文/孙行者
对于长期关注国内战斗机工业领域动向的人来说，“沈成之战”注定是个从不过时的经典话题。作为中国实力最强的两家以战斗机为主要作品的设计局，在解放军空军于早年间招标五代机方案时，出自沈飞之手的歼-14“雪鸮”方案曾和成飞的歼-20“威龙”方案展开了激烈的竞争，前者一度有着极高的胜出希望，但笑到最后的却是后者。如今多年已过，这两大战斗机巨头同台打擂的精彩大戏或又将上演，注定会在中国战斗机发展史上再留下一段传奇。
回想去年1月，航空工业官方账号发布了一条名为《神鹰》的宣传片，片尾出现了一款明显为战斗机构型的双发无垂尾机型CG画面。当时就有人猜测，这应该是中国正在推进研发的第六代战斗机项目，且将该机与此前被外国商业卫星拍到的成飞公司厂房外的一款外形相似的飞机联系了起来。如今，沈飞公司也终于亮出了自己在六代机研发一事上的冰山一角。在近日举行的纪念中航沈飞成立73周年仪式上，沈飞公开了相关的纪念章，纪念章顶部出现了一款明显与国内已知的所有型号战斗机均截然不同的新机型。于是，这会是沈飞给出的六代机方案吗？这个可能性或许是存在的。
不过，综合各界的猜测和成飞与沈飞各自公开的有限信息，笔者倒是觉得有几分糊涂了。如果说疑似为成飞六代机方案的双发无垂尾隐身战机技术路线，就已经比现有的第五代战斗机显著强出了一个身位，那此次出现在沈飞纪念章上的机型就要加上一个“更”字了，因为后者明显采用了更为激进且先进的布局，那就是与国产“东风-17”高超音速武器相似的乘波体滑翔技术。
既然用上了这项技术，说明沈飞对新型战斗机的性能着眼点已不再局限于传统的大气层内作战，而是将冲出大气层后的高超音速飞行能力也纳入了考虑，甚至可能以此来颠覆人们对空战和防空作战的理解与认知，并对空战武器和战术战法带来堪称革命性的影响。整体看来，可能出自成飞之手的六代机方案更注重传统的大气层内作战，而沈飞的方案重点则在于高超音速状态下的大气层外作战，二者在新一代战斗机的功能定位和性能侧重有着天壤之别，这就是笔者在一开始觉得“没太明白”的地方。
但仔细一想，倘若解放军空军对未来空战的探索和研究结论就是如此，即大气层内和大气层外均有可能成为未来空战的战场，那沈飞和成飞的两款方案有着如此巨大的差异，也就不是不能理解了。在国产下一代战斗机的开发工作中，这两家国内战斗机工业巨头或并不只存在着竞争关系，不排除它们也在进行某些合作，以便满足空军对大气层内空战和大气层外空战的不同装备需求。
说到这里，我们不妨举个例子。在经典的日本科幻类空战动漫作品《超时空要塞》系列中，诞生出了几十款不同型号的VF系列三段可变形战斗机。根据相关设定，一些型号的VF战斗机既要满足大气层内的作战性能，也要具备在大气层外的太空中作战的能力，但在人类科学技术能力有限的情况下，同时满足这两种差别迥异的作战环境几乎是不可能的，结果就是每款VF战斗机要么在大气层内的飞行能力更强一些，而大气层外的飞行性能不佳，要么就是情况正相反，很难有哪款机型能同时包打天下。
虽说这只是一部架空的动漫作品，但其设定却有不可忽视的严谨性。以目前的人类航空工业发展水平来看，“没有哪款VF战机能同时满足在大气层内和大气层外作战的需求”这一描绘，确实是符合逻辑的。而在现实中，与其非要在一款型号的身上强行塞入大气层内作战和大气层外作战的性能，乃至最终可能落得个“什么都想要却什么都不理想”的结果，倒不如将需求和性能进行拆分和侧重，发展出针对性不同的两款六代机型号。
这样想来，成飞可能的六代机方案和沈飞可能的六代机方案出现天差地别，也就能够讲得通了。二者不仅“相杀”还更“相爱”，是在以分工的方式满足空军对下一代战斗机的胃口，即不排除国产六代机将是在外形和性能等方面均有极大差异的两款型号，它们都有可能被空军所选中。如若事情确实是这样，那可能于2030年代问世的中国下一代战斗机，无疑将极度值得人们期待。
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