1097年春，十字军军队在拜占庭帝国的帮助下渡过博斯普鲁斯海峡顺利进入小亚细亚。十字军与亚美尼亚人在围攻尼西亚时初次建立联系，军队穿过安纳托利亚高原的途中得到了亚美尼亚人在补给和进军路线等方面的帮助，鲍德温和坦克雷德在奇里乞亚的军事活动也得到亚美尼亚人的支持，占领部分突厥人控制的城市，有效地清除突厥人在奇里乞亚地区的势力，进而了保护十字军的侧翼。
在顺利渡过博斯普鲁斯海峡后，十字军于1097年5月开始进攻罗姆苏丹国的都城尼西亚。尼西亚城的城墙高大，防御工事极强，“无论是拜占庭帝国皇帝还是尼西亚守卫都认为城市几乎不能被攻克”。苏丹乞利奇·阿尔斯兰也认为自己的都城固若金汤，十字军根本无法攻破，于是他决定继续与北部的达尼什曼德王朝作战。
一、亚美尼亚人与十字军：军事联盟的初建
十字军初期的猛攻收效甚微，攻城战发展成围攻，他们利用以投石机为主的攻城器械对城市发动持续的攻击。乞利奇·阿尔斯兰得知十字军对尼西亚持续的围攻后立即率军返回，在回城途中遭到十字军的阻击；拜占庭帝国皇帝阿列克修斯一世趁十字军围攻尼西亚时试图用计夺城，他开出“诱人的条件”成功地哄骗城内的突厥守军向帝国投降。1097年6月19日，十字军在不知道尼西亚守军已经和阿列克修斯一世达成投降协议的情况下准备继续攻城，这时城内的守军开城向阿列克修斯一世投降。
阿列克修斯一世顺利接收尼西亚城，他继续派军队先后攻占士麦那、以弗所等沿海城市，之后，拜占庭军队向内陆进军去收复被塞尔柱突厥人占领的领土。失去尼西亚后，乞利奇·阿尔斯兰与阿列克修斯一世达成停战协议，他的注意力现在已经完全转移到十字军身上。阿列克修斯一世这次的战术是非常成功的，他既利用十字军收复在小亚细亚原属于拜占庭帝国的领土，也通过这一系列军事活动显著地改变了之前拜占庭帝国在小亚细亚的地位。相反，对于十字军的领导人们而言，他们在经历了尼西亚的事件后明白了阿列克修斯一世的真实意图，他的目的只是要通过十字军重新恢复昔日帝国的东部边境，并不是帮助十字军收复圣地。
十字军领导人还希望坦克雷德和鲍德温能够占领奇里乞亚的战略要城，以保护十字军主力部队的侧后方不受来自该地区敌人的攻击，确保行军的安全。奇里乞亚地区居住的多为迁移到这里的亚美尼亚人，十字军和亚美尼亚人在围攻尼西亚时就达成了军事联盟，并且十字军在小亚细亚的进军途中得到了亚美尼亚人的大量帮助。因此，十字军领导人们相信奇里乞亚的亚美尼亚人同样会给予十字军足够的支持。
坦克雷德和鲍德温各自率领部队向奇里乞亚进发，他们选择离开主力部队，只身带领小部分军队深入奇里乞亚也有他们自己的目的：鲍德温“在参加十字军之初就希望能在东方获得更多的权利”，坦克雷德需要“赶紧建立一个属于自己的公国来摆脱叔叔博希蒙德”。因此，他们二人的离开不仅有十字军领导人们对于十字军行进路线的整体考虑，还包含着个人目的。1097年9月15日，坦克雷德带领“由100名骑士，200名步兵组成小部队”离开了十字军在赫拉克利亚的营地，前往奇里乞亚大门；鲍德温随即出发，跟随他同行的还有“他的堂弟布尔克的鲍德温、图尔的雷纳德、斯特奈的彼得以及500骑士和2000步兵”。这两支军队都是由武装人员组成，没有任何非战斗人员。
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