北京时间7月2日，据多方消息报道，克莱-汤普森将会以先签后换的方式，告别效力了13个赛季的勇士，以一份3年5000万美元合同加盟独行侠，正式联手东契奇和欧文冲击个人生涯第5座总冠军奖杯，这意味着湖人在克莱的争夺战中败下阵来。
据名记WOJ透露，克莱拒绝了一份4年合同选择了独行侠，在德州更低税收的情况下也有助于他的收入增长。随后湖人记者Anthony F. Irwin透露，给克莱开出4年合同的正是湖人，湖人一度为他提出了一份4年8000万美元的合同报价，但最终克莱拒绝了这份年薪更高报价选择独行侠。
在自由交易市场开启以后，湖人就对克莱进行了猛烈追求。为了可以腾出薪金空间签下克莱，詹姆斯选择拒绝执行球员选项跳出合同，表示愿意降薪2000万美元帮助球队引入实力球员，并且詹姆斯亲自出手招募克莱。本以为湖人占据天时、地利、人和，因为克莱拥有加州出生的背景，并且父亲老汤普森也曾是湖人阵中一员，在87年和88年帮助湖人夺得总冠军，有很多可能性签下克莱。没曾想到，克莱最终还是选择了独行侠，让湖人继追逐赫尔利出任教练无果后再次梦碎。
在无缘克莱以后，湖人需要采取备案措施。湖人将目光锁定在德罗赞，并且已经联系了德罗赞的经纪人。即将年满35岁的德罗赞，双方可能探讨一份一年合同和一份三年合同的可行性。即将年满35岁的德罗赞也是加州人，上赛季场均得到24分4.3篮板5.3助攻1.1抢断，在休赛期成为一名自由球员。德罗赞一直有位家乡球队打球想法，除了湖人以外，快船也是德罗赞的潜在竞争者。
如果湖人始终无法招募球星，那么詹姆斯将不会选择降薪，他有机会和湖人签下一份3年1.62亿的顶薪合同，这将创造詹姆斯单份合同的最大金额。如果詹姆斯想要保持合同灵活性，或许他依旧会签下一份“1+1”合同。
独行侠为了可以在克莱争夺战中击败湖人，他们选择让欧文亲自出手联系克莱，用同样的方式去抵抗詹姆斯。欧文和克莱曾经是美国男篮的队友，共同出征16年里约奥运会，帮助美国夺得男篮项目金牌。除此以外，欧文和克莱同样是中国品牌安踏的代言人，彼此之间有着不小的羁绊，或许这也是独行侠最终打破克莱的地方。
独行侠在23-24赛季打进总决赛，最终不敌凯尔特人无缘总冠军，因此想要在休赛期补强阵容，希望再次冲冠。克莱不俗的投篮表现，可以分担东契奇和欧文的进攻压力，并且丰富的季后赛经验可以帮助球队年轻人不断成长。
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