汉军之所以武德充沛，除了指挥妥当之外，更在于战斗力的强悍|刘秀|匈奴人|汉军|耿恭|车师

在汉武帝统治时期，汉朝之所以能够击败匈奴，首先在于其在经济和军备上的绝对优势，更为重要的是汉军单兵强悍的战斗力。西域副校尉陈汤曾在阵斩匈奴郅支单于后留下名言：“明犯强汉者，虽远必诛”。实际上，陈汤还说过另一句重要的话：“以前，胡人士兵需要五人才能抵得上一个汉帝国士兵。因为胡人的兵刃粗糙，弓箭质量不佳。现在虽有进步，但仍需三人才能敌得过一个汉兵。”由此也可见汉军战斗力之强。

大汉宣帝神爵二年，这一年发生了两件大事。第一件是匈奴单于派遣名王进献贡品，并祝贺来年正月，汉朝与匈奴缔结和亲。第二件是朝廷正式宣布，在今天的新疆轮台县设立西域都护府。都护府是西汉专门为管理少数民族地区设立的机构。一般情况下，都护府设有都护、副都护、长史、司马等职，“掌统诸蕃，抚慰征讨，叙功罚过。”其中，“都”意为全部，“护”意为带兵监护。这标志着西汉中央政府正式在西域设官、驻军、推行政令，开始行使国家主权。从此，“汉之号令班西域矣”。

当时，西域存在着大小不一的三十多个国家。这些国家的国王虽然名义上受西域都护府的“管辖”，但都护府实际上只是一个监督和管理的机构，无法真正控制各地方事务。西域各国依然保有自己的机构，并自行管理，只是在名义上臣服于西汉。

随着西汉逐渐衰弱，西域重新脱离了西汉都护府的掌控，被匈奴控制。光武帝刘秀建立东汉后，莎车、鄯善、车师、焉耆等国派遣使者到洛阳，请求东汉朝廷重新设立都护府。然而，刘秀并未同意。由于东汉初立，武力尚不足以降服匈奴，即使设立都护府也难以奏效，正如汉武帝所言：“天下初定，匈奴未服。”光武帝因为实力不足而放弃了西域，各国无力对抗匈奴，只能重新依附匈奴，成为匈奴的附庸。

汉明帝永平十六年，汉明帝刘庄指派显亲侯窦固（刘秀的妹夫）北伐匈奴，攻占了伊吾卢（今哈密东）。第二年，重新设立西域都护，象征着西域再次回归祖国。这距离宣帝神爵二年首次设立都护府已有一百三十多年，而西域与内地的联系已中断六十五年之久。

次年十一月，汉明帝命令骑都尉刘张、司马耿恭、奉车都尉窦固和驸马都尉耿秉率领军队讨伐车师。经过一年的努力，终于平定了车师。随后，朝廷任命耿恭为戊己校尉，率军驻守当地，而主力部队则返回了京城。

出乎意料的是，第二年春天，匈奴派遣两万大军包围了车师后国的金蒲城（今新疆奇台西北）。这座城池地理位置极为重要，是从西域进入大汉内地的必经之路，同时也是通往北匈奴的咽喉要地。因此，匈奴势在必得，绝不允许汉军占据此城。然而，驻守金蒲城的耿恭，手下士兵却不足三百人。

尽管敌我实力悬殊，耿恭却毫不畏惧，亲自登城抗敌。他命令所有弓箭手，弓箭必须经过金汤浸泡后才能射出。耿恭还派人对匈奴人传话：“你们注意了，被我汉家神箭射中，必然死无葬身之地！”果然，被汉家神箭射中的匈奴人，伤口不停地冒黑血，无法救治，许多没有中要害的匈奴人最终也痛苦地死去了。

就在匈奴大军围困金蒲城的第二天，这一地区突降瓢泼大雨。当天夜里，耿恭率领敢死队冒雨突袭匈奴大营。匈奴人尚未从之前的“毒箭”袭击中恢复，又在暴雨中遭到突然打击，顿时陷入混乱，伤亡无数。毫无防备的匈奴人被打得措手不及，在这种情况下，只得急忙下令撤退。

匈奴军队撤退后，耿恭意识到奇袭是可行的，但金蒲城难以坚守，于是率军撤出，转而防守地势险要的疏勒城。疏勒城不仅易守难攻，更为关键的是，城边有一条小河流过，取水方便，有利于长期固守。

永平十八年七月，约莫是转守疏勒城一个月后，匈奴人卷土重来，直接对疏勒城展开猛烈进攻。激战一天，双方死伤无数，但疏勒城仍然固若金汤。匈奴中也有明白之人，在上游筑坝，截断了汉军的水源。即便耿恭再厉害，没有水源，看看你们还能坚持多久！

匈奴人的策略确实高明，切断水源后，耿恭命令士兵用布包裹湿润的马粪，然后用手挤出液体解渴，也就是所谓的“笮马粪汁而饮之”。后来，马匹都被吃光当作军粮，连马尿也没有了。无奈之下，耿恭只好下令挖井，一直挖到十五丈深时，井水如同飞泉般涌出。更有趣的是，耿恭让士兵站在城头，把水泼向城下给匈奴人看。匈奴人疑惑不解，河流已经被截断了，汉军的水究竟从何而来？

在这个时刻，耿恭盼望的援军迟迟未到，可以说，如果援军再不来，我们真的完了。然而，朝廷根本顾不上他们。实际上，这一年汉明帝驾崩需要办理丧事，新君汉章帝刘炟即将登基，这些事显得更为重要。更出人意料的是，车师人与匈奴人勾结，合谋攻城。

此时的疏勒城已经陷入内无粮草、外无援兵的困境，守军和百姓早已久未尝到粮食的滋味。几个月来，他们一直靠“煮铠弩，食其筋革”生存——弓弩上的弦是用动物的筋腱制作的，煮熟后可以食用，铠甲的皮革也可以煮熟充饥。接下来，饥饿导致的死亡现象开始出现，但匈奴人期待的投降却迟迟未发生。匈奴人甚至派使者前来劝降，却被耿恭一刀砍杀。愤怒的匈奴人随即发动猛烈攻城，但依旧未能得手。