创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
我叫大勇，今年25岁。1976年的三月，我从部队荣归故里。想起当初入伍的情景，仿佛就在昨天。那时我才17岁，家里兄弟姐妹多，伙食费拮据。为了减轻家里的负担，我毅然决然地参了军。8年的军旅生活，磨炼了我的意志，让我由一个稚嫩的农村小伙，成长为一位合格的军人。
回到家乡，一切都那么熟悉又陌生。小时候常去的那条小河，如今在河边修起了一座小桥。村口的那家小卖部，已被一间杂货铺取代。唯一没变的，是我家那间陈旧的瓦房和我慈祥的母亲。见到我时，母亲的眼圈都红了，一把将我拥入怀中，连声称赞我长高了不少。母亲煮了一锅热腾腾的肉丝面，我狼吞虎咽地将它们全数扫荡干净。军营的口粮虽然也不错，却没家乡味道香那般鲜美可口。
吃过晚饭，妈妈领着我到了三婶家做客。三婶是家里的大姑，嫁过门的大姐。多年未见，三婶变得更加圆润了，脸上的皱纹也多了许多。她热情地拉着我的手，向我介绍了一位年轻姑娘。"这就是英子啦，今年才23岁，在军队服役。你瞧她不是挺漂亮的嘛！"三婶笑嘻嘻地说。
英子朝我微微一笑，露出了两排雪白的贝齿。她长得倒是出挑秀丽，皮肤白里透红，一头及肩的短发服服帖帖。我看着她身穿军装笔挺的身姿，不禁想起了从前战斗英勇的榜样。只是没想到，竟会在这种场合与她相遇。
"英子是我外甥女，父母双亡得早。她16岁就离开家乡，响应号召参了军。。。"三婶滔滔不绝地为我介绍着英子的家世背景。听她这么一说，我对英子多有几分敬重。能在如此年轻的年纪就能独自在外拼搏，确实了不起。
接下来的几天，三婶做起了活跃的媒婆，总是安排我跟英子在一起相处。刚开始，我们两个都很拘谨。英子对着一个陌生的男人总是腼腆害羞，我也不知道该跟她聊些什么。她本就是个沉默寡言的姑娘，我亦自幼害怕应酬社交。一来二去，我们竟成了两个都缄默无语的大呆瓜。
好在三婶心里有数，她总是会找一些借口让我们离开。有时是让我们一起去采摘果园的李子，有时是让我们到菜地里除除草。就这样，我和英子的交集渐渐多了起来。
起初，我们之间的谈话无非是些闲聊家常。我问起英子部队的生活，她总是无精打采的样子。后来我才知道，原来她一直很想退伍回家，却怕影响单位的形象。她的这份心思，我完全能理解。我也曾在军营里体会过思乡之苦。所以每次英子诉说军中往事时，我都很认真地聆听，给予她足够的理解和包容。
第一次说起家乡的情况时，英子眼里泛起一丝泪花。她告诉我，小时候家境贫寒，逢年过节却过得有声有色。母亲去世时，她只有6岁。为了减轻父亲的负担，她总是哭着把自己剩下的那半块糖分给妹妹吃。长大后，英子又因父亲撒手而去，只能靠着三婶的资助才上了几年学。我听了心中五味杂陈，禁不住对眼前这个遭遇不幸的姑娘肃然起敬。
渐渐地，我们的交谈不只局限在家乡和部队了。英子也开始向我吐露她的理想和追求。她说服役多年，最大的心愿就是退伍后能在家乡安居乐业，成家立业。"你说嘛，到时候我还要给三婶老人家几个讨口彩吃的孙子孙女！"英子开心地笑着，笑得眼睛都眯成一条缝了。我被她的憧憬所打动，由衷地向她献上了最诚挚的祝福。
相处越久，我竟对这个女孩儿生出了几分好感。从前的我，因为性格内向什么都不懂。可自从认识了英子，她就像是给我打开了一扇窗，让我看到了外面精彩纷呈的世界。我开始理解，原来快乐的滋味并不只有吃饱穿暖那么简单。当一个人拥有着理想和追求，生活也就不那么单调乏味了。
英子对我的改变有所觉察。有一次，她夸奖我参军8年受了不少磨炼，个性比从前坚强很多。"你看你，现在说话连蹦带跳的，远不似第一次见面时那么紧张呆板了！"英子笑嘻嘻地说。我听后，心里别提有多自豪了。能得到一个姑娘如此高度的评价，我这可着实是第一次经历。
就在我们相处得越来越融洽的时候，一个坏消息传来。英子接到上级的通知，说她得立即返回军营一段时间。那天，我久久地望着英子英姿飒爽的身影，心里泛起一股莫名的失落感。她要走了，我们可能就此别过了。我其实已渐渐爱上了这个活泼爽朗的姑娘，只是一直没勇气吐露。就这样，我错过了表白的最好时机。
英子走后，日子再次变得沉闷和乏味起来。每每望向窗外那片绿油油的田野，心里就很是怅然若失。我开始整日闷闷不乐，连吃饭都食之无味了。这般懒怠的生活状态，把我的父母吓了一大跳。我本来是想一辈子扎根家乡的，但现在看来或许还是到外面打工去更好些。是啊，离乡别井，或许能让我从英子的影子里彻底解脱出来。
就在我打定主意要远走高飞时，英子突然回来了！我正在家里收拾东西，就听到外面院里一阵骚动。定睛一看，英子不远万里真的回来了。我激动得几乎要喜极而泣。原来英子是坚持要退伍在家乡长住。"你说好不好，现在我们都是自由身了！"英子笑容满面地告诉我这个喜讯。听到这句话，我立即铆足了勇气，冲到她面前毫不犹豫地向她求婚了。
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