我们都知道，美国人最喜欢的体育运动是棒球和橄榄球，然后是篮球，而足球在这三项面前得往后靠。
那么，足球到底有没有过成为美国第一大运动的机会呢？答案是有过。
在上世纪20年代，美国体育迷最喜欢的也是棒球和橄榄球，但这两项运动没有完善的比赛制度，而篮球和足球同样也没有。但是在欧洲，足球盛行，联赛制度也比较完善。恰巧这个时代经济迅速增长的美国，吸引了欧洲人，随着大量的欧洲人进入美国打工，欧洲对足球的热爱也被带了过来。
欧洲人喜欢足球这一点被敏锐的美国企业家们所关注，于是一些企业家坐在一起一商量，干脆大家组建一个足球协会，名字就叫美国足球联盟（不是美国足协，不是一个组织），之后开始各自组建球队。
由于美国足球联盟的建立是由一群企业家牵头建立的，所以非常有钱。甚至有的球队的背后支持者是欧洲的大财团，一时间美国刮起了一阵足球狂热的旋风潮。为了球队的成绩，他们开始从欧洲挖墙角，有了天价的合同，欧洲有近乎上百名国脚横跨大西洋来到美国踢球，这就是美国足球的“金元时代”。
这股狂热的旋风国际足联当然不会看不见，于是在国际足联组织的比赛中，美国足球联盟也在受邀之列。说起来很可笑，要参加国家足联的比赛，差率费需要自己掏腰包，而隶属于国际足联的美国足协不愿意掏这笔钱，美国足球联盟虽然拿的起天价的转会费，支取差率费可是小气的狠。而且那时的差旅费也是国际足联的主要收入之一，这就让美国足球联盟和国际足联之间产生了矛盾。
既然你断人家财路，人家当然置之不理。于是国际足联就宣布，只承认美国足协的比赛，不承认美国足球联盟的比赛；这一决定彻底让美国足球联盟傻了眼，也是和美国足协决裂的开始，然而真正的分裂是从美国足球联盟内部开始的，美国足球联盟内部主张和美国足协彻底的切割，但也有人想留在美国足协，意见的不统一的影响开始从管理层影响到了联赛。恰逢此时，经济危机即将爆发，内忧外患，美国足球联盟内部资金也出现了严重问题，最终在上世纪30年代初美国足球联盟彻底的宣布解散。
美国足球联盟曾给美国培养的大量的优秀球员，最出彩的一次就是在1930年乌拉圭世界杯中，美国队一举打进半决赛，并拿到了第三名。美国足球联盟的解散，让大量欧洲球员失业被遣返回国。本来是发展形势一片大好的足球土地，瞬间变得荒无人烟，这一荒废就是几十年。
之后的几十年中，美国也曾多次尝试重建足球联赛，一直都没有成功。直到后来，美国申请世界杯的主办权（条件之一：要有自己的职业联赛），才在90年代成立了美国职业足球大联盟并延续到了今天。想一想如果当初的美国足球联盟没有解散，一直延续到今日，或许NBA联赛也得往后靠了。
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