和美国争霸长达数十年。在长期的交锋中，美苏似乎势均力敌，苏联在70年代甚至还一度在战略态势上压倒了美国。不过事实上，苏联和美国的差距相当的大。以经济为例，苏联的经济总量巅峰时期也只有美国的2/3，大部分时间苏联的经济总量都在美国的一半以下。如果加上鞍前马后的北约和日本，双方的差距就更悬殊了。苏联能和美国掰手腕最大的依仗就是军事力量和重工业，尤其是庞大的核力量。不过苏联强势的军力是建立在穷兵黩武基础上的，苏联是靠着透支经济和国力勉强和美国抗衡，苏联的这种穷兵黩武注定不能持久，所以这场争霸战从一开始苏联就已经输了。

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靠着丰厚的石油收入，苏联底气实足，疯狂发展军事力量，在世界各地兴风作浪，表现出咄咄逼人的态势。而当时的美国刚从越战解脱出来，又遭遇了石油危机，所以不断收缩势力，所以被迫由此前的攻势转变为守势。星球大战计划就是在这个背景上提出的。

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另一方面美国改善了和中国的关系，和中国联手对抗苏联，在世界各地对苏联进行战略打压，特别是阿富汗战争，让苏联深陷战争泥潭，10年的阿富汗战争掏空了苏联的国库，苏联人债台高筑，财政已经难以为继。而美国的星球大战计划则是美国釜底抽薪的致命一击，美国人掐准了苏联人争强好胜和缺乏安全感的软肋，抛出了星球大战的骗局，掀起了美苏新的军备竞赛

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