美国空军又在跟自己的钱包较劲了。这次轮到听起来霸气外露的“下一代空中优势”（NGAD）项目。这名字听着就像是要统治天际，让敌人闻风丧胆的存在，但是现实嘛，总是那么骨感。想对付中国的歼20，绝不是那么容易的事情。
咱们先来看看这项目到底咋了。原本的设想，是造出一批超级先进的战斗机，用来对抗那些潜在的威胁，尤其是来自东方的中国。然而，现实却给美国空军部长肯德尔，浇了一大盆冷水，让他不得不承认，这六代机的造价实在是太贵了，贵得让人心疼，每架高达3亿美元，这可是F-35的三倍啊！
要知道，F-35就已经是战斗机界的“土豪金”了，现在这个NGAD直接升级成“钻石版”，这得让多少美国纳税人的心在滴血啊！肯德尔表示，他想要的其实是性价比更高的东西，但目前这设计，简直像是在追求战斗机界的奢侈品，不仅贵，还限量，就算他掏空美国空军的家底，也只买得起少数几架。
那么，问题出在哪里呢？一方面是发动机。这颗心脏太强大，但也太烧钱了。该发动机被命名为：自适应推进计划，听着就很高科技，但高科技就意味着高成本。另一方面，还要考虑到与无人机的整合。想象一下，一架战斗机带领着一群无人机，这画面多带感，但代价也是巨大的。
所以，现在美国空军在琢磨着，能不能给这个六代机，装个“迷你心脏”，虽然可能更复杂，但至少能省钱。同时，他们还在思考，能不能找到更经济实惠的方式，来实现与无人机的协同作战。总之，一切都在“权衡”中，一切为了省钱。
但事情远没有这么简单。美国空军的预算部门表示压力山大，不仅要考虑NGAD项目，还得顾及B21隐身轰炸机和“哨兵”洲际弹道导弹这两个大头，还有不断上涨的人力成本，以及财政预算的上限等诸多问题。这么多的开销，就像是一群嗷嗷待哺的孩子，都哭闹着要吃饭，令美国空军变得异常艰难与尴尬，手心手背都是肉，放弃哪一个都舍不得。
此外，如今的美国航空制造业，还是否能够支持美国，批量生产如此高端的未来战机，也要打上一个大大的问号。毕竟，连钛合金阀门都造不出来，结果被印度人用铝合金冒名顶替，导致美国的宇航员无法从太空返回，这样的闹剧都干得出来，就算资金的问题解决了，想批量生产六代战机，恐怕也是个问题。
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