1912年10月,沙俄煽动哲里木盟某些反动王公响应库伦“独立”的陰谋失败后,即唆使哲布尊丹巴集团出兵进攻内蒙古。

在尼古拉二世的批准下,沙俄西伯利亚当局给了外蒙军队10000支步枪、100挺机关枪和20门火炮、数百万发弹药,还派了不少军事顾问到前线。

外蒙叛军在向内蒙进攻之前,沙俄前驻华公使廓索维慈、伊尔库茨克军区哥萨克骑兵队长葛布利克大尉等,亲自参加了库伦王公大臣会议,出谋划策。

会议确定分兵三路向内蒙进攻:

一路由反动王公松木彦、内蒙叛匪头子巴布扎布、渠魁苏带领叛军和土匪八千人,沿锡林郭勒盟东北部、昭乌达盟的林西一线向内蒙东南及东北部进犯;

一路由原内蒙科尔沁左翼后旗叛国王公那逊阿尔毕吉呼、原呼伦贝尔叛国分子达木丁苏伦带领叛军四千余人,沿库张公路向内蒙中部进犯;

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另一路由土谢图汗部盟长察克都尔札布和内蒙叛国分子海山、锡勒图喇嘛、陶什陶胡、东西盟统帅王德呢吗等率领叛军五千人,进犯乌拉特、武川、察哈尔等地。

各路叛军中均有沙俄军官充当军事顾问,进行指挥。

1912年底,叛军窜入内蒙,气焰极为嚣张,在很短时间内,先后侵占了昭乌达盟北部和多伦、张家口以北及陰山北麓广大地区。

叛军所到之处,焚毁村落,抢掠寺庙集镇,残杀居民,农牧业生产遭到严重破坏。

内蒙各族人民不堪叛军的蹂躏,纷纷逃亡。内蒙驻军也频频告急。

而当时的北京政府却认为“库兵虽有南犯之图”,但“为数无多,防剿尚易”,只需“扼要防堵,以杜窜扰,毋庸派兵会剿”。并把希望寄托在中俄谈判上。

沙俄指使叛军入侵和大肆騷扰内蒙的严重罪行,激起了我国各族人民的义愤。

北京政府在国内舆论的谴责下,才命参谋部、陆军部统一指挥热河、察哈尔、山西、绥远等地的驻军进行反击。当时的兵力分布如下:

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开鲁、赤峰、朝陽、承德、古北口至丰宁一带,驻有热河新军、毅军、第四师和第二十八师各一部,以及直隶、奉天、热河、古北口巡防队等,共二万一千四百人;

乌珠穆沁、多伦、打马诺尔(今河北张北东三十五公里)一带,驻有第一师、第四师各一部以及淮军、毅军、察哈尔马队、禁卫军、宣化巡防队等共四千人;

张家口、宣化、丰镇、陽高一带,驻有第一师一部、淮军、保卫军以及山西、宣化巡防队和巡警、绿营等,共九千一百人;

陶林、归化(今内蒙呼和浩特市)、包头一带驻有第一师一部、山西巡防队、绥远陆军、禁卫军、绿营兵等,共五千四百余人。

总计共有官兵三万九千九百余人,大炮五十四门,机关槍四十八挺。以后随着战争形势的发展,又陆续增调大批援军。

二、内蒙中、西部的作战

1913年8月,王德呢吗等率叛军数千人进犯内蒙中、西部地区。

滂江(今内蒙苏尼特右旗东二十五公里)、拜申图(今内蒙乌拉特中后联合旗东北三十公里)、大佘太诸要隘相继失陷,匪氛颇为猖獗。

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王德呢吗还遣军一部窜犯后套地区,胁迫各盟旗出兵,绕道围攻包头,于是“晋甘边境,騷然不靖”。

绥远将军张绍曾任命驻大同、包头一线之晋军第一师旅长刘廷森为西路司令,旅长陈希义为东路司令(以上两路仍归该师师长孔庚指挥);

驻归化之朱泮藻为中路司令,各率所部协同防御,相机进剿。以上总兵力约四千余人。

(一)粉碎叛军对后套的进攻

1913年5月下旬,内蒙西部地区的形势日益紧张。西路军已退到鄂尔多斯旗(今内蒙包头西南一带地区),包头等地相继告危。张绍曾立即派兵增援。