上世纪30年代的一天，一个年轻人跟随自己的老母亲来到了大名鼎鼎的杜公馆，杜公馆的主人正是青帮的头目杜月笙。
按说，这样一对看起来穷困潦倒的母子，杜月笙根本就不会放在眼里。可没想到，一听见老太太的名字，杜月笙就立刻飞奔出门，亲自迎接。
这让杜月笙的手下，包括他的夫人沈月英都十分惊讶，什么人能有这么大的面子？
恩人投奔
后来，杜月笙解释了一番，大家才明白详情。原来，这老太太姓万，论亲戚，是杜月笙的远房姑妈。
杜月笙家中没有几个亲戚可以依靠，他自幼漂泊，孤苦伶仃，全靠这位姑姑时不时地接济他。
小时候，杜月笙还曾经几次生病，险些丧命，也是这位姑妈不辞辛劳地求医问药，甚至还欠了不少债，终于给杜月笙治好了病。
如果不是有这位万老太太，那杜月笙也绝不会有今天的风光。
杜月笙来到上海，出人头地之后，和远方亲戚之间的往来少了，倒不是杜月笙忘恩负义，主要是那个年代，通讯手段不发达，两个相隔千里迢迢的人想要见一面，难上加难。
杜月笙心里其实一直记挂着这件事情，如今姑妈来投奔，杜月笙心里自然十分高兴。
万老太太这回不是为自己来的，是为了自己的儿子万墨林。
万墨林，也就是杜月笙的表弟，如今二十出头了，可是世道艰难，万墨林又没有读过书，所以，很难出人头地，如今只能在家乡做一个铜匠，勉强为生。
可是，随着世道越来越乱，只怕这铜匠的买卖也做不了几年，万般无奈之下，万老太太忽然想起了杜月笙这个远房亲戚。
好歹自家当年对杜月笙是有恩的，看在恩人的份上，杜月笙总能拉表弟一把吧？
面对言辞恳切的姑妈，杜月笙一口答应下来。
对于杜月笙来说，帮恩人的儿子，本就在情理之中。
不过，具体怎么安排，杜月笙却有些犯难，既然是恩人，那就不能怠慢，应该给个高一些的位子。
可是，杜月笙是个黑白两道通吃的人物，势力范围大，得罪的人也不少，不能随随便便把什么人都留在身边。
考虑了半天，杜月笙打发万墨林到自己的太太沈月英身边工作，同时他也叮嘱自己的太太：不要怠慢恩人，但也不要过分信任这位恩人。
没办法，谁让杜月笙是个刀尖舔血的人物，对任何人，都要打起十二分的警惕。
这个安排对万墨林来说算是优待了，沈月英作为杜月笙的太太，在帮派内部地位崇高，不是一个简简单单的闺阁女子。
事实上，当时沈月英和杜月笙的婚事，正是黄金荣的夫人一手撮合的，因为沈月英的母亲是黄金荣夫人的梳头姨娘，他们的婚姻，也有黄金荣提拔杜月笙的意思。
嫁给杜月笙之后，沈月英就成了丈夫最好的帮手，帮会里的事情，她时不时地有过问。
而且，杜月笙和黄金荣之间的联系也要靠沈月英来维系。
杜月笙的那些小弟，个个都尊敬这位夫人，虽然后来沈月英和杜月笙分道扬镳。但是，在万墨林前来投奔的时候，这对夫妻还是绝对的利益共同体。
杜月笙把万墨林交到沈月英手上，也是希望沈月英能够帮自己观察观察这个小伙子的人品。
此时，杜月笙正是用人之际，如果这个万墨林值得信任的话，倒是可以重用，双方毕竟是亲戚，又有过去的恩情在。
但是，怎样才能真正看到这个人的人品呢？
出手试探
沈月英决定先让万墨林干些无关紧要的杂事，看看这个人能不能耐得住性子。
一段时间之后，沈月英得出了结论，这个小伙子不善言谈，文化水平有限，不过干起活来非常的勤快，做事井井有条。而且，以他目前的表现来看，对自己还是十分忠心的。
但这还不够，沈月英决定再给万墨林设置一个考验。
于是，沈月英故意把一张钞票扔在楼梯上，又让自己的心腹丫鬟在一旁悄悄地观察，看看等万墨林到来，看到这张钞票会不会捡起来。
其实，这张钞票面额不大，如果平时沈月英丢了这样一张钞票，恐怕自己都注意不到。
但正因为如此，才能真正看出一个人的秉性。
许多人都怀着这样的心思，正因为这张钞票金额不算大，主人不会追究。所以，他们才会悄悄地昧下来，当做自己的横财。
这样一类人未必是大奸大恶之人，却不能重用。因为他们会贪图眼前的小利益，不能够做到对主人忠心耿耿。
在风起云涌的上海滩，一个小小的纰漏就有可能让杜月笙送命，所以在他身边的人，必须是一个完全忠心可靠的人。
很快，万墨林如同沈月英预想的一样，走进了房间，也看到了那张钞票，接下来他的表现，会决定他的去留。
沈月英早就已经打定了主意，只要他昧下那张钞票，就立刻给他一大笔钱，然后打发走人。
不过，万墨林的表现让沈月英非常的满意，看到那张钞票之后，万墨林没有犹豫，立刻便送还给了沈月英。
当天晚上，沈月英便把整件事情的经过汇报给了杜月笙。
杜月笙一听，也对万墨林的人品非常赞赏，这正是他一直苦苦寻找的忠心手下。
于是，没过多久，杜月笙就把万墨林调到了自己的身边，但此时，万墨林的地位依然不高。
杜月笙身边不缺帮手，万墨林初来乍到，只能当个小跟班，帮杜月笙安排下出行、电话之类的小事。
可是，这些小事反而更显示出了他的优点。
杜月笙的电话簿里有上千个联系人，他的交际圈实在太广、太杂，他本人是绝对记不住这些人的。所以，每当要联系谁的时候，只能靠助手给他翻电话簿。
原本，杜月笙对翻电话簿这种事情习以为常，可万墨林到来之后，他却免去了这项麻烦。
因为，万墨林靠着自己出色的记忆力，把电话簿里头的人名、电话都记了下来。
杜月笙想要给任何人打电话，直接报出名字，万墨林立刻就能够想起对应的号码。
万墨林的确没读过书，可他做事情的用心，却是多少读书人都比不上的。
威逼利诱
这件事情让杜月笙心里对万墨林的评价又上升了一层，一个好的手下，正应该通过这些细节来解决主人的麻烦。
看万墨林记性好，杜月笙觉得不能浪费人才，于是，他开始让万墨林帮助自己管账。
而在管账的过程中，万墨林便不可避免地接触到一些生意上的秘密。
杜月笙之所以能够发家致富，靠的当然不是合法的手段，他干走私，而且还倒卖鸦片，这些事情一旦让杜月笙的那些对手知道，一定会大做文章。
所以，对于这些账本，杜月笙严防死守，一个人管账，旁边还有三个人盯着，他才能放心。
但万墨林的表现最终让杜月笙放下了戒备，参与管账之后，万墨林从来没有多说一句不该说的，他忠实地执行着来自杜月笙的任务，不管外面的人如何试探，万墨林都闭口不言。
时间久了，杜月笙终于确信，万墨林是完全值得信任的。
从此之后，杜月笙放心大胆地把账本交到了万墨林手里。
万墨林不会多说话，更难得的是，他对账面上那些白花花的银子也没有表现出来多大兴趣。
作为帮助杜月笙管账的一把手，他就算从中贪污一点，也不会有人发现，可多年来，他没有多捞过一笔钱。
而且，不管地位变得多高，他从不仗着杜月笙的势力招摇过市，表现得非常本分，也没有染上什么不良嗜好。万墨林本人在晚年曾经说过：
“我在混浊的大染缸里过了四五十年，但认识我万墨林的都知道，我从不抽烟喝酒，更不会嫖娼赌博。”
正因这些品质，杜月笙对万墨林一万个放心，短短数年，万墨林从一个名不见经传的小跟班，成为了杜月笙集团里的核心人物。
杜月笙几乎任何事情都不瞒着他，允许他自由出入自己的家。
不过人的名声一大，麻烦也就随之而来，日本人盯上了万墨林。
1940年12月，上海伪政府市长的傅筱庵遭人暗杀，这个家伙是日本人的狗腿子，树敌众多，想要杀他的人不计其数，日本人查了半天，也没有查出来具体的凶手。
最后，他们就怀疑到了杜月笙的身上。
事情并非杜月笙所为，可是，一旦被日本人沾上，麻烦就大了。日本人和杜月笙之间一向矛盾很深，他们用尽全力想要抓出杜月笙的过错，以此来制裁他。
但是，他们又不能真的对杜月笙动手，害怕激起强烈的社会舆论。于是，日本人便突然行动，光天化日之下带走了万墨林。
日本知道，万墨林是杜月笙身边的第一助手，对杜月笙的事情了如指掌。所以，万墨林的证词非常具有可信度，万墨林的每一句话，都有可能影响杜月笙的命运。
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