据知情人士透露，美国司法部计划对波音公司提起刑事指控，指控其与2018年和2019年两起致命的737 MAX飞机坠机事故有关。司法部要求波音公司认罪，否则将面临审判。
波音公司必须在本周末之前对司法部提出的认罪协议做出回应。如果选择认罪，波音公司可以避免与联邦检察官对簿公堂。然而，认罪也可能使该公司更难摆脱由1月5日阿拉斯加航空公司运营的航班飞行途中面板爆裂事件引发的持续危机。这项拟议的认罪协议是在美国司法部5月份裁定波音公司违反了2021年的一项协议之后提出的。
最初的协议是什么？
2021年，美国司法部曾与波音公司达成暂缓起诉协议，同意撤销对波音公司合谋欺诈美国联邦航空管理局（FAA）的指控，但前提是波音公司必须在三年内遵守协议条款。
根据协议，波音公司需彻底改革合规做法，以防止违反美国欺诈法，并定期向司法部提交合规报告。然而，在协议到期前两天，即2024年1月5日，阿拉斯加航空公司一架波音737 MAX飞机发生飞行中紧急情况，机上乘客面板出现裂缝，导致部分数据无法显示。这一事件引发了对波音公司安全问题的担忧，也让司法部重新审视了暂缓起诉协议的执行情况。
波音公司方面则表示不同意司法部的调查结果，并坚称其“遵守了和解条款”。美国司法部官员计划要求波音公司在本周末之前对司法部提出的认罪协议做出回应，并表示该协议不容商议。如果波音公司拒绝认罪，司法部将提起诉讼。
如果波音认罪，将会发生什么？
据法律专家分析，波音公司可能面临的刑事指控中最危险的方面是其可能对公司获得政府合同的能力造成的影响。政府合同占波音公司收入的很大一部分，例如与美国军方的合同。
McCarter & English 律师事务所政府合同律师富兰克林·特纳 (Franklin Turner) 表示：“在政府合同领域，起诉或认定刑事责任可能会对公司产生重大影响。
波音公司可能会向政府部门和机构寻求豁免，以继续与他们签订合同。司法部之前的一些和解协议提供了官员应如何处理这一问题的细节。目前尚不清楚波音公司提出的认罪协议在多大程度上解决了这个问题。
密歇根大学法学教授维克拉玛蒂亚·卡纳 (Vikramaditya Khanna) 表示，如果认罪协议没有明确解决政府合同豁免问题，各部门或机构的政府官员将不得不面对一个艰难的抉择：是否允许波音这样一家被定罪的重罪公司继续获得政府合同。
波音会受到经济处罚吗？
拟议的认罪协议包括总额为4.872亿美元的罚款。波音公司需要支付其中约一半的金额，即2.436亿美元。剩余部分将由美国政府承担，
此外，波音公司还可能面临额外的赔偿金，具体金额将由法官根据案件情况酌情裁定。2021年，波音公司为了解决最初的阴谋指控，已经支付了25亿美元的罚款和赔偿金，其中包括刑事罚款以及对坠机事故受害者家属的赔偿。认罪协议还包括对波音公司进行为期三年的缓刑，并要求其董事会与坠机事故受害者家属会面。
如果任命联邦监察员，会由谁来担任？如何确定？
拟议的认罪协议中包含一项重要条款，即任命一名独立监察员对波音公司的安全和合规行为进行为期三年的审计。这项条款的引入体现了拜登政府司法部在处理企业不当行为指控方面的一项新举措，即重新启用公司监察员制度。该制度在上届政府时期曾被淡化。
公司监察员由司法部选定，负责代表政府监督企业的行为。费用则由企业承担。通常情况下，企业会对这类条款持反对态度。引入独立监察员将有助于确保波音公司切实整改安全和合规问题，并防止类似事件再次发生。这对于重建公众对波音公司安全的信心具有重要意义。
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