在人类营养学的广阔版图中，油脂作为六大基石之一，自古以来便是餐桌上不可或缺的角色。它不仅为身体注入热能，供给必需的脂肪酸，更以其独特的魅力，让食物风味倍增，成为味蕾的盛宴。现代社会的食用油市场琳琅满目，不禁让人好奇，我们的祖先在千百年前，又是如何享受这份来自自然的馈赠呢?
源自自然的动物油脂
回溯至远古狩猎时代，人类对油脂的最初认知，源自于对野味的烹煮。当炽热的火焰拥抱着猎物的脂肪，那缓缓流淌出的液体，便是油脂的原始形态。在文字尚未诞生的岁月里，油脂以“脂”或“膏”之名，悄然融入先民的生活。《释名》古籍中，智慧地以有无角之分，界定了动物油脂的称谓——脂者，源自角兽;膏者，则出自无角之属。牛油、羊油被尊为“脂”，而猪油则温柔地被称为“膏”。
步入先秦，饮食世界虽显单调，但贵族阶层已能享受动物油脂带来的奢华。彼时，蔬菜种类匮乏，多为萝卜、韭菜等几样基础之选，而天子之宴，亦不过是以动物油脂煎烹肉食，尽显尊贵与丰饶。
植物油脂的悠长历史
相较于动物油脂的古老传承，植物油脂在中国的故事则显得更为悠长且多彩。我国自古便是农业大国，油料作物的种植历史深远，种类繁多。以大豆为例，古称“菽”，早在春秋时期便位列五谷，但其作为榨油原料的身份，却是汉朝之后才逐渐显现。至于如今常见的大豆油，在古代却并非主流，那时的市场上，芝麻油独领风骚，而花生油的普及，更是要等到明末之后。
宋代，一个科技与文化并进的辉煌时代，榨油技术也迎来了前所未有的飞跃。在这一时期，不仅芝麻油继续其霸主地位，更多种类的植物油开始进入人们的视野。北宋学者庄绰在其著作《鸡肋编》中，便详细描绘了当时油料的多样性：“油通四方，可食与然者，惟胡麻为上，俗呼脂麻。河东(今天的山西)食大麻油，陕西又食杏仁、红蓝花子、蔓菁子油(菜籽油)，山东亦以苍耳子作油，颖州亦食鱼油。”这段记载，不仅展现了宋代榨油技术的进步，也勾勒出了一幅丰富多彩的古代食用油图景。
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