三国时期,诸葛亮对孟获“七擒七纵”的故事,想必大家都耳熟能详。

俗话就说:以势服人服口,以理服人服心。而“七擒七纵”这个故事所要表达的精髓,正是如此。

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而历史上诸如此类的事绝非个例……

1943年3月18日,时任新四军3师师长的黄克诚接到前线的消息:山子头战役大获全胜,作战部队活捉了国民党鲁苏战区副总司令兼江苏省主席韩德勤。

听闻这个消息,黄克诚心里别提多激动了,立刻将这一消息告知了新四军军长陈毅。

接到黄克诚的汇报,陈毅并没有表示出过多的高兴,因为如何妥善处置韩德勤,让陈毅一时有点犯难。

思来想去,陈毅最终给中央的毛主席发去请示电报,大致意思为:

“韩德勤已于18日晨被俘,其大部歼灭。韩被押,我们装着不认识,拟即混在俘虏中释放。如何?”

不久之后,毛主席亲自批复同意二字。

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看到毛主席的批复以后,陈毅压在心里的一块石头也落了下去。他以为,事情应该能够就这样妥善处理了,不过随后韩德勤的举动却让陈毅始料未及。

陈毅本想的是将韩德勤装作不认识释放,不想韩德勤却不乐意了,在释放时不仅不肯走,反而“自报家门”,一直嚷嚷着要面见陈毅。

明明俘虏了国民党一个如此重要的将领,陈毅为何要释放韩德勤?韩德勤为何又不肯走呢?

其实说这件事,还得就从1943年年初说起……

“农夫与蛇”

1943年年初,日军华中派遣军集结4个师旅团外加伪军,组成2万多人的重兵集团向苏北地区进行大扫荡,意图消灭盘踞苏北地区的抗日武装力量。

当时,集结苏北地区的主要抗日武装力量有两支,一支为陈毅领导的新四军,而另一支就是国民党军韩德勤所部。

面对日军的进攻,新四军结合当地群众和民兵武装节节抗击。反观韩德勤部,面对日军时却时常一触即溃,一路被日军追着打,狼狈不堪。

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就这样与日军交战一个月左右的时间后,韩德勤实在有点吃不消。于是在1943年2月份,厚着脸皮向新四军3师师长张爱萍联系,希望部队进驻新四军根据地暂避日军。

为何要说韩德勤是厚着脸皮求新四军呢?其实知道他有些事,就一点都不觉得奇怪。

韩德勤是江苏泗阳县洋河镇人,生于1891年,18岁那年考入了南京江苏陆军小学第四期,后又进入河北陆军学堂、保定军校等进行学习。

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虽然韩德勤受过军校教育,但1918年毕业后韩德勤仅被分配到了北洋陆军当了一个下级军官。期间虽然职务有所提升,但其军旅生涯一直不畅,1925年更是因为受伤返回故里赋闲在家。

韩德勤之所以能够在后来职务平步青云,与一个人是分不开的,那就是顾祝同。

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顾祝同和韩德勤是江苏同乡,两人来自相邻的两个县,在上陆小的时候,韩德勤有幸和顾祝同相识,久而久之两人关系很铁,成了“把兄弟”。

伤好以后,在顾祝同的邀请下韩德勤加入国民党,并被顾祝同第一时间保举为新编21师司令部中校副官处长。

后来,随着顾祝同不断升迁,韩德勤的职务在其提携之下也水涨船高。到1936年10月份,韩德勤便已是中将军衔,官至贵州省政府主席。1939年2月,韩德勤被蒋介石任命为鲁苏战区副总司令。

韩德勤打日本人不行,搞“摩擦”那就比较在行了。

自1940年5月日军扫荡被粉碎后,韩德勤所部就与进驻苏北地区的新四军不断发生冲突。到后期韩德勤更是大张旗鼓派遣派遣重兵,侵犯华中新四军抗日根据地。

根据中央指示,同年9月我军立刻对韩德勤所部展开自卫还击,黄桥战役打响。

黄桥战役,在当地百姓的支持下,新四军共歼灭韩德勤部1.1万余人,俘虏3800多人,取得重大胜利,让韩德勤投鼠忌器,很长时间不敢有大动作。

就不提这些,红军当年反“围剿”时,韩德勤也是颇为卖力,手上可以说沾满共产党人的鲜血。现在被日本人追着打,又跑到新四军驻地求庇护,用厚脸皮来形容真的一点不为过。

对于韩德勤的要求,张爱萍立刻向陈毅进行汇报。而陈毅考虑此事事关重大,遂立刻上报中央。考虑到日军此次扫荡来势汹汹,如果放任不管,最终损失的还是中国的国防力量,思来想去中央决定答应韩德勤的请求。

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不过,让韩德勤部进入新四军驻地也不是无条件的。说是条件,也仅仅是跟韩德勤约法三章,那就是双方面对日军要配合作战,更不能在进入新四军驻地后加害地方党政机关和民众团体等。

看到新四军方面这样的答复,此时被日军撵得抱头鼠窜的韩德勤欣喜若狂,立刻命人回复,表示一定严格执行约定,珍惜合作。

很快,新四军三师便按照上级命令敞开淮安、涟水、苏家嘴一线,供韩德勤部避难休整,并且接济粮草、弹药、经费。

对于韩德勤所部进驻新四军驻地一事,其实中央领导人都对其留有防备,毕竟协议好签,落实就另当别论了。

所以在韩德勤部进驻以后,刘少奇便立刻致电陈毅、黄克诚:

敌寇扫荡韩德勤,韩部窜入我根据地,你们一面应给韩部以好的照应,相机援助,以便改善关系;但你们决不要放松警戒,应以有力部队监视他们,以便在扫荡后能使他们退回原防,不致占领我重要地区不退。这些部队是毫无信义的,你们必须留心,以免上当。

一开始,韩德勤部确实在新四军驻地老老实实,但随着日军将枪口对准新四军后,刘少奇等人的不利猜测果真应验了。

躲在新四军驻地的韩德勤部不仅不配合作战,反而在蒋介石的密令下以回师休整为名,迅速西进抢占淮海区根据地的里仁集、程道口等地,矛头直指新四军四师彭雪枫部。