在巩义市孝义街道办孝北村小王沟街上口，有一棵古老的大槐树，粗壮高大，笔直挺拔，枝繁叶茂，郁郁葱葱。大槐树是这里村民心中的灵树，也承载着小时候许多欢乐与神奇。
小王沟中间是一条道路，两边都是一户户人家，家家有窑洞，先民们世世代代都在此居住。我的童年是在人民公社生产队时代度过的。大槐树就生长在窑洞上边的一大块土地上，因为没有水源浇地，生产队就在大槐树前边几亩地种上了耐旱的红薯，到了秋天霜降过后，大人们开始收获红薯，小孩们就在大槐树下玩耍。大槐树树冠高大，长势繁茂，枝多叶密，遮天蔽日，粗大的枝条向四方伸展，亭亭如盖，葱茏苍翠，树荫下大约遮盖了一亩左右的土地。
深秋的天气早晚凉，中午稍微热，大人们就把收获的红薯运到树荫下，挑选分装，小孩子在树荫下嬉闹玩耍。那个年代，人们经常在一起劳作，邻里关系和睦融洽，如陶渊明的《桃花源记》中，黄发垂髫，并怡然自乐。大槐树年代久远，见证了小王沟的沧桑岁月，小孩们对它充满了神秘和敬畏。记得我们几个小伙伴偷偷商量，手拉手合围量一量大槐树，看看到底有多粗。于是我们几个就壮着胆，走到树跟前，手拉着手，大约五个人才能绕着树身围一圈，然后赶紧松手跑开了，其中有一个人摸着鼻子说道，唉呀，真灵验，现在我的鼻子有点疼。
千年古树伫时光，根深蒂固真情长。
荣耀苍天与岁月，龙盘虎踞永流芳。
据我的本家大爷（生于一九零零年）说，这棵大槐树生长年代很久远，他小时候就是这么大，这么粗，据村里上年纪的老人说，大槐树最少有六七百年，甚至七八百年，不愧为参天古树，万枝竞荣。大槐树有一条粗大的树枝迈过中间的道路（大约四五米宽），伸展到另一边的土窑顶上。听大人讲，小时候很顽皮，也很胆大，从大槐树这边攀着树枝就跳到了另一边的土窑顶上。一九八二年秋天，这里下起了特大暴雨，大槐树的一条树枝断了，从高处落下横挡在道路上，树枝很粗，大约和洗脸盆粗细相当。村民们怀着可惜和敬畏之心，把树枝移到路边土洞里，精心保护起来。
大槐树和白氏家族有着密切的渊源。巩县的白氏先祖元朝末年在山西夏县做通判，由于战乱出逃，走到巩县南河渡石关村一带，看到这里山青水秀，决定留下定居。同行三个儿子中老大留下来陪父亲在石关村生活，老二到温县定居，老三到新郑定居。巩县的白氏子孙有一支到小王沟居住，在大槐树附近购买了一处宅子，在大槐树底下打烧饼谋生计，子孙后代繁衍生息至今，白氏后人对大槐树有浓厚的感情与深深的敬畏。
进入近代，日本发动了全面侵华战争，大槐树和当时的民国四大兵工厂——巩县兵工厂紧密地联系在一起。1914年，时任中华民国总统袁世凯以“统一产品、改良制品”为名，下令建造一座以生产弹药、枪支为主的大型兵工厂。当时民国时期中国有三座大型兵工厂，沈阳兵工厂，汉阳兵工厂，上海兵工厂，一个在东北，两个在长江沿岸。袁世凯的根基在河南河北一带，在内地建造一座大型兵工厂，便于管理，另一个因素是巩县附近有兵工厂所要的生产原矿物料如铁、煤、耐火材料、水等资源。当时汴洛铁路也开通了，物资运输也方便。巩县兵工厂始建于民国四年（1915年），招募德国与丹麦的军事工程师，并从英德引进制造技术。安装压力机工程师为丹麦人马德，引信工程师为德国人德林，炮弹厂工程师也是德国人。枪厂机器由美国进口，枪弹厂机器来自丹麦，发电机、机床则为德国、英国制造。
巩县兵工厂1915年在孝义筹建，1922年建成，占地700余亩，下设动力、炮弹、机器、制枪四个分厂。职工2000多人。1916年被皖系军阀段祺瑞所控制；1920年7月，直系军阀吴佩孚进驻兵工厂；1926年，厂子又落到了军阀憨玉琨手中；1927年，兵工厂属冯玉祥管辖；1929年6月军政部将兵工厂由27集团军收回直辖， 改称军政部巩县兵工厂。1930年10月26日，国民政府军占领巩县，该厂从此隶属南京国民政府，归属于国民政府行政院兵工署管理，更名为“军政部兵工署巩县兵工厂”。1938年更名为“军政部兵工署第十一兵工厂”。1919年，巩县兵工厂正式投入生产，成为当时中国四大兵工厂之一。因为厂址在孝义镇，有时非正式地叫孝义兵工厂。
兵工厂由德国技术顾问提供支持，规模不断扩大，成为当时特大型企业，拥有12000名技师、工人和管理人员。其总体设计包括动力厂、机器厂、枪械制造厂和炮弹制造厂，主要生产七九步枪、俄式马克沁重机枪、手提机枪、82迫击炮和山野炮弹等。抗日战争爆发后，兵工厂坚持生产武器和弹药，为抗日战争做出了重大贡献，尤其是生产了中正式步枪、捷克式轻机枪、三十节重机枪、手榴弹等产品。巩县兵工厂同时也成为日本飞机主要的轰炸目标。
兵工厂地面的德式水塔，高３０多米，底径７米，圆形，也是由特制标有双菱形标志的机制红砖垒砌。里面有三层楼板，顺木梯盘旋可至塔顶。据介绍，此塔平时可蓄水500多吨，足够供应全厂使用。当年在日本侵略者的空袭中，水塔因为是地面参照物而幸免于难。同时兵工厂在孝北村一带，小王沟的大槐树因为高大繁茂，也成为日本飞机的地面参照物。听村里老人讲，那段时期日本飞机不断地在窑洞上空飞旋，投下了很多炸弹，把这一带的地表土地都震酥了，许多窑洞都不同程度地出现了裂缝， 后来只得在窑洞里隔一段做砖拱券，顶部用长条木材支撑，用以加固窑洞。
家乡老槐百千年，叶茂枝繁屹村前。
盛夏枝筛霞万缕，严冬笑傲月缺圆。
虬枝老干经风雨，错节盘根开笑颜。
历尽沧桑身伟岸，钢筋铁骨亦擎天。
如今，儿时的小伙伴都已长大，一部分已搬到别处居住，一部分仍留在小王沟。每次回到小王沟，看到大槐树，心里就有一种深深的怀旧情绪。现在气侯也在变化，大槐树枝叶没有小时候那么繁茂了，周围都盖起了房子，少了一些儿时高大，茂盛，神秘，庄严的景象，村里为了保护大槐树，对大槐树四面的土方都用红砖水泥砌了高墙，巩固水土，但大槐树依旧保持着顽强的生命力。惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。 大槐树像一位饱经沧桑的老人，历经几个世纪的风风雨雨，依旧坚韧挺拔，本固枝荣，恰如我们中华民族，历经磨难，却生生不息，绵延不断。
作者：白新锋
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