7月1日，由中国科学院主管的中国科学报刊登世界权威学术期刊《Science》一篇文章称，研究人员在堪称寒武纪“庞贝城”的非洲北部山脉阿特拉斯山脉，发现完好存留下来的三叶虫化石，科学家对这些保存下来的化石进行成像，绘制迄今最详细三叶虫3D解剖结构模型。
保存完好的三叶虫化石模型揭示了非常精细的结构，包括细小的腿毛。图片来源：ARNAUDMAZURIER/普瓦提埃大学。见于中国科学报
《Science》杂志这篇研究文章，让人想到泰沂山系的三叶虫化石。三叶虫是地球表面上出现得最早的甲壳动物，最早可以追溯到5.5亿年前的第一纪初。沂蒙山有“中国的三叶虫之乡”的美誉，笔者出生在沂蒙山生活，从小就接触到一种被当地人称作“燕子石”的石头，往往在一个石板表层无规则地分布着许多小燕子状的黑色图形，长大后知道其学名是三叶虫化石，因其尾部化石“形如飞燕，状如蝙蝠”，故称燕子石，也叫蝙蝠石。三叶虫化石因为含有古老的有机质，质地温润，泰沂山系的泰安、临沂、济南莱芜等地多用作砚台用石，名为燕子石砚、燕子砚、多福砚等。
据公开报道，目前我国最早的三叶虫化石就发现在泰沂山系。300多年前的明朝崇祯时期，一个名叫张华东的人在山东泰安大汶口的石头上发现三叶虫化石，因其外形颇似蝙蝠展翅，所以张华东把它叫做“蝙蝠石”。三叶虫化石广泛分布在泰沂山系，但近些年，在我国四川盆地的江油、湖北黄石等地，也发现了三叶虫化石。
三叶虫化石是判断地质地貌变化的重要参考物。实际教学中，有一些三叶虫知识选择题，如：沂蒙山区发现有三叶虫化石，可以由此推测出（ ）A. 沂蒙山区的地层厚度B. 沂蒙山区远古时气候温暖且植被繁茂C. 沂蒙山区的最高海拔D. 沂蒙山区在地质历史时期曾经是海洋。答案是D。三叶虫作为无脊椎动物，主要生活在浅海底部，一个地方只要有三叶虫化石，就说明历史上曾经是海洋。
在临沂市沂水县博物馆，就陈展着几枚崮上发现的三叶虫化石。贝壳中轴凸起，两边肋叶分层清晰，这种长着坚固甲壳、在距今约5亿年前的寒武纪广泛存在的生物，曾多次出现在沂蒙山崮上，蕴含了地壳运动的神奇密码。据沂水县博物馆负责同志介绍，寒武纪时期，山东的地壳不稳定，沂蒙地区经历过海陆变迁，陆地沉降变成海洋；在晚古生代，陆地升高海水退去，而三叶虫对环境有较强的适应能力。“经过大自然的沧桑巨变，这些三叶虫的遗体形成化石后。如果运气好的话，现在去崮上，还能捡到不少三叶虫化石。”
沂蒙山七十二崮在全国很有名，沂蒙山崮顶存在三叶虫化石，说明如今高耸的沂蒙群山，当初都在海洋之底，这是沧海桑田的变化。
沂蒙山作为“中国的三叶虫之乡”，吸引着古生物研究者。2002年4月15日，中国科学院南京地质古生物研究所发表《临沂动物群：探索寒武纪演化动物群的新窗口》的文章指出：“本次综合研究的临沂动物群软躯体化石集中产出于寒武系张夏组盘车沟段下部的黑色与黄绿色页岩中。根据其中的三叶虫判定该特异埋藏化石库的时代是距今约5.04亿年寒武纪苗岭世鼓山期（Drumian）的早期，稍微晚于布尔吉斯页岩生物群。目前已有超过35个化石类群在临沂动物群中被发现，极大丰富了这一时期海洋生物与群落的多样性面貌。组合中多样性最高的类群是非三叶虫节肢动物，而其中又以奇虾类（radiodonts）和莫里森虫类（mollisoniids）最为引人注目。除节肢动物以外，多样的海绵动物和蠕虫状动物也值得进一步深入研究。 ”
“临沂动物群”概念的提出，说明寒武纪时期在沂蒙山留存的古生物遗存多样，除了三叶虫，还有奇虾类和莫里森虫类等等。 “根据其中的三叶虫判定该特异埋藏化石库的时代是距今约5.04亿年寒武纪苗岭世鼓山期（Drumian）的早期”则说明，三叶虫化石是判断年代的重要参照物。
本次《Science》杂志文章研究的是在非洲北部山脉阿特拉斯山脉有三叶虫化石，说明古代泰沂山系的三叶虫以及我国其它地方的三叶虫，在地域上并不孤单，作为一种海洋生物，三叶虫分布是很广的，即使遥远的非洲也存在和泰沂山系一样的三叶虫。
本次《Science》杂志文章研究有三点很值得今天古生物学界关注。第一，这些生物死于约5.15亿年前的一场火山喷发，这和我国三叶虫生活在“距今约5亿年前的寒武纪”，在地质年代上相近。
第二，三叶虫化石的成因得以揭示。火山灰“掩埋了生活在海底软泥中无脊椎动物，并在数小时内与海水中的化学物质反应硬化，形成了保存十分完整的化石。” “这种快速埋葬和厌氧分解为生物结构的保存创造了理想环境。”
第三，绘制了迄今最详细三叶虫3D解剖结构模型，揭示了4种三叶虫的精细结构。我们平常看到的三叶虫化石，之所以说“形如飞燕，状如蝙蝠”，是因为化石往往只保留了三叶虫的尾部，完整的三叶虫图样则比较少见，这次研究人员找到“完好存留下来的化石”，以3D解剖模型，揭示了三叶虫腿和消化系统的未知细节，包括其上的触角和小腿毛。“甚至可以识别出当三叶虫被埋葬时附着在其头部的1毫米长的共生腕足类动物。”
细节决定价值。文章指出，这些发现可能有助于解决几十年来关于三叶虫解剖结构和生活方式的争论。去年，一项对4.65亿年前三叶虫肠道内容物的研究帮助科学家了解了三叶虫吃什么。而上述新化石研究则揭示了它们的进食方式——使用特殊的嘴部结构和一条狭长嘴缝。此外，新化石中的细节将为其他已灭绝和活着的生物研究提供线索，比如更好地了解节肢动物早期进化历程。
全球“三叶虫”是一家，非洲北部山脉阿特拉斯山脉发现的三叶虫化石，可以帮助我们了解三叶虫的全球分布，也能更好地认识包括我国泰沂山系等的地质地貌变化。
（大众日报·大众新闻客户端记者 周学泽）
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