1945年7月30日，美国海军重型巡洋舰印第安纳波利斯号遭遇了海军史上最惨痛的事件之一。该舰在菲律宾海被两枚日本鱼雷击中，仅12分钟后便沉没，约900 名船员被困在鲨鱼出没的水域。接下来的几天是一场无情的生存之战，伤病、脱水和掠食性鲨鱼的恐怖袭击是其官兵要面对的现实。
印第安纳波利斯号：一项至关重要的任务
印第安纳波利斯号刚刚完成一项绝密任务，将原子弹“小男孩”的关键部件运送到天宁岛，后来该原子弹后被投掷到广岛。成功交付后，这艘巡洋舰在前往菲律宾莱特湾的途中遭遇灾难。1945年7月30日凌晨，这艘巡洋舰在没有护航的情况下穿越菲律宾海。尽管夜色晴朗，海面平静，但这艘船还是被桥本持连指挥的日本潜艇 I-58 发现了。潜艇发射了六枚鱼雷，其中两枚击中了目标。第一枚鱼雷击中了船头，第二枚击中了船体中段，点燃了弹药库并造成了灾难性的损坏。
沉没和后续影响
鱼雷的冲击力是毁灭性的。最初的爆炸造成了巨大的结构损坏，船开始严重倾斜。12分钟内，印第安纳波利斯号沉入海中，约300名船员随船沉没。其余900 名水兵被抛入公海，许多人受了重伤。
幸存者们漂浮在海面上，身上只有少量的救生艇、救生衣和补给品。沉船造成的混乱使船员们分散到很远的地方，很难重新集结。船员们被烧伤、肢体残缺，手脚被爆炸炸断，他们面临着可怕而绝望的处境。然而，他们的磨难还远未结束。
鲨鱼袭击开始
7月30日太阳升起时，他们处境的真正恐怖才显现出来。菲律宾海温暖的海水中到处都是鲨鱼，主要是以攻击性行为而闻名的远洋白鳍鲨。被骚乱和血腥味吸引，鲨鱼开始围着船员们转。在接下来的四天里，幸存者们遭受了鲨鱼无情的袭击。根据最保守的估计，至少有150名水手被这些掠食者杀死。这些袭击往往是突然而凶猛的，鲨鱼在惊恐的战友面前将人们拖入水下。等待下一次袭击的心理折磨对水手们造成了巨大的伤害，他们中的许多人已经在与严重的伤病、脱水和水中猛兽作斗争。
生存之战
除了鲨鱼的直接威胁外，幸存者还面临着其他艰巨的挑战。热带的太阳无情地炙烤着他们，导致严重的晒伤和脱水。由于缺乏淡水，许多人死于高热或出现幻觉。船只残骸中的海水和油污加剧了他们的伤口，导致感染。
在这种可怕的条件下，战友情谊和领导力在维持士气和生存方面发挥了至关重要的作用。一些幸存者回忆起某些人如何担起责任，组织临时救生筏并定量分配他们所拥有的少量物资。尽管情况十分严峻，但勇敢和无私的行为却屡见不鲜。水手们分享他们有限的资源，互相照料伤口，并提供情感支持以保持希望。
救援行动
如果不是命运的幸运转折，印第安纳波利斯号幸存者的困境可能还要很长时间才能为人所知。1945年8月2日，一架由威尔伯·格温中尉驾驶的 PV-1 文图拉轰炸机碰巧从空中发现了浮油。经过仔细检查，格温意识到有人漂浮在水中。他立即通过无线电求助，海军派出救援飞机和船只前往现场。
第一架救援飞机当天晚些时候抵达，向幸存者投下救生筏和物资。这些飞机的出现给漂流多日的人们带来了一线希望。 8月3日，救援船抵达该地区，将精疲力竭、精神受创的船员从水中救出。在最初沉没时幸存的约900人中，只有316人还活着。
总结
印第安纳波利斯号幸存者的获救标志着一场可怕的磨难的结束，但故事远未结束。这一事件引发了广泛的关注和争议。人们质疑为什么这艘船的求救信号没有得到响应，以及海军为什么花了这么长时间才开展救援行动。后来人们发现，这艘船的任务非常秘密，以至于它的行动没有受到密切监视，导致反应延迟。
曾指挥印第安纳波利斯号战列舰的查尔斯·B·麦克维三世上校因“未能曲折航行而危及船只安全”而受到军事法庭审判。许多人认为这是一个不公正的判决，他们认为麦克维被当作了更广泛的系统性失误的替罪羊。2000年，在幸存者及其家属多年的呼吁下，美国国会追认麦克维上校无罪。印第安纳波利斯号战列舰的故事已被各种媒体永久记录，包括书籍、纪录片和电影。
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