■ 金融投资报记者 薛蕾
提及外骨骼机器人，我们的思绪随即被牵引至遥远的科幻愿景……
在未来的战场中，士兵们穿着流线型的金属护甲，化身为无所不能的钢铁勇士，在硝烟弥漫中穿梭自如，山川险阻在他们的脚下仿佛平坦大道，重负之下依旧健步如飞……转眼间，场景切换至现代工业的繁忙景象，外骨骼装置成为工人的新伴侣，使得繁重的零部件搬运变得轻而易举，工伤风险骤降，生产效率跃上新台阶。
尽管影视作品中对外骨骼机器人的描绘多集中于军事和工业的宏大叙事，现实世界中，这项技术已悄然渗透进日常的温情篇章。
在四川华西医院康复中心，外骨骼机器人不再仅仅是荧幕上的奇观，而是成为了许多行动受限的患者重拾生活自信的伙伴，它们助力丧失行走能力的患者一步步重建行走能力，踏出希望轨迹。
而且，这并不是个例。放眼全国，在接近300家医院的康复单元里，都能见到外骨骼机器人的身影，它们正无声无息地改变着康复治疗的面貌。
引领这场科技跨界融合风潮的，正是金融投资报本期聚焦的主角——布法罗机器人科技(成都)有限公司(以下简称"布法罗")。这家公司以其创新的产品，横跨工业与医疗康复两大领域，不仅展示了外骨骼技术惊人的适应性和潜力，更预示着一个科技普惠、助力人类潜能无限释放的新时代的到来。
从大学走向社会：破冰骨骼机器人市场化
布法罗的诞生并非偶然。最初，它只是电子科技大学的一个创业尝试，由电子科技大学人工智能学院副院长程洪牵头，聚焦外骨骼机器人技术的研发。
实验团队最初的目的，是想通过外骨骼机器人辅助有步态功能障碍的患者，如截瘫患者，通过穿戴设备实现站立和行走。具体而言，当使用者发出站立、坐下或行走的运动意图时，外骨骼机器人内置的传感器捕捉到这些意图后，将信息传递给背后的计算机系统。计算机系统分析这些意图后，生成相应的行走指令，然后将指令转化为电信号，驱动安装在外骨骼关节处的电机工作，模拟人体自然步态，从而带动患者进行站立和行走。
布法罗团队克服了许多技术难关，最终取得了成功，但很快，挑战又来了。
2015年，布法罗团队开始面临科研成果市场化的困境，外骨骼机器人项目完成后，该如何维持研究动力与资金？传统的学术研究往往缺乏持续的市场支撑，需要资金进入，刺激学术进步。
于是，布法罗团队向相关部门提交了详细的计划书。经过科技部、教育部以及财政部的层层审批，终于在2016年，布法罗科技有限公司正式成立，完成了从学术成果到商业实体的转变。通过市场化的运作，形成了研究、应用、反馈的良性循环，推动技术的持续迭代和学术的深入探索。
作为从电子科技大学走出来的企业，布法罗在产学研一体化的道路上展现了独特优势。团队成员多为具有丰富科研经验的博士和教师。这种组合保证了技术的前瞻性和项目的持续性，避免了急功近利带来的潜在风险。
从实验室到生活：科技温暖"银发"
作为布法罗的创始人和董事长，程洪谈及公司成立的初衷时，表达了两个核心目标：一方面，实现科技成果的有效转化，避免因国家资助减少而导致研究停滞；另一方面，利用科技成果回馈社会，尤其是助力运动失能群体，提升其生活质量。
近年来，随着医疗人工智能的迅猛发展，医疗大模型凭借其广泛的应用场景，吸引了大量的关注。然而，在康复医疗与人工智能的交汇点，场景的针对性与技术的实际落地能力同等重要。
康复机器人的设计哲学，是对环境的无界适应与使用者的极致关怀。它们在结构上力求坚稳而灵动，算法上追求与人体动作的细腻共鸣，力图在强化效能与确保舒适安全间找到完美平衡。
面对医疗人工智能的蓬勃发展，布法罗机器人选择了一条更为专注的道路：专注于外骨骼机器人在康复医疗领域的研发与应用，特别是针对老年人群的行动辅助，以此作为撬动"银发经济"的支点。
在过去的一年里，布法罗启动了针对老年人行动不便问题的战略布局，研发的外骨骼机器人旨在帮助老年人恢复行动自由，破解老年人行动难题，提升其生活品质。不同于宽泛的医疗大模型应用，布法罗的技术更加聚焦于特定康复场景，如辅助行走、站立训练等。这些技术已在多个案例中证明了其直接性且实质性的成效。
程洪深知，康复机器人的核心价值，在于以科技之手，触达传统疗法难以企及之处，直接提升生活质量。面对未来，程洪认为，脑机接口技术仍然是康复机器人进化的关键。不论是精确调控的嵌入式技术，还是便捷普及的非嵌入式方案，都预示着康复领域的一片蓝海。
程洪强调，康复机器人的价值不仅仅在于技术的先进性，更在于它能够直接改善人们的生活质量。与通用型人工智能系统相比，康复机器人存在的意义在于通过提供物理支持，填补传统康复方法无法触及的空白，为患者带来实实在在的帮助。
康复机器人想要长远发展，脑机接口技术很重要。嵌入式技术，以其精准的神经调控能力，在治疗特定疾病(如酒瘾)方面展现出独特优势；非嵌入式技术，则在康复领域大放异彩，其便捷性与普适性使之成为众多行动不便者的福音。
从制造走向智造：AI医疗器械是下一个蓝海
在今年 6 月21日，布法罗发布了《智能康复白皮书 Ⅱ (GDP 医疗)》，率先探索了AI与康复机器人结合的可能性，引领行业风向。
"器械，尤其是医疗器械，或许才是AI医疗的下一个蓝海。"在程洪看来，尽管药物研发仍是AI医疗的重要组成部分，但在器械智能化方面，行业的发展潜力远未被充分挖掘，甚至可以说，这一领域更加落后，但正因如此，蕴藏着巨大的发展空间。
医疗器械，从康复设备到中医诊疗器具，涵盖了广泛的应用场景。如何将AI技术融入这些器械，使之更加智能、高效，成为了行业探索的重点。程洪以中医艾灸为例，提出了一个引人深思的设想："想象一下，在不久的将来，我们或许能在家中借助智能艾灸设备，享受个性化的中医理疗服务。这不仅降低了成本，还极大地提升了便利性。"
然而，将AI与医疗器械相结合，并非易事。它需要深度理解医疗场景，精准对接产品需求，才能实现真正的价值创造。此外，资金投入也是不容忽视的挑战。有专家指出，尤其是在中药现代化领域，虽然不乏小企业的创新尝试，但由于资金要求过高，大规模的研发和应用仍面临重重困难。
尽管前路漫漫，但程洪对AI医疗器械的未来充满了信心。"相较于计算机辅助药物设计的高投入，医疗器械的智能化改造，或许能以相对较低的成本，实现更广泛的普及和应用。"
程洪坚信，随着技术的进步和市场的成熟，AI医疗的未来，将不再局限于药物研发，而是向器械智能化、中药现代化等多元方向拓展，开启一个全新的医疗科技时代。
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