1987年,开国中将秦基伟卸任北京军区司令员,没想到接班的竟然是开国上校周衣冰,从资历和战功来看,两人差距甚大,而周衣冰能接替北京军区司令一职,足见他是一位了不起的后起之秀。

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周衣冰比秦基伟小8岁,他是安徽巢湖人,原名周余彬。他的父亲在军阀混战中不幸去世,此后家中兄妹5人全靠母亲一人照顾,即便是生活艰辛,母亲也坚持让每个孩子都能读书识字。

从母亲身上,周衣冰学到吃苦耐劳和坚韧不拔的品质,母亲对孩子期望也让周衣冰立下了远大的志向。在日寇全面侵华之后,1938年,16岁的毅然选择投身抗日,报名参加了政训班的招生。

从政训班毕业之后,他被组织安排到了黄山区从事群众工作,周衣冰能很快与群众打成一片,他出色的工作能力得到了上级的认可,后来还担任过区委书记,1939年,周衣冰被调任为新四军的连政治指导员。

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在艰苦的抗战环境中,周衣冰参与了对日作战,他参加过界牌集、谢黑头圩子等战斗,在战火的洗礼中,周衣冰逐渐成长为一名出色的指战员。到了解放战争时期,周衣冰的职务得到了提高。

当时周衣冰被调往江淮军区第四军分区工作,1946年,在一次战斗中周衣冰的腿部负伤,由于药品缺乏,周衣冰的伤口出现了反复溃烂,还感染了,当时医生建议截肢保住性命,周衣冰坚决不同意。

无奈之下医生只好死马当活马医,用高度烧酒倒在伤口上进行消毒,其疼痛程度超乎想象,好在周衣冰坚持住了,最终经过消炎治疗,他的腿保住了,伤愈之后周衣冰重新回到了前线。

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之后周衣冰参加了曹家店战役、靠山集战役和济南战役等战斗,后来还担任过军分区参谋长等职,历经多次战役之后,周衣冰成长为了一名出色的军事指挥将领,建国后参加了抗美援朝。

1950年,周衣冰入朝作战,战场上他指挥作战英勇,获得了表彰,在1955年大授衔时被授予上校军衔。此后周衣冰长期在军中服役,1973年,周衣冰被任命为北京军区副参谋长。

作为比较年轻的将领,在推进干部年轻化的过程中,周衣冰受到了重视,他的职务得到提升,担任过北京军区参谋长、副司令等职,1984年,周衣冰被任命为国庆35周年阅兵副总指挥,协助总指挥秦基伟指挥国庆阅兵。

周衣冰的军事指挥能力得到了上级的认可,1987年,他接替秦基伟成为了北京军区司令。1988年,恢复了军衔制,周衣冰被授予中将衔,从上校直接晋升为中将,这个跨度是很大的。

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1990年,68岁的周衣冰退役了,退休后的周衣冰过上了幸福的晚年生活,于2017年病逝,享年95岁。值得一说的是,周衣冰的儿子周小周投身军旅,在军中表现优异,在2013年被晋升为中将。