作为东京奥运金牌得主，也是5月PGA锦标赛的冠军，赞德·谢奥菲勒绝对是今年巴黎奥运会最值得期待的夺冠热门之一。在那之前，同样备受瞩目的大赛还有年度最后一场大满贯-英国公开赛，那是对于谢奥菲勒而言最具挑战性的大满贯赛事。不过，今年情况或许有了新变化。
再次挑战林克斯场地的将是不一样的赞德·谢奥菲勒。怎么说？像赞德·谢奥菲勒这样的顶级大牌球星技术上已经趋近完美，心态上今年在PGA锦标赛实现的大满贯突破则将给他带来非凡的自信心，而来自球具赞助商卡拉威研发团队的科技支持则帮助他更好地应对大风肆虐的场景，具体点指的就是Callaway 2024 Chrome Tour 高尔夫球。
“这款新高尔夫球太棒了，”赞德·谢奥菲勒从今年哨兵冠军赛开始启用新装备，并用它赢下了PGA锦标赛， “它真的满足了我的所有要求，为我带来非常稳定的开球弹道，短杆击球时则拥有出色的倒旋，在果岭周边的倒旋和手感表现一流。不过，这款球最令人印象深刻的可能是它在风中的稳定性。要找到一款与包中每一支球杆都配合得如此出色的球不容易，但 Chrome Tour 完美做到了。”
我们知道，现代竞技体育，成功的运动员肯定离不开专业团队的支持。埃里克·洛佩尔便是如今赞德·谢奥菲勒背后支持者中的重要成员，他是卡拉威的高尔夫球研发高级主管，几十年来，洛佩尔每天早上醒来都会思考一件事：如何设计出最好的高尔夫球。
虽然现年50岁的洛佩尔并不是因为对这项运动的终身热爱而进入这个行业，但他一直知道自己想成为一名工程师，他痴迷于对聚合物和聚氨酯的研究，热衷研究球表面凹坑的深度和形状，以及构成完美白色阴影的关键因素。球不止是球，洛佩尔看到的是一系列科学学科的结合，从机械工程、空气动力学到有限元分析和计算流体动力学。“看到球手们打得更好，这会让我非常开心。”洛佩尔说道，这也是卡拉威之所以聘请他的原因。
而洛佩尔在2020年的加入，的确让卡拉威高尔夫球的研发实力更上一层楼，当然更重要的是战略定位层面的改变。卡拉威在巡回赛品质的产品研发上倾注了更多资源，投入了至少1亿美元用于高尔夫球研发制造。最终，洛佩尔得到了他的顶级作品：Callaway 2024 Chrome Tour 高尔夫球，一款球手梦寐以求的兼具速度与柔软度的高尔夫球。
在独立测试实验室Golf Laboratories参与认证的测评显示，Callaway 2024 Chrome Tour 高尔夫球比市场上的其他同类顶级产品飞得更远更快，同时拥有更高的一致性和更少的偏差。
在研发过程中，洛佩尔十分注重球员的反馈。“当对自己球的性能充分了解时，你使用起来也将更加自信，”谢奥菲勒在回顾其参与的研发过程时说道， “他们可以说我听不懂的专业术语，但他们听到了我想要的。”
赞德·谢奥菲勒的诉求也很具体，他希望改进球在风中的表现，这也是其他卡拉威球手所反馈到的，他们觉得球在飞行后期有时会无法保持线路。但奇怪的是，这在测试数据上并没有体现。而通过建立更强大的测试能力，包括引进全新的可以对球进行微观级别检查的扫描系统，他们最终发现问题所在。在新设备帮助下，他们注意到球顶部相对较浅的凹坑有可能影响到球飞行弹道的稳定性。于是他们在顶部设计了一些圆形凹点，与覆盖球其余部分的六边形凹坑混合，最终解决了所观察到的一些空气动力学问题。
除此之外，他们还将球内核的橡胶系统改为一种新的聚合物，使球在相同压力下飞得更快，外层则采用一种更柔软的聚氨酯外壳，带来更多倒旋，满足球员对更软球感的诉求，改善果岭周边的控球表现。
所有这些设计调整与改良都是相当繁琐的。洛佩尔的团队会先使用AI人工智能进行模拟，随后开发并测试原型模型，过程中起码产生了200多个版本的高尔夫球模型。而哪怕是最微小的调整（包括球上数字的色号调整）也需要全新的测试批次，其中就包括被研发团队内部津津乐道的“菠菜测试”， 为了模拟球在草地上滚动后的样子，将球与菠菜放进桶中进行摇晃。
诸如此类的设计和测试细节还有很多，不过最为核心的内部机密肯定无法过多言语，其中就包括洛佩尔最自豪的设计。我们知道，高尔夫球的典型结构是外壳有上下两半，生产过程中内核会被放置在其中一个内，然后再将两者挤压在一起，并将界限打磨掉。这个打磨过程会影响球的凹坑及性能，而洛佩尔他们研发了一种可以显著减少此差异的新工艺，并得到了测试数据的支持。
（更多详细测评，请关注高尔夫大师7月刊）
当然，这些都是品牌同行们该着急的事情。作为消费者，我们乐于见到更多好产品，而赞德·谢奥菲勒的PGA锦标赛胜利就是最好的证明，我们也期待奥运金牌卫冕者能在英国公开赛用它打出更好的表现。
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