法国埃菲尔铁塔与意大利比萨斜塔、中国山西应县佛宫寺释迦塔并称“世界三大奇塔”。也许你会觉得一个铁塔，凭什么有如此殊荣？
但当你知道，英国有人曾经过法国拥有埃菲尔铁塔，还一度想仿制一个，你就知道它的含金量了。
大英帝国计划过造英国版的埃菲尔铁塔
最初埃菲尔铁塔确实被一些人嘲笑为巴黎城市精致建筑的怪异补充，但它后来成为全球旅游热点，建成后头七个月就收回了大约26万英镑的建筑成本，并一跃成为巴黎的象征，印在明信片上。
1889年在塞纳河畔揭幕了984英尺（300米）高的埃菲尔铁塔，这个当时世界上最高建筑的宏伟壮丽不仅让全世界对法国巴黎的成就叹为观止。
这一优异表现，无疑触动了周边国家人民的心。
在埃菲尔铁塔尚未建成时，它就激起了一位英国铁路巨头的雄心！他甚至声称：法国人能做到的，英国人只会做得更好！他就是英国维多利亚时代的一位成功的企业家——爱德华·沃特金爵士。
爱德华·沃特金爵士长期参与领导了宏大规模的英国铁路建设，成为九条铁路干线公司的总裁。他认为，作为世界影响力最大的大英帝国的首都，伦敦应该建造世界上最高的建筑。
爱德华·沃特金爵士
说干就干，他在当时还是伦敦市郊的二区（相对于北京二环地区）的温布利地区购买了280英亩的土地。
他憧憬建设开发一片市郊天堂的公园小区，小区里拥有舒适的民宅，小区有一个铁塔，如一盏天堂灯塔。
这个新开发区计划仅仅是他建造伦敦大都市铁路宏伟计划的一部分。自1872年以来，他担任伦敦大都市铁路局主席时，就计划建一个新区通过一条铁路与伦敦市中心相连，距离市中心的贝克街站只有12分钟的火车车程。
他希望，住在伦敦市中心的穷人能够离开过度拥挤、空气浑浊的街道，迁居到宜人的公园地带享受健康的乡村空气。他也希望他计划建设的公园将鼓励伦敦城里的居民可以享受乘坐火车到大公园一日郊游，并能登上这样的大铁塔，欣赏伦敦美景，岂不乐哉？
爱德华·沃特金爵士的温布利公园小区景观设计蓝图
这在十九世纪，无疑是一个超越那个年代的构想。
爱德华爵士希望这个项目成为英国在全世界成就的一个典范，他雄心勃勃，希望一举成功。
可是到哪里找人修建铁塔呢？
为此，爱德华爵士甚至还找过埃菲尔铁塔设计者本人古斯塔夫·埃菲尔来设计他的伦敦塔。当得知，隔壁有人要建造比自己祖国还要高的铁塔时，古斯塔夫·埃菲尔当然不能答应，于是礼貌地回绝了。
古斯塔夫·埃菲尔
要知道，英国与法国在历史上经历过百年战争，一直到十九世纪至二十世纪初都仍然视对方为冤家死对头。
设计大奖赛
没有办法，本尊不肯帮忙建造，我请人来还不行吗？
爱德华爵士办了个设计大赛，设计作品五花八门奇形怪状，包括有一座600米高外置环形登塔铁路的结婚蛋糕、塔顶有缩水版埃及金字塔的巨型菜园、以及灵感取自伦敦教堂甚至比萨斜塔等等各种荒诞设计。
铁塔由伦敦建筑师斯图尔特、迈凯轮和邓恩共同设计，他们的作品此前击败了其它67名伦敦大铁塔设计大奖赛参赛者，夺得500几尼金币奖金（大英帝国在1663年至1813年所发行的金币）。
斯图尔特、迈凯轮和邓恩的获奖作品则与埃菲尔铁塔非常相似，尽管它由钢制成，而不是铁制。这座塔设计高度是1150英尺（350米），比巴黎埃菲尔铁塔高出约165英尺（50米）。
1894年5月温布利公园如期开放，其中包括一个可以划船的湖泊，还有瀑布和各种运动场地。并在头几个月迅速走红，的确深受公众欢迎，吸引大约10万游客。
然而，在大公园绿色环境中休闲漫步的游人会听到钢铁的重击声，那是爱德华爵士的大铁塔建造工程发出的巨响。原来，他的铁塔还没有建好。
塔底区域包括建设一个设有90间客房的酒店，还有餐厅、剧院、商店、土耳其浴室、冬季花园和长廊。塔顶部将建造气象站和天文台。
不过，最终爱德华爵士心心念念的伦敦塔，最终还是以烂尾收场。
爱德华爵士专为铁塔工程而成立的新公司国际铁塔施工公司不久便陷入财困，使到设计需要再三修改。爱德华爵士决定辞去职位，项目团队一时间群龙无首。到1894年底，工程已经停止。
为了重新点燃公众的兴趣， 完成底座的铁塔1896年安装了电梯，让人们能够登上第一层平台。然而，在头6个月里，没有几个人愿意做这个大冤种去买单。
这座塔曾经计划以维多利亚女王的名字命名，但是人们给铁塔起了诸如“股东的失望”，“伦敦大树桩”和“沃特金搞的蠢事”等各种难听的绰号。
工程设计缺陷
但选择在温布利建造铁塔是错误的决定，主要有两个原因。
由伦敦建筑师斯图尔特、迈凯轮和邓恩共同设计的作品夺得500几尼金币的大奖中标
首先，温布利原来是一片沼泽地，地面容易下沉。
塔楼的第一阶段在温布利公园开放后不久即建成完工。它由4条巨大的塔腿支撑着一个155英尺（47米）的空中平台。但它很快出现了不祥之兆，塔身开始倾斜，两年后更加明显。
其次的错误原因是：铁塔当时被认为距离伦敦市中心太远。
而且，公园游人长期受到工程噪音滋扰，也导致入场人数持续下降。
研究英国这段历史的维多利亚协会会长克里斯托弗·科斯特洛指出，人们会去那里，但是发现并没有什么可看的，当然人们也看不到伦敦的全景。
科斯特洛还指出，如果爱德华爵士在海德公园建造它，那很可能会是一个轰轰烈烈的成功项目。
这座曾经被寄予厚望成为世界最高建筑的伦敦铁塔被裁定为有结构性危险，需要即时关闭及拆卸。
1922年清拆后的伦敦塔塔遗址
烂尾工程造福后人
1901年，爱德华爵士最终以82岁高龄抱憾去世。
1923年，一座拥有双塔的宏伟的温布利球场在这里建成，别号为“帝国球场”，为博尔顿流浪者队和西汉姆联队之间的足总杯决赛揭幕，温布利成为全球的一个标志性建筑。自二次大战后，伦敦温布利球场就一直是英格兰国家足球队的主场。
第二年，伦敦塔项目向公众关闭，1906年，大铁塔基座终于被拆除。
虽然爱德华爵士的铁塔工程项目失败了，但他构思建造的温布利公园，作为休闲设施却一直广受欢迎，成为伦敦大型聚会的场所之一。
2002年，当老的温布利球场被拆除、取而代之建设另一个标志性的球场时，工人们在球场下面发现了巨大的混凝土地基。永远掩埋在这里的是伦敦最早和最后的埃菲尔铁塔之梦。
2007年，老球场被拆后温布利建成新球场
新建成的温布利球场拥有90,000个座位，容量为欧洲第二大，仅次于诺坎普球场，温布利球场上的天幕所占面积是全球第一大，看台对面可眺望到温布利体育馆。除了足球比赛，球场亦可以举办其他活动，主要是演唱会。
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