1993年初，俄罗斯总统叶利钦访问美国，他先在联合国讲话，然后前往白宫，和美国总统克林顿上演了载入史册的一次记者会。
在会上，叶利钦说“美国记者是个灾难”，克林顿此时发出大笑，前仰后合地笑了足足2分钟，差点喘不过气。
克林顿的爆笑和拘谨的叶利钦形成鲜明对比，这也是当时美俄之间关系的写照。
彼时，苏联解体不久，俄罗斯变成了抱美国大腿的二流国家，而且一抱就是十几年。等十几年后，美俄彻底决裂，叶利钦的这次丢人访问却被钉在历史耻辱柱上。
对于以严肃、冷漠著称的俄罗斯人来说，这场记者会的杀伤力不亚于一场战争。
“爆笑的克林顿”成为美国冷战胜利的标志，但可别因此小看了叶利钦。其实“绿叶”叶利钦不是个憨厚、可爱的配角，他是个脾气暴躁，杀伐果断的政治投机者。
他当初毫不留情地扳倒自己的恩人戈尔巴乔夫，执政末期又连续废除接班人，独创“开会撤职”方式，现场让人滚蛋，让俄罗斯政坛人人自危。
实际上，叶利钦在任期末尾就已经和美国不对付——由于北约干涉南联盟的科索沃冲突后，叶利钦和美国闹掰，他的亲美政策彻底破产。
但官场失意的叶利钦并未因此自怨自艾，选择普京接班后，晚年的叶利钦彻底回归本我。他本就是个爱喝酒、爱冒险的人，告别政治后游山玩水，来中国体验生活，痛快度过晚年。
那么，在叶利钦执政时期，他和美国的关系如何？他在交权时都考虑了哪些问题？叶利钦的退休生活真的快乐吗？
【一】
大国的死结：要么崛起，要么死
20世纪80年代，苏联有衰兆，但绝无亡兆。
因历史的包袱太重，苏联在80年遇到了领导层的青黄不接——二战打光了一代人，又因为缺乏男性，战后婴儿潮推迟了十多年。
到20世纪末，苏联高层已经出现断代，高级领导要么七八十岁岁，要么四五十岁。
由于高龄领导人在80年代初接连去世，苏联在5年内3换国主，搞得国内外议论纷纷，苏联高层这才让“后生”戈尔巴乔夫上台。
当时苏联在阿富汗流血，内部经济因为石油价格跳水而崩溃，可以被称作“苏式苦难行军”。好在苏联的底子非常厚，要是勒紧裤腰带过过苦日子，改革吏治，完全能撑下去。
但戈尔巴乔夫剑走偏锋，在美国忽悠、间谍破坏、国内投降派吹风后，他把苏联这辆大车开进了水沟。
1990年，苏联自废武功，搞起了联邦，紧接着便是1991年的解体。在这一过程里，叶利钦这个建筑局出身的前莫斯科市长，以俄罗斯总统的身份夺权，彻底打碎了苏联最后的联结。
叶利钦为代表的这群人目标明显，就是让俄罗斯自力更生，甚至拥抱西方，成为欧洲的一部分，大家一起发展。
这也是西方阵营许给俄罗斯西方派的“允诺”，只要俄罗斯“照做”，告别公有制、告别核威胁，俄国就能被欧洲“大家庭”重新接纳。
欧洲有钱、有技术，俄罗斯有人口、有资源，这样表面上“天造地设”的合作伙伴他处难求。
在让苏联解体后，叶利钦一开始如沐春风，以贵宾身份访问西方，所到之处都是鲜花和掌声，媒体上刊登的都是改革先驱、和平使者等称号。
在美国，克林顿将叶利钦奉为上宾，两人相逢恨晚，成为莫逆之交，无话不谈。
但在俄罗斯国内，叶利钦从西方开来的空头支票——贷款、投资、市场一体从没兑现，俄罗斯经济在谷底挣扎10年。
很快，时间来到20世纪末，南斯拉夫联盟爆发第二次内战，即科索沃战争。在俄罗斯要求美国不要直接干涉的情况下，北约依然轰炸了南联盟，宣告着叶利钦10年亲西方政策破产。
据说叶利钦曾亲自给好友克林顿打过电话劝告，但于事无补，这让叶利钦大受打击。
至此，叶利钦以及亲西方的俄罗斯人才醒悟：作为大国，俄罗斯的选择不多，要么重新崛起成苏联一般的强国，要么彻底躺下给美国当小弟，西方不允许俄罗斯和自己平起平坐。
【二】
叶利钦的选择：不放权不行
叶利钦的第二个任期，俄罗斯的情况非常之糟糕，经济一塌糊涂，犹太寡头纷纷崛起，边疆的车臣已经事实上独立，正在蚕食隔壁的达吉斯坦。
俄罗斯内忧外患，国际影响力大跌，1999年轰炸南联盟，俄罗斯没保住同族小弟，叶利钦政府颜面无存。
叶利钦此时决定把总统这个烫手山芋丢给后来人，他背后的寡头们开始寻摸继任总统人选。
1996年到1999年，第二个任期的叶利钦几乎是个傀儡，政令看似出自克里姆林宫，但实际上是寡头们在操纵。
叶利钦的家庭，以及政府官员们几乎已经被寡头的金钱攻势完全俘虏，俄罗斯政府就是七大寡头的“管家”。
1998年后，叶利钦在国内的支持率已经暴跌，俄共有重登宝座的态势。要不是当初被寡头们横插一手，1996年大选，俄共主席久加诺夫就已经上位了。
1999年，叶利钦进退维谷，10年奋斗一场空，叶利钦深知自己处境危险，太多人觊觎国家权力，太多人仇恨自己。继任者要不是“自己人”，自己可能会被清算。
眼下最稳妥的方式，就是握住权力不放，直到保证自己的安全，可惜叶利钦做不到。
首先，叶利钦作为带着俄罗斯进入民主社会的领袖，一直以来标榜的就是民主、自由，他要是带头违背宪法再次参选，然后再用卑鄙手段连任，就是自掘坟墓。
不仅俄罗斯人民难以接受，他的西方朋友也会抛弃他。
其次，叶利钦到了1999年，已经只剩下半条命了。
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