1911年，中华大地上爆发了辛亥革命。在此前后，北京的街头出现了三种不同颜色的“带子”。
★辛亥革命前，在北京的街头，常常会看到腰里系着黄带子、红带子，穿着衣冠楚楚的人趾高气扬地招摇过市。这些人无论是去饭馆，还是去茶馆，店里的小二都会在门口高声喊着：“爷来了，爷您里面请。”听着这讨好的话，腰系黄带子、红带子的人昂首挺胸地进入店里，理所当然地享受着这种尊贵。
其实，这腰上系黄带子的人是宗室，系红带子的是觉罗。在大清朝，从第一代皇帝太祖之父起，他的本支是宗室，像伯、叔、兄、弟这些旁支成为觉罗。总而言之，宗室也好，觉罗也罢，都是属于皇族的范畴。
有清一代，管理皇族事务的机关是宗人府。它的堂官（最高的领导）在亲王、郡王里面选，可以说非亲即贵。
虽然说宗人府拥有至高的权力，但是说到底它就是所有皇族的一个大管家，皇族的一切事务都是由它来包办。像北京城里的顺天府衙门、五城巡城御史衙门、兵马司指挥衙门都没有权力处理涉及皇族的案件。一旦皇族与民间发生纠纷，那就由宗人府会动朝堂上相关部门一起办理。
说实话，这些所谓的宗室、觉罗，哪一家不都是沾亲带故的，万一哪一个皇族犯了事，总能找到关系说上话。而且《大清律》对宗室、觉罗又特别规定了减罪条款，甚至杀了人也都不犯死罪。这样下来，黄带子、红带子们就有了横行市井、欺行霸市的护身符。
★乾隆、嘉庆以前，整个皇族群体的人口并不多，所以黄带子、红带子捞个差事并不是什么难事。可在这之后，许多黄带子、红带子无职位可做，所以就沦为了闲散之人，俗称“街溜子”。
无事可做就会惹是生非，于是这些黄带子、红带子就做出了一些出格的事，比如说开设大烟馆、开赌场，甚至强占民女，抢劫客商等。案发之后，地方官往往不得不“谨慎办理”，大事化小，小事化了，免得惹恼了哪一家皇族，最后反而丢了辛辛苦苦得来的官。
后来通过各种渠道，黄带子、红带子的种种恶行传进了宫里。道光皇帝听说了以后，就曾下旨：“京城前三门外，往往有人自称闲散宗室，三五成群，刁讹百出……奸徒假冒宗室已大干法纪，若果是不肖宗室在外滋扰，更属不成事体。著宗人府、步军统领、顺天府、五城（巡城御史）一体严密查拿究办，以儆刁讹”
这道旨意中道光特别提到“前三门”的地方，为什么黄带子、红带子老喜欢三五结群地在前三门一带“刁讹百出”呢？这里是有原因的。
皇城有内外城之分，内城的治安由步军统领衙门管理。这个步兵统领衙门的管辖范围因为涉及到皇宫的安全，所以权力大，而且统领大多数是王爷一级的兼任。黄带子、红带子敢在内城有闹事的举动，步军统领衙门就敢先行拿下，然后移送到宗人府处理。
而外城的治安由五城巡城御史衙门及其属下的兵马司指挥负责。虽然巡城御史是大清朝正正式式委任的钦差官，可是官的品级太低，不过五六品。在那些皇族眼里，这就是一个小小的芝麻官，也就不把巡城御史放到眼里了。
★光绪二十三年五月二十日就发生了这样一件事，很能说明外城难以管控红带子、黄带子的问题。当时的宗室桂林闯进了东城兵马司副指挥的公堂大肆闹腾，竟然把公案后面的影壁给砸倒了。这事搁一般老百姓或者官员还不得给定个死罪，可是对于宗室，东城巡城御史也只能将其“移送”。至于宗人府后续是否会处理桂林，那就不是地方官可以过问的事了。
据老北京胡同里的老一辈说，一直到清朝末年的时候，一些宗室的二门还放着两根刷着朱漆的木棍，还说这都是皇帝赐下来的，如果有不法之徒闯进大门，打死勿论。可如果宗室真得用朱漆木棍在二门前打死了人，地方官能查清或者敢查清被打之人是闯进去或者拉进去的吗？由此可见，红带子、黄带子的气焰有多嚣张。
清朝末年，在内外环境的压迫下，大清朝被迫推行所谓的新政，对朝堂之上的官制进行改革，但是这其中有一项特别有意思的规定，那就是宗人府不在改革的范围之内。宗人府这根老骨头很难啃啊。
★大清灭亡后，清朝的最后一位皇帝溥仪也被迫退位，所谓的宗人府也就不复存在了。从此，黄带子、红带子们从北京的街头消失了。可是另外一种颜色的带子却又在北京的街头趾高气扬地招摇过市。
这种颜色的带子就是“白带子”。何为白带子？这是老北京市民对腰系“法绳”的武装治安警察的称呼。民国时期的警察一般身穿黑色的警服，腰间挂着一条特别显眼的白色“法绳”，所以人皆称为“白带子”。
茶馆里的闲人如果不喜欢某个人的时候，常常开玩笑说：“黄带子、红带子都已经不出来晃悠了，我看您那这几天也就别出门了，免得被白带子捆了去，那可就惹大麻烦了。”
“白带子”在街上巡视的时候，一般都带着大令，上书“京师警务执法”。一旦在街头遇到违法犯罪的人，或者有不轨行为的人，“白带子”就可以立即当街进行拿下并处理。他们一般挎着“盒子炮”，拿着“汉阳造”。同行的队列中还会有四名举着大砍刀的执法警士，让人看起来就感觉很害怕。
★民国后来颁布了著名的《京章》。这个地方性的警务法规实施后，原本许多无法可依的事宜变为有法可依，所以不少原来闹事的北京嘎杂子被“白带子”抓了去，一些小商小贩甚至闲人莫名其妙地糊里糊涂被绑了去。
就这样，老北京的市民们对“白带子”颇存敬畏之心。但从民间的角度来说，白带子是孝带，现在把“京师警务执法”称为“白带子”，本身就带有蔑视的味道。
其实这其中的典故来自于一次京师警务执法队巡街时抓获了一个枪匪。匪徒被擒住后毫无惧色，高声大喊道：“有这么多挂着孝带子的好孙子送爷爷，爷爷死也就放心了。”市民们不敢在公开场合称呼“京师警务执法”为“孝带子”，所以只好用“白带子”来代替了。
★闲聊之余，人们总把“黄带子”、“红带子”、“白带子”相提并论，那是因为三者都在街上游晃，系上了带子就能招摇过市了。
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