作为刘邦一生中唯一一个女儿，也是西汉初期地位最高的公主，鲁元公主的一生应该是无比幸福的，但实际上并非如此，她的一生可谓是历经艰难，甚至差点被刘邦给抛弃。
刘邦四十多岁的时候，还只是个小小的亭长，而且他除了一个外室（类似于同居者，并不属于妻妾的范畴）曹氏之外，就没有任何其他女人了，眼看就要打一辈子光棍了。
后来，吕雉的父亲吕太公带着一家老小来到沛县居住，由于吕太公跟县令是朋友，所以看在县令的面子上，去拜望吕太公的人特别多，吕太公家门前的路整天车水马龙，非常热闹。
有一次，吕太公在家中宴请宾客，刘邦刚好路过，就进去蹭吃蹭喝，大家都非常嫌弃刘邦的无赖，但吕太公却认为刘邦并非凡人，不但请他上座喝酒，还硬要将刚年满二十岁的漂亮女儿吕雉嫁给刘邦。
吕公曰：“此非儿女子所知也。”卒与刘季。吕公女乃吕后也，生孝惠帝、鲁元公主。
就这样，刘邦因为蹭吃蹭喝而白捡了个白富美的老婆吕雉，但他结婚后常常因为公务和应付狐朋狗友而不回家，所以吕雉只得独自抚养两个有效的孩子，即女儿鲁元公主和儿子刘盈。
由于刘邦家并不富裕，他又挣不到多少钱，所以吕雉的生活很艰难，她便带着一对儿女从事农桑针织，赚点钱补贴家用。
在那段时间里，年幼的鲁元公主吃了不少苦，但她是个懂事的孩子，常常帮着母亲吕雉做家务，照看年幼的弟弟刘盈。
后来，刘邦因为在押运囚徒的时候有人逃跑，他索性放走了所有囚徒，自己则带着一帮不愿意走的囚徒躲到芒砀山中隐藏起来，前后长达数年之久。
由于刘邦犯了罪，所以他的家属也都成为了罪犯家属，有受到牵连的风险，吕雉和一对儿女常常因此担惊受怕，但也不得不长途跋涉去给刘邦送吃送喝。
后来，陈胜吴广起义爆发，刘邦在芒砀山中揭竿而起，成为了起义军中的一支。
从那时候开始，刘邦经常在外征战，家中的一切他都不管了，只派遣了一个叫做审食其的人照顾一家老小的生活（后来审食其跟吕雉好上了，刘邦去世后才半公开化）。
秦朝灭亡之后，刘邦被封为汉王，他本打算派人去沛县迎接一家老小，但项羽却派兵阻止了刘邦，吕雉只得带着一对儿女继续在家吃苦。
前205年，刘邦趁项羽深陷齐地而无法自拔之际，亲率五十六万大军占领了项羽的老巢彭城。
但让刘邦没想到的是，项羽竟然带着数万骑兵回救彭城，以其神勇斩杀数十万汉军，刘邦最后只带着少部分人仓皇逃走。
因为刘邦不讲武德，所以项羽非常生气，就派人去抓捕刘邦的家人，结果刘太公、吕雉和审食其等人被项羽抓捕，不满十岁的鲁元公主和年仅五岁的刘盈则走小路跑了。
刘邦在逃跑的时候途径沛县周边，竟然在半路上偶遇了一对儿女，他在欣喜之余将儿女拉上车，然后继续逃走。
但是，项羽派去追赶刘邦的骑兵很快就到了，刘邦因为担心马车上坐的人太多，会影响前进的速度，所以非常着急。
情急之下，刘邦腹黑的一面充分展示了出来，他为了保存自己的性命，竟然一脚将一对儿女给踹下了车！
当时给刘邦驾车的是他的老乡滕公夏侯婴，他看不惯刘邦的所作所为，就下去将鲁元公主和刘盈抱上车，但刘邦竟又将他们给推下车，这样反复十几次，刘邦一度有杀掉夏侯婴的打算，但最终没有实施。
后来，刘邦终于摆脱了敌人的追捕，而他的一对女儿也因为夏侯婴的坚持而得以存活。
汉王急，马罢，虏在后，常蹶两儿欲弃之，婴常收，竟载之，徐行面雍树乃驰。汉王怒，行欲斩婴者十馀，卒得脱，而致孝惠、鲁元于丰。
亲生父亲竟然为了自己逃命，屡次对亲生儿女痛下杀手，这件事对鲁元公主幼小的心灵产生了极大的震撼， 所以她与刘邦的关系开始变得微妙起来，但这还不是刘邦最后一次残忍对待她。
后来，鲁元公主在刘邦身边待了数年，直到前203年楚汉议和达成，吕雉和刘太公等人才回到刘邦身边，鲁元公主这才再次跟母亲团聚。
又过了一年，项羽在垓下之战中败于刘邦，刘邦因此一统天下，不久后他便建立汉朝并称帝，史称汉高帝。
也正是在这一年，吕雉被封为皇后，刘盈被封为太子，而鲁元公主的名号也得以确定。
但是，别看吕雉及一对儿女风光无限，但因为刘邦已经移情别恋，喜欢上了更加年轻貌美的戚夫人，而且常常有改立戚夫人之子刘如意为太子的想法，所以吕雉及一对女儿的生活其实并不安稳，常常担心自己地位不保。
前200年，发生了一件大事，韩王信（也叫韩信，但跟大将韩信不是一个人）与匈奴人勾结在一起，准备对汉朝发起进攻。
刘邦对此十分重视，便亲率大军前去征讨，但因为他过于轻敌，所以不幸在白登山被匈奴大军围困，要不是他听从陈平的建议，对匈奴单于的阏氏进行贿赂，他的性命恐怕就交代了。
回去之后，刘邦听从刘敬的建议，准备与匈奴进行和亲，从而缓解两国关系，等国力壮大之后，再想办法对付匈奴。
既然要和亲，就得将公主嫁到匈奴去，而刘邦只有一个女儿鲁元公主，所以他便准备将鲁元公主嫁给匈奴的冒顿单于。
吕雉得知这件事后，觉得匈奴是苦寒之地，那日子不是汉人能够轻易承受的，所以他坚决不同意让鲁元公主嫁到匈奴去。
为了阻止刘邦，吕雉整日在他面前哭泣，还说她与刘邦就只有这一个女儿，刘邦怎么狠心这么做。
最终，刘邦拗不过吕雉，只得找了个宫女假扮成公主嫁到匈奴去，鲁元公主因此得以继续留在汉朝。
这件事其实非常惊险，因为鲁元公主那时候只有十三岁，她要是真的嫁去匈奴，恐怕这辈子都会恨刘邦吧。
为了防止刘邦再动将鲁元公主送去和亲的念头，吕雉开始为女儿物色夫婿，最终她看上了赵王张敖。
张敖的身份可不简单，他是刘邦的老朋友张耳的儿子，出身和地位都不错，所以他是配得上鲁元公主的。
只不过，张敖那时候年纪很大，已经四十一岁了，而且他妻妾成群，子女无数，娶十三岁的鲁元公主为妻，确实有些委屈鲁元公主了。
但是，在吕雉看来，在 当时的异姓王之中，也只有张敖最合适了，再加上她很着急把鲁元公主嫁出去，所以这门亲事就这样定了下来。
鲁元公主嫁给张敖之后，先后生下女儿张嫣和儿子张偃，但很快张敖就因为门客参与谋反而受到牵连，最后被刘邦下令逮捕入狱。
实际上，张敖本人是没有谋反意图的，但这并不重要，重要的是他是异姓诸侯王，这是刘邦所不能容忍的，所谓谋反只是个借口罢了。
按照刘邦的尿性，张敖根原本无论如何是活不了的，但因为他门下那个谋反的门客坚决不指认他，再加上吕雉和鲁元公主不断跑去找刘邦求情，刘邦最终决定释放张敖，并封其为宣平侯。
汉十二年（前195年），刘邦因病去世了，这一年鲁元公主大约在十八岁上下，她站在父亲的灵柩前，眼睛里没有一丝眼泪，反而有一种解脱的感觉。
原本，鲁元公主以为随着父亲刘邦的去世，她的磨难可以就此结束了，但让她万万想不到的是，她敬爱的母亲吕雉也不是个省油的灯，竟然以爱的名义再次伤害她。
事情是这样的，刘邦去世之后，十二岁的刘盈登基为帝，是为汉惠帝，但因为他年纪还太小，所以大权掌握在太后吕雉手中，吕后执政时期从这一刻开始。
吕后一掌权，就开始对刘邦那些受宠爱的妃子下手，其中戚夫人的结局最惨，不仅她的儿子刘如意被吕后残忍杀害，吕后还将她做成了人彘，最后在痛苦中死去。
后来，吕后又打算杀掉曹氏所生的齐王刘肥，但刘肥最后机智脱险，为了让吕后对她放心满意，就献出城阳郡给鲁元公主当汤沐邑，吕后因此高兴地设宴款待了刘肥，并放其回封国去了。
齐王惧不得脱，乃用其内史勋计，献城阳郡，以为鲁元公主汤沐邑。吕太后喜，乃得辞就国。
大家可别小看了城阳郡，这可是一个土地十分肥沃的地方，而且有户数五万多，人口更是达到了二十余万。
而在此之前，鲁元公主只有几个小城作为食邑，所以她在得到城阳郡之后，立马就变成了一个大富人，生活品质有了质的飞跃。
但是，吕后认为自己给鲁元公主的一切还不够，她为了实现家族利益最大化，竟然做了一件瞠目结舌的事情，那就是将鲁元公主年仅十岁的女儿张嫣嫁给刘盈为皇后！
这件事实在太荒唐了，哪有外甥女嫁给舅舅的道理，也就是利欲熏天的吕后能想出这种肥水不流外人田的损招。
对于这门亲事，刘盈和张嫣两人都很反感的，刘盈甚至直到去世都没碰张嫣一下，而张嫣也一直到四十多岁去世都还是处子之身。
至于说鲁元公主，史书上虽然没有记载她的态度，但我们可以想象，想必她也是痛苦而又无奈的，毕竟女儿嫁给弟弟这种事有悖人伦，叫她如何接受呢，以后又怎么面对弟弟和女儿呢？
而更让鲁元公主无法接受的是，在母亲吕后的压迫之下，弟弟刘盈在二十二岁的时候就去世了，十四岁的女儿张嫣因此早早成为寡妇。
按照礼制，张嫣本应该改称皇太后，吕后则升级为太皇太后，但她为了抓权，竟然让张嫣继续称皇后，而她则依然称为太后。
不仅如此，吕后还扶植张嫣名义上的儿子刘恭为帝，由于刘恭年纪非常小，所以吕后便临朝称制，完全接管了军政大权。
刘恭的母亲其实是个宫女，吕后的本意是想让张嫣为刘盈生个儿子，将来再让这个儿子当皇帝，这样吕后的家族就可以继续掌权了。
但是，由于刘盈不愿意碰张嫣，所以张嫣一直没有生孩子，吕后无奈之下只得设计让张嫣假装怀孕，然后杀掉刚刚生下刘恭的宫女，再将刘恭交给张嫣抚养，并对外宣称刘恭是张嫣所生，继而立为皇太子。
其后，皇后亡子，后宫美人有男，太后使皇后名之，而杀其母。
因为这个缘故，鲁元公主被迫当了外祖母，当时她也不过才二十五六岁，这件事现在看来也是挺荒唐的。
然而，即使女儿张嫣有了自己的儿子，鲁元公主也是无法享受天伦之乐的，因为她当时跟随丈夫张敖生活在封国，并且她已经开始生病了。
吕后为了安慰鲁元公主，也为了培植自己的家族势力，不但分封吕氏族人为异姓王，还封鲁元公主的儿子张偃为鲁王，并封张敖与其他姬妾所生的儿子张寿为乐昌侯，张侈为信都侯。
但是，这并不能让鲁元公主感到满意，因为她骨子里是个恬静淡雅之人，只希望家人能够平安无事，对于功名利禄并没有太大的追求，或许她根本就不希望生在帝王家，因为这给她带去了太多的痛苦了。
就在儿子张偃封王之后不久（前187年四月），鲁元公主因病去世了，五年后她的丈夫张敖也去世了。
鲁元公主的一生虽然是很短暂的，但她的影响力并没有因为她的死亡而终止。
吕后八年（前180年），吕后因病去世，以周勃和陈平为首的一帮大臣联合刘氏诸王发起了诛吕行动，最终将吕氏一族及其党羽全部杀死，刘盈的几个儿子也一同被杀，刘邦的第四子代王刘恒则被拥立为帝，是为汉文帝。
值得一提的是，由于张嫣曾劝说吕后不要杀刘恒，并且她还在诛吕行动中藏匿了宫门钥匙，致使吕产无法进入皇宫，并最终被诛灭，所以她对汉室是有大功劳的；再加上她的母亲鲁元公主口碑还不错，所以她并未受到牵连，而是被刘恒尊为太后，继续居住在皇宫之中，一直到汉元帝时期才去世，死时四十多岁。
其在汉室，有三大功。劝太后勿诛诸功臣，与谋害代王，及敛诸门钥，使相国产不得入殿门，吕氏就诛，此其功之最盛者也。
还有鲁元公主的儿子张偃，他的王爵虽然被刘恒撤销，但刘恒念及他是姐姐鲁元公主唯一的儿子，便封他为南宫侯，让他继续享受荣华富贵。
总体而言，鲁元公主的后代都生活得不错，直到汉武帝时期，为了打压诸侯势力，很多人被撤销封国，鲁元公主的孙子张生就是在这一时期被废黜的，但她的后人却顽强得活了下来，一直繁衍到现在。
总结一下，鲁元公主作为刘邦和吕后唯一的女儿，而且贵为大汉公主，但她的一生是历经磨难的，也是充满苦痛和悲哀的，这或许是导致她过早去世的原因之一吧。
不过，鲁元公主的为人应该还是不错的，所以她的后代没有受到波及，反而受到了后世皇帝的厚待，如果她泉下有知，应该会感到欣慰吧。
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