在麦加的上空，一个模样奇怪的“无人机”稳稳地飞上了天空。
相较于普通的无人机，它可以说是一个巨无霸，长宽接近五六米，高度也有近两米，普通的无人机在它面前，就像是小孩子一样。
实际上，这并非是普通的无人机，而是沙特阿拉伯重金从我国购买的空中的士，EH216-S型无人驾驶航空器。
沙特向中国购进这台大家伙，可不是单纯展示自己财大气粗用的，背后有着自己的考量。
中国智造，中东先行
这台样式奇特的无人航空器有两个乘客位，续航能达到30公里，客观的说，还是实验性居多。
沙特从中国购买这台大家伙，却不全是为了炫富，他们声称引入无人航空器，是为了方便世界各地的信徒来麦加朝圣，这台“中国智造”的机器，将会成为沙特“空中出租车”计划的实用工具，在麦加实现首飞之后，下一步就是推向全国普及了。
这段话听着哪里怪怪的，但实际上，这并非是沙特一时冲动就下的决定。
就拿朝圣来说，麦加作为穆罕默德的出生地，在整个阿拉伯世界都有着举足轻重的地位，是他们心目中的圣地。
沙特虽然有机场，但世界各地的圣徒却往往不会选择以坐飞机的方式前来朝圣，大多数人的选择，还是从吉达上岸，这是沙特的第一大港，第二大城，承载着世界对麦加的关注，沙特境内的朝圣路线，往往是从这个海港开始。
吉达海上清真寺
而在吉达和麦加之间，有一片广袤的沙漠，路难修，水难进，气温更是高达50多度，还偏偏是通往圣地的关键，每年都有不少信徒倒在这条路上。
正因为气候恶劣，中东国家普遍人口不足，无法在这沙漠之间铺设稳定的道路，所以沙特官方才想要引进这种更为方便的空中载具，对朝圣路线进行巡视和救助。
中东国家这么多，怎么偏偏就是沙特先用上中国智造了呢？
开明领导，时尚沙特
沙特阿拉伯的领导人小萨勒曼是留学之后才继位的，对于世界格局，科技变化都有了更清晰的认知，对于沙特这么一个宗教国家，反而大力推行世俗化，并且让中沙两国的国际关系达到了史无前例的高度。
关于沙特世俗化，最明显的一点就是，鼓励摆脱常规衣服束缚，建设时尚时装产业，甚至还大胆的开办了泳装模特的时装秀，与过往的传统完全不同。
为了帮助沙特尽早步入现代化，我国一直向沙特输送高新技术和产线，包括一些未能在中国大规模实装应用的产品，就比如这个空中的士。
我国的地面环境相对复杂，而且城市的低空管制也没有完全放开，想要在中国大力推行这项技术，有着不少现实的阻力，但沙特不同，地广人稀的场景让这项技术有了实际应用的机会，理所应当成了先吃螃蟹的那一家。
这可不是给中国当小白鼠，而是一种互惠互利的友好往来，如果沙特真的拍板决定推广空中的士，那么部分相关的产业链可以就会转移到这里，帮助他们降低生产、使用和维护的成本。
中沙关系，双向维持
在以前，沙特给人的印象就是富得流油，到现在，沙特却成了中国的好哥们。
20世纪70年代，中东国家爆发了激烈的冲突，美国趁虚而入，与沙特达成口头协定，沙特允许欧佩克成员以美元结算石油，而美国向沙特提供相关保护以及美债投资，看上去是一笔双赢的买卖，但在实际上却把美元和石油捆绑在了一起，让美元成为美国的吸血利器，这就是大名鼎鼎的《石油美元协定》。
今年6月9日，口头协定的《石油美元协议》期限已过，沙特早已在这半个世纪看清了美国的嘴脸，绝口不提续期的事情。
相反，早在2017年，沙特和中国就以人民币定价石油进行谈判，已经取得了一定的进展，两国关系也正是在这时开始快速升温。
中国有技术而缺市场，沙特有资金却缺技术，二者又相隔甚远，基本都是和平往来，于是双方一拍即合，在科技文化等领域的合作上持续深入，长此以往，一定能够达成双赢的局面。
参考：光明网2024-03-02《科幻照进现实！“空中的士”首飞》
环球网2024-06-15《“时尚之国”，沙特在打造哪些时尚产业？》
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