说到玄武门，大家一般会想到李世民在西安的玄武门之变。
“玄武”是我国古代神话中的北方之神，它同青龙、白虎、朱雀合称为四方之神，玄武的形象为龟蛇合体。用玄武给宫城北门命名，是历代帝王 “四神布局”的需要，更是一种信奉。
李世民在长安发动玄武门之变时，当时的宫殿为“太极宫”，而李世民的武将尉迟敬德、张公瑾等人是提前埋伏在太极宫的玄武门，然后成功伏击射杀了大哥李建成以及三弟李元吉，然后成功登上了皇位。
在当时的长安，玄武门就在太极宫北门的正门。
当然，在西安还有个玄武门，虽然不是李世民杀死他兄和弟的地方，但也比较出名，那就是长安大明宫北宫门玄武门。
这个门也叫玄武门，并且这也是发生过“玄武门之变”的地方，还不止一次，唐中宗年间，公元705年、707年、710年先后三次发生过政变，看来这里的确是个政变之门啊。这个玄武门的名气显然没有李世民发动政变的玄武门有名气了。现在这里还有遗址，是个国家4A级景区。长安大明宫玄武门遗址位于今天西安市大明宫国家遗址公园以北玄武路上，重玄路以南；遗址保存较为完好，已经是大明宫国家遗址公园的一部分。
北京故宫的北门原称玄武门，清代因避康熙帝名讳，改称神武门。
其实，在南京就有个玄武门。
不过，这个玄武门的来历是玄武湖的西大门，而并非是城墙的北门了。
南京玄武门并非为明城墙建设的时候建造的，而是南京明城墙的后开城门，开辟于1908年，原名丰润门，位于神策门和解放门、太平门之间，因靠近玄武湖而得名，作为玄武湖公园的西门。
玄武门开辟于清朝光绪三十四年（1908年），时任两江总督兼南洋通商大臣端方奉旨举办南洋劝业会，为方便中外来宾游览玄武湖，决定该段城墙上开辟城门。
端方调走后工程尚未完工，由次年继任总督张人骏负责，因张人骏籍贯河北丰润，故命名为“丰润门”。丰润门的开辟，是玄武湖的一大转折点，标志着玄武湖正式成为近代历史意义上的公园。
宣统三年（1911）11月，辛亥革命的炮声响彻石城上空，徐绍桢率领的苏浙联军光复南京。末任两江总督张人骏在美籍教士、鼓楼医院院长马林的帮助下仓皇出逃，两千多年的封建统治终于被彻底推翻了，不过，丰润门这座历史性的工程却被永久地保存下来。
1928年，经内政部审议，国民政府第九十六次委员会通过，将南京六座城门全部改用新名。其中，将丰润门改称“玄武门”。决议中说明：改丰润门为“玄武门”，其意是“玄武湖泽被民生，玄武门名副其实。”时任中央研究院院长的蔡元培先生应邀题匾“玄武门”三字，沿用至今。
1934年，玄武门与中山门、挹江门一道添辟左右两侧券门。
1988年1月，包括玄武门在内的南京明城墙全段被确认为全国重点文物保护单位。
2012年11月，南京明城墙（京城）作为“中国明清城墙”项目的牵头城市被列入中国世界文化遗产预备名单 。
这样，一座与地理方位毫无关系，而因旁边的玄武湖得名的玄武门，便永久地被大家所接受了。
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