1965年，周兴离开工作了5年的山东，到云南担任了中共云南省委书记处常务书记、云南省长。这一年，周兴已经60岁了。

因为周兴刚刚来到云南工作，省委的同志们考虑到他对云南的情况不太熟悉，便决定让他分管群众接待工作。

毛主席：来，我们照个相

1968年，中央决定，将云南的部分干部召到北京，办一个学习班。周兴的名字，也出现在到北京学习的学员名单中。

一天，云南来北京参加学习班的同志们接到通知，毛主席要亲自接见他们。听到消息后，大家都十分兴奋，希望早点儿看到毛主席，那么这一趟北京之行就算是十分圆满了。

想到已经很久没有见面，这次终于可以见到毛主席了，周兴的心里非常高兴。但转念一想，周兴还是觉得有些担心。

在接见的那一天，周兴早早地来到会场，站到队伍最后面一个不起眼的角落里，和云南来的同志们一起等待着毛主席的接见。时间一分一秒地过去了，周兴待在角落里，心跳得十分厉害，有激动，也有担心。

突然，会场的门开了，看到那个熟悉的、伟岸的身影走进会场，大家都热烈地鼓起掌来。

毛主席将手抬起，向下按了按，会场里顿时安静了下来。紧接着，毛主席环顾了一下四周，没有在显眼的位置看到要找的人，便问：“周兴在哪里呀？”

随着毛主席的话落，远远地躲在角落里的周兴，被同志们一个接一个地推到前面。看到周兴后，毛主席走上前来，高兴地拉着周兴的手，把周兴拉到自己的身侧，说：“来，我们照个相吧！”

听了毛主席的话，周兴十分兴奋，心里的一块石头终于落了地，他想：“这下好了，毛主席还是惦记着我的！”

不久后，云南省成立了革命委员会，周兴被任命为省革命委员会副主任，协助省革委会主任谭甫仁工作。

对于这位曾经在延安时期，担任过的西北政治保卫局局长的周兴同志，毛主席是知道的，也是一直惦记的。据周兴的爱人杨玉英回忆：

“当时的延安何等简朴，连毛主席都穿补丁裤子，可是延安的警察却有自己的黑色制服，甚至还有神气的骑兵队……还有自己的秘密情报系统、自己的电台……出入边区的‘护照’上，无不盖有周兴的大印。因此，从政府机关到行商百姓，都知道周兴的大名。”

周兴：保卫局的任务是保卫革命成果

1905年，周兴出生在江西省永丰县恩江镇一个做爆竹生意的小手工家庭中，父亲姓刘，他也随父亲姓刘，周兴是后来改的名字。

在8岁的时候，周兴被开明的父母送到私塾里读书。为了帮助父母挣钱，在放学后，周兴刚吃过晚饭，便在油灯下帮助父亲做爆竹。

1919年，在县立高等小学毕业后，周兴来到一家染布店，当了一名学徒工。

后来，周兴接触了《共产主义ABC》《共产党宣言》和《新青年》等进步书刊，思想进步很快。1925年，周兴加入中国社会主义青年团。次年，周兴转入中国共产党，成为了一名光荣的共产党员。

1927年6月，在组织的安排下，周兴来到南昌，加入了朱德领导的教导团三营。8月1日，在上级的命令下，周兴等人集中到大操场上，等待执行任务。随后，朱德来到战士们面前，向他们宣布：“共产党领导的起义开始了！”

听着朱德坚定的命令，周兴热血沸腾，心想：“这才是自己努力追求的正义之声。”这一年，周兴22岁。

后来，在党组织的派遣下，周兴担任了折桂区委委员，前往折桂山区，开展游击斗争。不久后，在周兴的努力下，拉一起了一支游击队伍，在当地打土豪、惩恶绅，同县城的反动势力坚决斗争，为穷苦百姓谋福利。

1930年10月，红一军团攻占了吉安。随后，江西省苏维埃政府成立。在上级的指示下，周兴到省政府参加了工作。

1934年10月，中央红军开始长征，周兴以国家保卫局特派员的身份，跟随红一军团一起出发。不久后，周兴被任命为红一军团保卫局副局长，协助局长罗瑞卿工作。

年底，中央红军来到乌江南岸。周兴奉调来到中央军委干部团，担任特派员，在团长陈赓的领导下，负责部队的安全保卫工作。这一时期，周兴的工作主要有三点：

“一、保卫好党中央、中央军委领导的安全；二、抓俘虏、审俘虏，为部队行军打仗搜集“情报”；三、保护董必武、徐特立、谢觉哉等革命老同志。”

1935年1月，遵义会议期间，周兴负责会议外围的警卫工作。期间，周兴遇到了几次土匪来袭。最后，在周兴的率领下，警卫连的战士们顽强阻击，将土匪拦截在遵义城外，保证了会议的绝对安全。

得知周兴作战勇敢，陈赓十分高兴，把周兴率部与土匪顽强作战的事情向周恩来做了汇报。听了陈赓的汇报，周恩来高兴地说：“这个周兴不简单，他们为保卫遵义会议立了一功。”

8月，红军进入草地。刚出草地不久，周兴就因肺病高烧不退，只好躺在老乡家里休养。期间陈赓和宋任穷经常前来看望，嘱咐他要安心养病。

后来，部队接到命令，开始行军。考虑到周兴的病还没有好，有同志劝他留在老乡家继续养病，再找一个警卫员照顾他，等病好了再追赶红军。

对此，周兴坚定地说：“不行！”那个劝他的同志一脸好奇地问：“为什么？”周兴严肃地说：“我是红军的人，离开了红军，活着还有什么用！”

看到周兴如此坚决，那个同志也不好再说什么。后来，陈赓决定找一副担架，抬着周兴一起走。

10月，中共中央率红一方面军长征到达陕北。11月，中央决定以原国家政治保卫局干部为骨干，成立西北政治保卫局，任命王首道为局长。

西北政治保卫局下设侦察部、执行部、武装工作部、红军工作部、总务科、训练班等办事机构，周兴被任命为侦查部部长。

1936年2月，王首道被调往前线，周兴接替王首道成为了西北政治保卫局的局长。

后来，斯诺来到延安进行采访。期间，周兴以西北政治保卫局局长的身份，接受了斯诺的采访。得知周兴接受了采访，想到就要接触到神秘的保卫局了，斯诺十分高兴，连夜准备了6个问题。

在采访时候，周兴和斯诺相互作了问候。紧接着，斯诺把花了一夜时间准备好的问题，一连串问了出来：

“一、人民犯了哪些法，保卫局才能逮捕和惩治他？什么情况下才能判处死刑？二、保卫局是否逮捕、审判和惩治政治犯？或送交人民法庭？什么是紧急的司法处理？三、你控制的警察力量有多少？四、现行的保卫政策和以往（在江西）的保卫政策有哪些不同？五、在陕西，除了你局以外，是否还有一套警察制度？六、苏维埃政府在对待政治犯上和国民党有什么不同？”

斯诺问完后，周兴想了一下，回答说：

“保卫局的任务是保卫革命成果。反革命分子在红军到达后，并不会停止他们的活动，为了反对他们，保卫局依靠广大人民群众的帮助，并以教育的方法来改变那些还不是死心塌地的从事反革命活动的人的头脑。保卫局并不是那么可怕，它只不过是保卫苏维埃权力，现在是保卫扩大的统一战线……保卫局与国民党宪兵队有四点不同：不会秘密地杀害；一人犯罪一人当；实行教育宽大政策；犯人不受拷打和虐待。”

1937年9月，陕甘苏区改名为陕甘宁边区，并成立了边区政府。10月8日，陕甘宁边区保安处成立，成为了边区政府的直辖部门。当天，陕甘宁边区政府发布了第一号委任令，任命保安司令部副司令员周兴为陕甘宁边区保安处处长。