛汉朝，逃亡到康居，自以为大汉无法使他臣服，又对人民残暴狠毒，罪恶通天。
如今臣等率煌煌之师，替天征讨，大义所在，依赖陛下威灵，官兵果勇，故能克敌陷阵，斩杀单于。
应当将他的首级悬挂于长安城头，以此警告万里之外的蛮夷，让他们明白，犯我强汉者，虽远必诛！
这场功绩来得既意外，又惊喜，上一次可以与之媲美的胜利，还要追溯到八十年前，骠骑将军霍去病封狼居胥。
汉元帝祭告宗庙，又大赦天下。
接下来，朝廷面临着一个复杂的难题，如何评价这批立下不世功劳的将士们，尤其是陈汤。
这次行动中，陈汤先是假传圣旨，接着又威胁上官，胆大妄为到极致。
班师回朝途中，又被沿途地方控告，说他私吞了很多战利品。
陈汤上书自辩，臣与士兵一起奋战，终于战胜了单于，如今凯旋回来，不仅没有使臣来迎接，反而质疑和拷问我们，这是有人想给郅支单于报仇么？
皇帝于是下令，释放所有被捕的士兵，各郡县沿途款待大军，陈汤你赶紧回长安，朝廷要论功行赏。
起初，中书令石显想把自己姐姐嫁给甘延寿，被甘延寿拒绝，石显因此恨上了甘延寿。
以及，打压新兴势力，消除未来隐患，本就是既得利益者们的日常。
这次甘延寿与陈汤立下不世之功，又犯下欺君大罪，石显与匡衡决定利用此事，好好作一番文章。
朝廷进行了激烈的辩论。
匡衡说，假传圣旨，擅调军队，这是不赦之罪，不杀陈汤，就是最大的宽恕了，若再给他加官进爵，那以后派出去的使节，竞相效仿，朝廷威信何在？
匡衡的意思是，我不管你立了什么功劳，你可是踩了红线，假传圣旨呢，朝廷若是不惩治，国家岂不是乱套了。
宗正刘向说，昔日李广利耗费大量财物，四年时间，不过斩了大宛王首级，武帝封了侯爵。如今陈汤功绩高过李广利百倍，若不封赏，将会让有功的人寒心！
假传圣旨这事的确错了，但也要看到人家立了多大的功劳，稍微权衡一下二者的轻重，就知道应该给予赏赐。
匡衡又说，郅支是亡国之人，并不是什么真正的单于，陈汤也没有立下什么大功劳。
汉元帝觉得都有道理，左右为难，于是便走了个中庸。
封了甘延寿为义成侯，陈汤为关内侯，二人本应该食邑一千户，却减为三百户。
既论了功绩，又罚了过错。
如果元帝重重封赏陈汤，那么将会有更多的人去冒更大的险，为国家开疆扩土。
风险越大，收益越多，只是君王是否有能力去驾驭与承担。
元帝不是武帝，承平日久，已然不想做这么激情的事情了。
找一个叫王昭君的后宫良家女子，远嫁给匈奴，便能换来呼韩邪单于的死心塌地。
愿意为大汉防守边塞，代代相承，永远归顺。
既然能温和怀柔，又何需诉诸武力。
陈汤的一腔热血，反倒成了另类。
二年后，元帝病逝，汉成帝继位，匡衡继续盯着陈汤不放。
匡衡跟皇帝说，当初陈汤出使西域，专权独行，盗取了康居国不少财物，还跟下属说，我们身在远疆，这里的事情朝廷一定不会追究的。
事情虽然过去好几年，但陈汤肯定不适合再居官位了。
朝廷考察下来，这事多半是真的，于是免去了陈汤的职务。
而后，陈汤数次沉浮，再无招展机会。
汉成帝讨厌石显，一朝天子一朝臣，何况是身边的宦官。
匡衡见风向不对，赶忙跳出来弹劾石显，划清界限，一条条罪状写上去，正中皇帝心思。
石显连同其无数党羽，均被免官，后死于返回原籍途中。
扳倒了石显，匡衡也并没有保住自己。
很多官员上奏说，石显专权时，匡衡作为丞相，不仅没有及时干涉，反而百般谄媚，曲意逢迎，搞得朝廷乌烟瘴气的，同样是不可饶恕的大罪。
匡衡又羞又恼，跟成帝辞职，皇帝没同意。
匡衡的儿子匡昌为越骑校尉，醉酒杀了人，被关进了诏狱。
匡昌的下属合谋，准备去诏狱劫人，事情败露后，匡衡脱帽赤脚去向成帝请罪。
皇帝也没说什么，派谒者诏令匡衡，好好穿鞋戴帽。
又过了一年，有人举报说，匡衡在封地多占了四百顷的土地。
匡衡又去请罪，这回皇帝表态了，将其贬为庶民，回家养老。
不几年，病死故乡。
儿时借光，老了借地。
果然是从一而终，不忘初心。
陈汤出身贫寒，年轻时曾靠乞讨为生。
到了长安后，受到富平侯张勃青睐，举荐给朝廷，在等分配官职时，陈汤父亲过世。
但他拒绝回家奔丧，将消息隐瞒下来，遭人举报，下了监狱，连累着举荐人张勃也受了惩罚。
毛遂自荐去了西域，剑走偏锋，威胁上司，立了一场大功。
不孝的污点一直都在，再加上这回的矫诏与下克上，以及后来成帝年间的诬告康居王子，陈汤在庙堂里的风评从来都是不好的。
但这些都不能掩盖陈汤对于国家的莫大贡献，以及对于后世的深远影响。
“明犯强汉者，虽远必诛”，名垂青史，流传至今。
说出这句话的陈汤，纵然不完美，仍旧是英雄。
当初，李广跟着卫青出征匈奴。
半路上，卫青将李广调往了不熟悉的东路。李广因此迷路了，兜兜转转很久，直接错过了整场战役。
事后，卫青追究李广没有及时会合的责任，让他去大将军幕府陈情受训。
走在路上，李广心中无比压抑，六十多岁的人了，还要去面对刀笔之吏么？
罢了罢了，拔刀自刎。
文官以笔为刀，可以杀人于无形。
百战归来的老将军李广不堪受辱，愤而自尽。
作为文官之首的匡衡，占尽道德舆论优势，有着肆意解释案牍和扭曲流程的权力。
他想弄死陈汤，陈汤无从避免。
笔比刀凶猛，英雄毁于文官，史书比比皆是。
（本文仅代表作者观点，不代表本号立场）
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